Тук-тук, тук-тук-тук. Фаза стучал тихо, стараясь выдерживать связную мелодию. Тогда засевшие в подъезде сталкеры поймут, что ломится не зомби с целью их сожрать, а стучится брат по разуму, желая мирно пообщаться. Его поняли как надо – из окна выглянула плохо выбритая морда с золотой цепью поверх красной олимпийки с надписью «Россия». Улыбнулась морда щедро, до коренных зубов из желтого металла, спряталась, и через минуту на входных дверях подъезда щелкнул кодовый замок.
– Здорово, Фаза! Жив, бродяга! Рад видеть, Перс! А шавка ваша у подъезда бегает? Зови сюда, кормить щас будем!
На кухне, поставив в угол автоматы, рубились в карты на спораны три блатного вида личности. Четвертый сталкер, тот, что в красной олимпийке, не спускал глаз с улицы. Рядом с ним у балконной двери стоял готовый к бою самодельный арбалет. Сам Чалый излучал радушие, предложил ребятам с ходу выпить, и Перс с Фазой, переглянувшись, согласились. Выглядели парни добродушно, гостей никто не пытался разоружать, а Маруська вполне спокойно взяла из руки Чалого кусок колбаски и завиляла хвостиком, великодушно разрешив себя погладить. Интуиция подсказывала Фазе доверять собаке. Он подозревал, что та умеет чувствовать угрозу. Возможно, это был дар Улья, который Маруська развила обожаемым ею живчиком.
– Перс, мы с твоим напарником с глазу на глаз перетрещим, не возражаешь?
Таджик пожал плечами, посмотрел на друга и, увидев, что тот кивает, отправился на кухню. На кухне гостя снабдили табуреткой, в руку сунули стакан и пододвинули банку с огурцами. Фаза с Чалым прошли в соседнюю квартиру, где сели на диван. Сталкер плотно притворил входные двери.
– Ты, Фаза, хранить секреты хорошо умеешь? – сразу взял быка за рога Чалый.
– Да, наверное, умею. Мне, кроме как с напарником, и говорить, пожалуй, не с кем. А что за тайна?
Фазу возня вокруг его персоны заинтриговала, а тут еще и Оливьер зачем-то его ищет… Но раз он сделал выбор в пользу Чалого и Маруська этот выбор одобряет, то стоит выслушать внимательно. И Чалый не разочаровал…
– Скажи мне, Фаза, ты знаешь, что такое Коалиция?
– Да, слышал мельком – стаб так называется. В нем, говорят, торговцы заправляют. У них там штаб или центральный офис.
– Примерно так оно и есть. Барон, покойничек, пришел как раз оттуда. И более того скажу, меня сюда все та же Коалиция направила.
– Так ты с ними? Но как так можно? Барон был связан с мурами, Оливьер – личность тоже подозрительная…
В голове Фазы от признаний Чалого все окончательно перемешалось, но тот поднял ладонь кверху, призывая выслушать.
– Барона с Оливьером откомандировала Коалиция. Барон – как главный, Оливьер – начальник службы безопасности. Сначала все было нормально, но потом полезли слухи, что эта парочка тайком скупает золото, и представляешь, они стали покупать по дешевке доллары и евро!
– Золото? Валюта? Да кому вообще понадобился в Улье этот хлам? Цепочки, может быть, ребятам вашим на ошейники. Но доллары зачем? Ну не знаю… если только ими туалет оклеить по приколу.
Фаза недоумевал, а Чалый хитро улыбался:
– А ты думай, парень, думай. Куда может человек податься с чемоданом золота и толстой пачкой долларов? Они ведь даже на подлинность их проверяли. Так что идея с оклеиванием туалетов, извини, не катит.
– Да иди ты… – Фаза даже поперхнулся сигаретным дымом от догадки. – Неужели существует выход во внешний мир?
– Ну, ты даешь, Фаза. Конечно, существует выход. И не один, иначе откуда взяться внешникам? Но поверь, боссы Коалиции – совсем не идиоты и понимают, что если их сотрудник начал скупать ценности старого мира, то это совсем не просто так. Или внешников снабжает по заказу, или решил сам сдернуть из мира Стикса.
– И тогда решили тебя отправить под прикрытием как спецагента, я верно понял?
– Ну да, примерно так оно и было. Я возглавлял службу безопасности торговой миссии в одном из дальних стабов, можно сказать, что занимал должность, как у Оливьера. В этих местах меня никто вообще не знал, вот начальство и попросило убедительно…
– Тогда не понял, почему Оливьер до сих пор не арестован, да еще и пост высокий занимает? Неужели он тут совсем не при делах?
Чалый широко заулыбался, горячность собеседника его явно позабавила.
– Какой ты быстрый, Фаза. Не забывай, что я работаю на Коалицию, и репутация торговцев для меня на первом месте. Стараемся все разруливать по-тихому и без скандала, но порядок будет наведен, не сомневайся. А Оливьер? Тут ты многого не знаешь, но могу сказать, что в Фактории он уже почти не появляется.
– Так что вообще произошло, рассказать можешь с начала? Или тайна и секреты?
– Да нет, могу, конечно. Именно затем я и позвал тебя сюда. А как нашли вас? Все просто: мы следили за Оливьером, потом услышали лай вашей собаки… Но давай по порядку…
