Я подобрался к ничего не подозревающей Жульке и аккуратно прижал ее мордашку к себе. Клеща я нащупал у левого уха. Повезло, что Алиса его обнаружила. А то все же с клещами шутки бывают плохи. Обычно я в таких случаях использовал специальный крючок-зацеп, но сейчас пришлось по старинке, пальцами. Подцепив членистоногое ногтями у самого основания головки я легким выкручивающим движением вытащил заразу. Убедившись, что под кожей Жульки не осталось ничего инородного, безжалостно раздавил кровососа. А пациент, кажется, даже и не понял, что, собственно, случилось и продолжил сидеть, степенно высунув язык.
— Делов-то, — потер руки я.
— Жулька, ты в порядке? — обеспокоенно спросила у собаки Алиса. Та в ответ неуверенно лизнула ее в нос. — Фу, вонючка, — хихикнула девушка.
Алиса искоса взглянула в мою сторону. По всей вероятности, теперь уже настала ее очередь взглянуть на меня под другим углом. Победа? Победа. И как я только мог позволить себе засомневаться?
Янтарные глаза еще буравили меня некоторое время, прежде чем девушка опомнилась и вернулась к ворчанию:
— Не собака, а какое-то бедствие. Вчера тошнила какой-то зеленой дрянью, теперь клеща подхватила…
— Подожди, — до меня наконец-таки дошло. — Так ты вчера уголь для собаки таскала?
— Ну… да, — засмущалась рыжая. — Тошнит — значит, живот болит. У меня такая логика была.
— А нельзя было честно сразу сказать? — улыбнулся я. — Да и потом — уголь в той ситуации был бесполезен от слова «совсем». Жулька просто травы объелась, вот ее и тошнило.
— Да откуда я знала, блин! И уж тем более, откуда я могла знать, что ты этот… Айболит хренов, — буркнула девушка. — Перестраховалась. Жульку и так все обижают. Узнают еще, что я с ней вожусь, и все…
— Что все-то?
— Да откуда мне знать? Отравят, в Райцентр отвезут, надо вот оно мне?
Я сунул руку в карман шорт, где нащупал вчерашнюю расписку. В целом, от нее можно было уже смело избавляться. Да вот только… Какая-то во мне проснулась сентиментальность. Оставлю чисто на память. Ни в коем случае не для шантажа. Слово пионера.
— Ладно, Двачевская, я тебя понял, — подытожил я и протянул ей мизинчик. — Мир?
— Мир, — ответила Алиса взаимностью после небольшой паузы. И у меня гора как будто с плеч свалилась.
Ну, хорошего понемножку. Перемирие установлено, день прожит не зря. Пора и честь знать. Пусть сидит, играет, раз ей так хочется.
— Что ж, пойду я, пожалуй, — зевнул я. — Сиди, бренчи, как хотела, в одиночестве. Надеюсь, что Панамка не запалит меня, идущим в сторону домиков.
— Подожди, — как-то неуверенно проговорила Алиса, отведя взгляд в сторону. — А ты не хотел бы, ну, научиться на гитаре играть?
Ого. В ДваЧе проснулся альтруист? Или в этом предложении сейчас скрывается какая другая подоплека? Что бы ни понадобилось Алисе в этот раз, настроена она была пусть и не прямо уж решительно, но отступать явно не собиралась. И, разумеется, к цели она решила пойти самыми окольными путями.
— Ну, был бы не против, — отвечаю. — Под твоим чутким руководством?
— А ты здесь других гитаристов знаешь? — взъелась рыжая.
— Мику, — непринужденно ответил я.
— Ой, замолчи, а, — фыркает. — Садись рядом. И смотри внимательно.
Стоило мне пристроиться, как Алиса тут же взяла несколько аккордов. Струны скользили под пальцами, тепло деревянного грифа чередовалось с металлической прохладой ладов. Уже явно видавший виды корпус легко вибрировал, звуки зарождались в глубине и выплескивались наружу. Наконец, Алиса наглядно показала мне самый простой аккорд, какой смогла вспомнить.
— На, попробуй, — предложила она, протягивая инструмент.
Я коротко кивнул и взял гитару. Если бы мог сейчас видеть свое лицо со стороны, то на нем бы сейчас наверняка отобразилась крайняя сосредоточенность. Как будто речь шла не о простых побрякушках по струнам, а, ни много, ни мало, о жизни ни в чем не повинного животного. Жулька в это время нетерпеливо прыгала за нашими спинами, силясь разглядеть все происходящее как можно более досконально.
— Гриф подними выше, — сказала Алиса и попыталась переставить мои напрочь задеревеневшие пальцы в нужную позицию. — И запястье держи мягче.
Я честно старался не пропускать ее советы мимо ушей. Ругался сквозь зубы, но делал. Вот ведь незадача, мои руки, как у практикующего хирурга, на секундочку, — мое главное достоинство. И я должен по идее в совершенстве владеть каждой их клеткой. Но сейчас складывалось ощущение, что меня внезапно разбил паралич.
— Блин, Макс, ну это же простецкая мелодия! Активнее старайся! Ну или представь, что снова выдергиваешь клеща. Макс, ну твою-то мать…
Да уж, условная пластика перикардиальных и диафрагмальных грыж у меня выходила на порядок лучше, чем повторять гитарные переборы. Закусив губу, я вцепился в гриф и изо всех сил ударил правой рукой по струнам. Гитара отозвалась стоном умирающего тираннозавра.
— Эй, эй, полегче! — запротестовал Алиса. — Она тебе ничего не сделала! Еще раз повторяю — расслабься, — тут девушка перешла на шепот. — И все получится.
