Магистр Ксавьен накануне попытался перепить магистра Ильхана, в чем потерпел сокрушительное поражение и в данный момент лежал в целительской палатке, пил отвар от похмелья, проклинал все и вся на свете, и обещал продемонстрировать всем и каждому, насколько плешивый павлин действительно является плешивым. О леди Сарской в это утро он совершенно точно не думал ни секунды.
— Мадемуазель Асьен, — девушка вернула мне пустую чашу, и понизив голос до едва слышного шепота, произнесла: — Скажите, если я обращусь к кронпринцу с просьбой о защите, он…
Продолжать Сибилла не стала.
— Несомненно станет вашим защитником, — так же очень тихо, но абсолютно уверенно ответила я.
А после, покинув палатку девушек, остановилась и подумала о том, что для меня вполне существует вероятность покинуть этот лагерь уже будучи будущей матерью. Каенар никогда не бросал слов на ветер, и я знала о том, насколько рискованно все это для меня, но… риск был более чем оправдан.
Завтрак проходил на свежем воздухе.
Студенты ВАДа расселись на изумрудной траве, разместив подносы с едой на коленях и завтракали, обмениваясь предположениями о будущих испытаниях.
Я с удивлением узнавала подробности учений прошлых лет.
Так три года назад, ученики Военной Академии Даэтара в первый же день соревнований, день захвата пленных, умудрились пленить практически весь состав прибывших на учения выпускников путем военной хитрости — они поставили шатер, из которого умопомрачительно пахло великолепно приготовленным на вертеле свежим мясом. И этот аромат был настолько свежим, что все поспешили на запах…
И в этот момент в моей памяти вспыхнуло «Цитронелла».
И яркой вспышкой картинка из прошлого «Женщины воюют не оружием, а умом. А любой мужчина после боя хочет есть. Немного сока цитронеллы и самое гнилое мясо приобретет аппетитный вид. Эстрагон скроет привкус. Минт — добавит ощущение свежести. Но никогда не добавляй черный перец — эта приправа подчеркивает вкус порченного мяса»…
Кто говорил мне это?
Откуда столь странное воспоминание?
И почему я точно знаю, что Цитронелла произрастает лишь в Нижнем мире?
Но ощущение возникшей тревоги вдруг исчезло полностью, еще до того, как на мой поднос с едой была водружена чаша с зеленым чаем и Каенар легко сел рядом.
— Что случилось? — поинтересовался кронпринц, глядя не на меня, а не всех тех, кто мгновенно утратив интерес к беседе, заинтересованно взирал на нас. — Что, уже поели? Тогда начнем с пробежки вокруг лагеря.
Все быстро вернулись к завтраку.
Едва заметно улыбнувшись, Каенар повернулся ко мне, посмотрел в прорези полумаски, которую я надела чтобы иметь возможность спокойно есть, не сдвигая в сторону привычную мне полностью скрывающую все лицо, и повторил вопрос:
— Так что случилось?
— Обсуждались прошлогодние Весенние Учения, прозвучало довольно пугающе, — почти не солгала я.
Каенар сложил на ломоть хлеба несколько видов ветчины, сыр, листья салата, прикрыл это еще одним ломтем, и произнес, мрачно глядя вдаль:
— На этот раз все будет иначе.
Прозвучало угрожающе.
— Во-первых, у меня есть ты и наша команда не испытывает ни голода, ни холода от необходимости спать на сырой земле содрогаясь под порывами холодного степного ветра. Во-вторых, у нас есть я — и мой опыт боевых столкновений с Даэтаром. Но один минус у всей этой ситуации имеется.
— Случившееся вчера? — мгновенно догадалась я.
— Да.
Каенар мрачно доел свой бутерброд, запил все черным чаем, что был приготовлен мной еще с утра. И лишь после этого пояснил:
— Обычно, на Весенние Учения не допускаются шаманки. По сути задачей Даэтара каждый раз было доказать, что наша магия не идет ни в какое сравнение с их боевыми навыками. И по сути они это доказывали раз за разом. Но… как наша магия, так и их маги не противоречат правилам Весенних Учений. Поэтому я уверен на сто процентов, что на этот раз, в команде Даэтара будут не только выпускники Военной Академии.
Я медленно сделала глоток чая, напрочь лишившись аппетита, коего и так не испытывала, и вспомнила о травме магистра Сайдакора. Травме, что проявилась далеко не сразу. Магия шаманок имела свои особенности — для наложения заклинаний им требовалось время. Достаточно существенное количество времени, поэтому они вступали в бой обыкновенно через час-полтора от его начала, завершив с ритуалами и накопив сил для нанесения удара. Но это было слишком долго, посему в бою их использовали редко, и все же шаманкам не было равных в наложении проклятия на землю и уничтожении ступившего на зараженную почву. Однако, проклятия не отделяли своих от чужих, соответственно требовались меры предосторожности. Из дорогостоящих мер применялись амулеты. Из более дешевых, но в тоже время весьма надежных…
— Соль, — я вернула чашку на поднос. — Нам нужна соль.
Подумав, Каенар согласно кивнул, но весьма резонно заметил:
— Даже если мы всю степь вокруг лагеря засыплем солью, когда начнем спуск по склону, соль нам уже не поможет.
По сути так, но если хорошенько подумать…
