Задача была сложно, если не сказать — практически невыполнимой, но мастера приняли вызов со всей ответственностью, и убавив пламя, остужали клей, время от времени беря на пробу часть, и проверяя растворится ли соль. На данном этапе соль действительно растворялась, не говоря о травах стертых до консистенции порошка, которые принес магистр Сайдакор.
Понимая, что процесс займет еще как минимум около получаса, я устроилась в самом дальнем конце палатки, разложила письма и, после недолгого размышления — проткнула указательный палец иглой для пошива обуви.
В прошлом Эльтериан каждое письмо запечатывал используя свою магию, поэтому открыть послание мог либо тот, кому оно было предназначено, либо я — являющаяся фактически творением магии Эльтериана. Но что будет сейчас?
Капля моей крови упала на восковую печать, что на деле была лишь подобием воска… и красная субстанция растворилась, не оставив и следа.
Еще одно маленькое преимущество — Эльтериан лишь много лет спустя узнал, что я способна открывать отправленные им письма… после той ночи, крови во мне стало как минимум втрое меньше, а те приговоренные им, кого удалось спасти подделав почерк принца, в итоге все равно оказались на плахе.
Отогнав страшные воспоминания, я открыла письмо.
Изящным витиеватым почерком его высочества были выведены имена, имена, имена и снова имена.
Все члены семьи ректора Нуэнты. Несколько сотрудников библиотеки ВАДа. Дальние родственники лорда Аскеа, вероятно по той причине, что близких родственников у главы Тайного департамента не было.
Следующее письмо было адресовано владельцу дома Жемчужных Роз на Персиковой улице. Знакомый адрес. Очень знакомый. Даймон Роэт, юный наследник рода Роэт — ближайший соратник Эльтериана. Но мне вспомнился и нынешний глава рода — Эдмунд Роэт, высокий седовласый агрессор в статусе магистра, на которого мне указал Каенар во время бала в честь назначения его кронпринцем. И странное дело, я совершенно не помнила Эдмунда Роэта в прошлом, но едва прочла приказ принца, поняла почему — Эльтериан приказал своему союзнику избавиться от лорда Аскеа любым доступным способом. И приказ был сформирован таким образом, что становилось ясно — если лорд Эдмунд не справится, ему лучше покончить с собой самому, иначе падет весь его род. Насколько я помнила, лорд Аскеа был убит наемниками за несколько месяцев до кровавого переворота, а значит… Значит лорду Эдмунду предстоит умереть, вот почему я совершенно не помнила его.
Третье письмо оказалось адресовано магистру Оррену. И в нем содержался один простой приказ — во что бы то ни стало найти книгу «Искусство управления», для чего предлагалось обыскать кабинет, усадьбу и всю недвижимость, принадлежащую ректору. О том, что все эти книги были переданы мне магистром Нуэнтой Эльтериан не знал. Но я поистине оценила предусмотрительность ректора.
А вот последующие письма продемонстрировали, что и я оказалась весьма предусмотрительна — все послания касались денег. Эльтериан приказал главам рода Ашшенар начать сбор золотых монет и серебряных слитков, и суммы указывались колоссальные. Принц действительно планировал использовать главное свое преимущество — богатство своего рода.
— Да! Дивно! То что нужно! — раздалось в палатке.
Оторвавшись от писем, проследила за тем, как все трое — два мастера и магистр, склонились над мерной чашей, следя за процессом и явно совершенно обоснованно рассчитывая, что на сей раз соль не подвергнется растворению. Судя по ликующим возгласам и взглядам, температура клея на сей раз была идеальна и мастера приступили к работе.
Вся соль крупного помола была высыпана в чан с клеем, и туда же отправилась большая часть истолченных в порошок трав. Дальнейшими действиями стало окунание в клеевой состав подошвы ботинок, но после, ботинки помещались на столы, засыпанные толстым слоем соли крупного помола. Таким образом создавалось два слоя изолирующих возможное воздействие магии шаманок. И огромным преимуществом стала сноровка мастеров Хашен — скорость их работы поражала.
Сняв собственную обувь и отдав ее для антипроклятийной обработки, я собрала все письма, спрятала их в нагрудном кармане, и за эти краткие минуты, мне вернули мои ботинки.
Покидая палатку мастеров, я чувствовала себя немного выше, но в целом примененный ими состав, смягчал шаг, а слегка пружиня на поверхности земли в целом ходить оказалось удобнее, чем прежде.
Сняв маску, я засунула ее за пояс, подняла руки, и пересобирая волосы в высокий хвост из низкого, кое-как присобранного перед завтраком, направилась переодеваться. Солнце сияло, небо слепило прозрачной голубизной, трава блестела каплями еще не высохшей росы, студенты собрались у полевой обувной мастерской, разбирая свою обувь и я в целом не планировала встретить кого-либо по пути в нашу с кронпринцем палатку…
Но все пошло не по плану.
Странный, но уже знакомый холодок тревоги заставил остановиться.
Однако почти сразу, я ощутила ледяной ужас, вызывающий паническое желание сорваться на бег.
— Асьениэль, — Эльтериан подошел неслышно, — ты так прекрасна этим утром.
