Я мысленно подсчитала опасности из числа видимых: Чрезмерно подозрительно ведущие себя все еще парящие в небесах гигантские орлы, подобие «плети Грома», не только у Эльтериана, но и у всех студентов Военной Академии Даэтара, и способности принца, чей потенциал еще не был раскрыт вовсе. Слишком много для одного Каенара… слишком. Но что если это еще не все? Мне страшно было даже думать о подобном, однако Эльтериан мог подготовить и больше «сюрпризов».
«Саамар, эшинес — тае арьез!»
Будь оно все проклято!
Мне придется сделать свой ход прямо сейчас!
— Суммарный манипулятор? — с трудом сохраняя хладнокровие переспросила я. — Суммарный? Но, насколько мне известно, этот дар передается лишь по наследству.
И стоящий позади меня Эльтериан на мгновение перестал дышать.
Я же продолжила, каждым словом подписывая себе смертный приговор:
— Императрица Ссиль была супрессором с выдающимися способностями. Император Маргалард — агрессор, так же весьма выдающийся. Ваше высочество, не кажется ли вам, что использование ментального дара суммарного уровня, мгновенно поставит под сомнение ваше происхождение?
Вдох и я позволяю себе ощутить желание оставаться на месте, то самое, коим воздействовал на меня Эльтериан. Выдох — и это желание покидает меня так же, как и влияние принца. Какая ирония судьбы — сопротивляться ментальному воздействую меня обучил ближайший сторонник его высочества, самый близкий, самый одаренный и самый доверенный.
И все, я свободна.
Шаг в сторону, и отойдя от принца на приличествующее расстояние, я направила свой взгляд на магистра Ксавьена. Но тот уже спешил на помощь, с видом человека позабывшего что-то важное, и ныне хлопающего себя по карманам, в поисках утраченного.
Утраченным оказался кинжал.
Обсидианово-черный, с рукоятью из черного серебра, и этот клинок магистр достал лишь тогда, когда видеть оружие могли лишь я и его высочество.
— Ха, вот он! — воскликнул магистр Ксавьен, словно, наконец, нашел то, что демонстративно считал потерянным.
Но выражению лица магистра совершенно не соответствовал пристальный взгляд его орлиных черных глаз, взгляд более ничуть не скрывающий истинного отношения к принцу Эльтериану — в них была целая бездна ненависти.
— Ты, как тебя там, высочество, у тебя нож есть? — обратился он ко мне.
У меня имелся — небольшой складной нож для вскрытия писем.
Достав его из кармана, покорно протянула магистру.
Ксавьен подошел ближе, издевательски взяв мой ножичек двумя пальцами, как нечто столь ничтожное, что вызывает сомнения в своем существовании, и незаметно для всех окружающих отогнув борт моей куртки, всадил свой кинжал прямо в ткань, расположив между двумя сшитыми частями рукава.
— На самый крайний случай, — едва слышно произнес он. — На самый крайний, Асьен. Одна капля крови и этот кинжал уже будет не остановить.
— Я поняла вас, — прошептала почти беззвучно.
А магистр, залихватски развернувшись, так что его волосы пролетели в развороте над моей головой, небрежно направился обратно к построению вскрывающих пространство магистров.
И к счастью на мне была маска, а мои руки скрывались перчатками, иначе… иначе Ксавьен бы заметил, насколько я побледнела и как дрожат мои ладони.
Я знала этот кинжал. Я его знала.
Именно этот кинжал я дрожащими руками вытаскивала из сердца Эльтериана, вливая в рану весь свой целительский дар, чтобы остановить кровотечение. Принц, так и не ставший императором, в тот страшный день выжил. Магистр Оррен выжил, потому что ему повезло оказаться снаружи родового зала магистра Ксавьена, а вот все прочие… «Клинок Смерти» — так называлось это оружие. И да, едва на клинок попадала капля крови, это оружие несло смерть всем, кто был поблизости. В тот жуткий день в моем чудовищном прошлом из восьмидесяти лучших магов Эльтериана выжил лишь сам Эльтериан, но его спасение едва не стоило жизни мне. Впрочем, я это привычно скрыла. А клинок, несмотря на все усилия подоспевших союзников принца, вырвался и скрылся вслед за своим хозяином.
И вот сейчас «Клинок Смерти» практически в моих руках.
И более всего меня заботит всего один вопрос — Зачем магистр Ксавьен отдал его мне? Чего опасается один из лучших боевых магов Великой Небесной Аркалад?
И ответ нашелся почти сразу — магистр знал, что Эльтериан является суммарным манипулятором. А «Клинок Смерти» был тем редким артефактом, на который не воздействовали ментальные чары. Таким образом, можно было сделать следующий вывод — магистр Ксавьен приготовился к худшему развитию событий… как впрочем и всегда.
