Проснулся я от того, что кто - то настойчиво тянул меня за ногу, словно пытаясь достать из норы. С трудом отогнав сонную пелену, дернул ногу на себя, пытаясь освободиться. По всей видимости, я проспал несколько часов, так как на землю уже опустились густые сумерки. У входа в нору послышался чей - то недовольный рык, а затем топот лап.
Насторожившись, я превратился в слух, улавливая каждый шорох. Без оружия мне не выстоять перед тварями - они разорвут меня в считанные мгновения. Прижавшись спиной к одной из стенок, ждал, пока ночной гость покажет себя. В темноте промелькнула чья - то объемная тень. Нет сомнений, что меня выследила нечисть, надеясь на сытный ужин, вот только просто так сдаваться не входило в мои планы.
Снова рык, а затем в нору просунулась тварь. Ее волчья морда была темно - пепельного цвета, красные глаза с вертикальными зрачками жадно уставились меня, а с клыков, мечтающих впиться в съедобную плоть, капала тягучая слюна. Нечисть была небольшого размера, примерно с собаку, но менее опасной от этого она не становилась. Едва опомнившись от «знакомства», я со всей силы ударил латным сапогом в незащищенную морду, с удовольствием отмечая звук хруста ломаемой челюсти, а затем жалобный скулеж. Здраво рассудив, что противник больше не сунется, я выскочил из норы, намереваясь скрыться в потемках и избежать ненужной драки. Как бы не так!
Нечисть довольно быстро оправилась от удара, уставившись на меня испепеляющим взглядом. Тварь пригнула голову к земле, на загривке шерсть встала дыбом, и приготовилась к броску. Убежать вряд ли получится, а встречать врага спиной не самое лучшее решение. Что ж, остается надеяться на свою физическую силу, да кольчугу, которая защитит жизненно важные органы.
Мир вокруг мертвых земель ожил с наступлением сумерек. Вдали слышались чьи - то завывания вперемешку со звериным рыком. Пепельная тварь напряглась и молниеносно метнулась ко мне. Я едва не пропустил момент атаки, ловко уклоняясь и пытаясь ухватить противника за шею, чтобы сломать ее. Но прирожденной ловкостью обладал не только я. Нечисть мгновенно сменила траекторию, прыгая на меня и заваливая на землю. Я руками вцепился в ее загривок, пытаясь оттащить от себя клыкастую смрадную пасть, но силы были неравны. Животная злоба была сильнее человеческого разума. Клыки замерли в нескольких сантиметрах от моего лица, пачкая вонючей слюной. Я попробовал обхватить ногами бока твари и переломать ребра, но и тут меня ждало разочарование - шерсть была настолько густой и жесткой, что не поддавалась физическому давлению. Да что там, ее бы не каждый клинок пробил, делая из пепельного неуязвимую машину для убийства.
- Без оружия мне конец - промелькнула в голове предательская мысль. Снова рывок, едва не достигший моей незащищенной шеи. Мышцы заныли от перенапряжения - тварь была безумно сильна. Звать на помощь бессмысленно, вокруг ни одной живой души. Талис с Лаинарой где - то пропали, а в Нефисе меня ждет супруга, медленно умирая. Столько всего сделано и ради того, чтобы сдохнуть от жалкой шавки?
Злоба начала подниматься в груди, медленно подкатывая к горлу. На глаза опустилась кровавая пелена - разум был просто в бешенстве. Ярость накатила с такой силой, что я даже не поверил, что могу настолько выйти из себя. Тело действовало само по себе, словно зная, как будет лучше. Мышцы напряглись, зубы сжались до такой степени, что был слышен их скрежет. Сжав шею твари в районе глотки, я дернул ее вперед, перекидывая через себя и тут же вскакивая на ноги. Мир сузился до одной цели, превратившись в прицел неведомого оружия. Правую руку засаднило до такой степени, что захотелось взывать.
В следующее мгновение моя ладонь засветилась красноватым светом, а затем в ней начала отчетливо проявляться рукоять боевой косы валькирии - свет словно ткал ее из пустоты, делая осязаемой. Оказывается, я вовсе не терял подарок Малионы - теперь он будет всегда со мной, где бы я ни был.
Коса полностью сформировалась, оставив после себя в воздухе красноватые искры, словно в напоминание о недавней трансформации. Пепельная тварь не спешила нападать, с интересом рассматривая мое оружие и излучающуюся от него силу. Ярость медленно угасала во мне, а ей на смену приходил холодный и четкий расчет. Теперь я точно знал, как атакует мой противник, куда и какими грязными приемчиками воспользуется, читая его, будто раскрытую книгу.
