Страх падения с такой высоты еще больше подстегнул юношу, так что он решился, выбрав подходящую точку на берегу — красивый песчаный пляж:
Удар страшной силы выбил сознание из Эрвина. Повезло, что это произошло только на короткий миг — спустя мгновение юноша пришел в себя, в воде. Несколько коротких мгновений, показавшихся бесконечными, Эрвин всплывал вверх. Вынырнув на поверхность, юноша откашлялся, и принялся крутить головой, чтобы сориентироваться. Пляж, на который Эрвин «целился», оказался в паре сотен метров. А сам он барахтался почти на середине озера.
— Кхе-кхе… не стоит, пожалуй, больше так делать. Видно, слишком неустойчивое положение в воздухе, вот и швырнуло меня куда попало.
Что-то большое и темное мелькнуло не очень далеко под водой — это уловило боковое зрение юноши. Отчего он тут же собрался:
Сразу три мощных «огонька» жизни приближались к нему. И вряд ли они хотели чего-то иного, кроме как сожрать невезучего культиватора, так любезно попавшего к ним в водоем.
— Да что за день такой паршивый⁈ — пробормотал Эрвин, активно заработав ногами. Вода забурлила под ногами культиватора, выбрасывая его на поверхность. И, оставляя быстро исчезавшие следы, словно огромная водомерка, юноша побежал прямо по воде. Для культиватора третьего ранга, учитывая его силу и скорость — вполне посильный «фокус». Главное, побыстрее перебирать ногами. Но тут у Эрвина была достойная мотивация.
А позади вынырнули из воды сразу три огромных змеиных головы, и бросились за ним. К сожалению, скорость монстров, живущих в воде, оказалась даже выше, чему культиватора.
— Проклятье! Да отвалите вы от меня на сегодня! — в сердцах завопил юноша.
Золотистая дуга выпущенной техники мелькнула в воздухе, и легко разрубила на две половины одну из змеиных голов. В воду выплеснулся приличных размеров фонтан крови, и пара оставшихся монстров моментально потеряли интерес к человеку. Все же, интеллект мутировавших животных не стоит недооценивать. Зачем гнаться за мелким, и опасным культиватором, когда прямо тут, рядом, бьется в агонии их сородич. Мяса и энергии в котором гораздо больше⁈
Не раздумывая, пара гигантских змей-монстров накинулись на умиравшего сородича.
— Так легко? Неужели, наконец-то наступила «белая полоса»? — удивился Эрвин, краем глаз контролировавший преследователей.
Сканирующая техника показала правдивость этого — больше никакой монстр не приближался к юноше. Однако Эрвин не замедлил скорость, пока не добрался до пляжа.
Внимательно осмотрев все глазами, а так же просканировав техникой, юноша позволил себе прислонится к поваленному дереву. И наконец-то перевести дух.
— Юго-восток. Примерно в этом направлении я видел нечто рукотворное. Интересно, успею сегодня добраться?
Эрвин, прищурившись, взглянул на солнце, солидно склонившееся к горизонту.
— Пожалуй, нет. И даже пытаться бежать не буду. Мало ли что по пути можно еще встретить? Медленней идешь — всех монстров обойдешь! Если повезет, конечно…
Взгляд направо, потом вверх, прямо, теперь влево, назад, и снова направо… Давно привычный способ осмотра местности вокруг настолько въелся в привычки, что уже не вызывал напряжения. Это стало естественным, словно почесать руку, сделать глоток воды или пройти несколько шагов. Все-таки зрение — основной способ ориентации в пространстве человека. И никакие техники, или другие, более экзотические способы не заменят старый-добрый внимательный взгляд.
Перешагнув поваленный и наполовину прогнивший ствол дерева, Эрвин остановился.
Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, сканируя окружение. Рядом явно не было крупных монстров, однако что-то в картине спереди насторожило юношу. И Эрвин, даже не собираясь двигаться вперед, осматривался, пытаясь понять, что не так? Сложно сказать, что именно было решающим — интуиция или опыт. Да и не важно. Главное, как обычно — результат.
— Зелень! Растения впереди немного ярче и сочнее, чем все вокруг, — наконец сообразил Эрвин.
Если внимательно присмотреться, то можно было даже найти отчетливую границу между обыкновенными растениями леса, и ярко-зелеными, налитыми жизнью их аналогами. Разница едва уловимая, однако она была. Причем это явление захватывало совсем небольшой участок. Примерно метров тридцать в диаметре, и, похоже, по форме это был почти идеальный круг. Юноша на глаз прикинул его центр. Выходило там, где рос невысокий, по пояс человеку куст, с аппетитными даже на первый взгляд сверхкрупными ягодами размером с абрикос.
— Ла-а-адно, давай-ка проверим, что ты такое!
