Воздух исказился на том месте, где еще мгновение назад находился Эрвин. Несколько техник подряд «унесли» юношу метров на пятьсот в сторону. После чего Эрвин, не заметив подходящих препятствий, где можно было бы укрыться от прямого взгляда, попросту улегся на землю, в небольшую ямку. Грязный, в неравномерных пятнах доспех, не менее грязная одежда и такой же потрепанный щит за спиной неплохо сливались с окружающим пространством. Две-три секунды — и сквозь кустарник прорвался монстр, похожий на огромного саблезубого тигра, но с удивительно длинным хвостом, на конце которого искрилась молния. Ветер быстро донес его запах — мокрая шерсть вместе с еще чем-то специфичным, достаточно вонючим и противным для человеческого нюха. А энергетическое зрение показало мощное ядро силы. Монстр ранга
Эрвин тут же отвел взгляд, наблюдая боковым зрением, чтобы тигр не «учуял» прямой взгляд. Монстр остановился, шумно выдохнув, после чего втянул воздух, принюхиваясь. Однако потом несколькими огромными прыжками скрылся из виду, снова продолжив свой путь. Даже если у него и были какие-то ощущения от близкого присутствия культиватора, четкий запах свежей крови не давал отвлечься.
— Фух, пронесло! Надо бы почаще использовать сканирующую технику, чтобы не допускать таких встреч. Кстати…
— Хм, вроде бы больше ничего подозрительного… Думаю, можно пока пойти дальше. А мясом займусь немного позже.
Эрвин продолжил путь, стараясь постоянно идти в одном направлении. Не зная ничего о местности, где он находится, юноша выбрал идти на юг. Три других направления были ничуть не хуже, просто среди зелени частенько попадался крохотный белоснежный цветок, чьи лепестки всегда были направлены строго в одном направление — на юг. Получался эдакий живой компас, ориентироваться по которому было намного удобнее, чем по солнцу или по звездам. Солнце постоянно смещалось, и это приходилось учитывать, а что касается звезд… Ночью перемещаться по лесу было всегда опаснее, чем днем. А короткие закатные минуты, когда еще светло, но уже видно первые звезды… их можно не учитывать — слишком малое время. Да и видимость все же уже не та.
Через несколько километров чуткий нос культиватора уловил запах влаги, и водяной растительности.
— Снова болота?
Однако, пройдя еще немного, Эрвин обрадовался — ведь перед ним раскинулась большая река. Русло в том месте, где юноша подошел к берегу, было метров тридцать шириной. Это не ручей, который может кануть «в никуда». Такая масса воды обязательно пробьет себе путь дальше, к еще более крупному вместилищу воды.
— Отлично! Это не болота, а нормальная река! Значит, отныне иду вдоль нее!
Кроме доступного, постоянного источника неплохой пресной воды, и возможности наловить рыбу (если повезет, конечно), крупная река обладала совсем иным качеством. Которое для юноши сейчас гораздо ценнее. Если тут есть люди (а Эрвин на это очень надеялся), — то они обязательно поселятся на берегу реки, рано или поздно. Да что говорить, любой крупный город изначально строится рядом с большим источником пресной воды, иначе ему просто не выжить!
Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно — Эрвин шел вдоль реки, вниз по течению. Однако к ней самой подходил только для набора воды, да и то — осторожно. Сканирующая техника стабильно показывала «огоньки» жизни. Причем, их размер и интенсивность не оставляли сомнений — это монстры, с которыми юноше придется несладко… Кстати, иногда юноша замечал животных, приходивших на водопой. Они вели себя примерно так же, не рискуя заходить в воду. А чуть что — сразу же срывались бежать без колебаний, в противоположную сторону от воды. Очевидно, сказывался опыт предков. Тех, которые выжили, разумеется.
Эрвин выпустил очередную сканирующую технику, после чего осторожно прошел метров двести пятьдесят.
Не заметив кого-то сильного, юноша привычно продолжил путь. Однако, пройдя с сотню метров, Эрвин насторожился. Что-то изменилось вокруг.
Сканирующая техника по-прежнему не показывала сильных монстров вокруг, кроме тех, что прятались в реке. Однако те, по-видимому, не нападали, если не рисковать заходить в воду.
Юноша все так же замер на месте, анализируя окружение. Вроде как ничего настораживающего. Светит солнце, легкий ветер качает листья деревьев и травы, привычный гул и жужжание насекомых…
— Не понял… почему так много насекомых вокруг? И они, вроде бы все одинаковые… хотя должны быть бабочки какие-нибудь, муравьи, кузнечики там всякие…
