— У меня есть техника сканирования, — начал объяснять юноша. Приобрел я ее недавно, так что еще до конца не разобрался во всех возможностях. С ее помощью я могу различать живые существа в виде эдаких огоньков разного цвета и размера. От силы существа зависит размер огонька. Что касается цвета… Каждый цвет индивидуальный, и это всегда смесь разных оттенков. Недавно я понял, что они уникальные, и каждый не похож на другой. Позавчера ночью, когда на нас напали грозовые волки, пара огоньков была рядом. Они примерно соответствовали культиваторам второго ранга. А сегодня, когда мы заходили в птичье гнездо — они снова были недалеко. Те же самые! Через хрен-знает-сколько километров. И опять происходит нападение! Так что, когда мы вылезли на поверхность, и я снова их заметил — решил окончательно выяснить. А уж когда оказалось, что это и правда двое культиваторов…
Взгляды на пленника изменились. Из равнодушно-сочувствующих он стали откровенно злыми. Если это правда — слишком многое пришлось пережить группе из-за так называемых «неудач». Нет ничего хуже, чем иметь врага, тихо крадущегося за спиной и подстраивающего смертельно опасные ситуации!
— Плюс, — продолжал Эрвин. — Когда я убил его напарника, этот идиот ухватил в руку… да-да, ту, которой уже нет, какой-то взрывной эликсир, и начал требовать чтобы я его отпустил. А взамен обещал «рассказать, кто „заказал“ нашего командира» — это его собственные слова.
— Вот как… помрачнел Менно.
— Так это правда?
— Сейчас узнаю. Есть у меня пара редких штук. Думал, не пригодятся никогда…
Командир отряда ухватил за шкирку пленника, словно нашкодившего котенка. И решительно поволок того в сторону.
— Э-э-э… а мне любопытно, что наш босс будет делать с ним? — не выдержал Клеменс.
— Что-то явно нехорошее… Хочешь поучаствовать? Пара суровых культиваторов, связывание, пытки. Там своя «атмосфера». Возможно, немного боли и тихие возгласы «не надо!» — поиграла бровями девушка.
— М-м-м, нет. Точно нет!
А Эрвин серьезно задумался. Допрос обычных пленников — не очень сложное дело. Неприятное, жестокое, и морально тяжелое. Но не очень сложное. Другое дело — культиватор. Человек, который изначально гораздо сильнее простых людей. И способный даже без рук и ног смертельно удивить собственного убийцу за счет техник. Единственный вариант — это то, что есть нечто неизвестное. Приемы какие-то, или эликсиры, например, способные временно подавить ауру культиватора, и таким образом не давать использовать техники. Как же было просто, когда дар чуять эмоции все еще работал! Враг или друг, лжет или говорит правду — все это можно было определить, даже не касаясь человека. Так, мимоходом. Недаром говорят, что по-настоящему начинаешь ценить некоторые вещи только тогда, когда потеряешь их…
Через некоторое время Менно вернулся один. Однако зрение культиватора позволяло разглядеть мелкие брызги крови на одежде. Очевидно, «общение» прошло не особо мирно. А еще, на лице командира не было видно особой радости.
— Эй! Ну что там, босс? Это и правда он был виноват в наших проблемах⁈ — первой не выдержала Селма. Остальные тоже поглядывали с любопытством.
— Да, со своим сообщником.
— Значит, теперь они оба мертвы? И все закончилось, никто не будет вставлять нам «палки в колеса»⁈
— Не совсем, — отговорился Менно. — Еще остается заказчик этого.
— То есть, он наймет еще кого-нибудь, как только узнает, что эти сдохли? Проклятье!
— Ну, на обратном путешествии нас никто не побеспокоит. А дальше… подумаем.
— А кто заказчик-то, командир?
После этого вопроса остальные притихли. Менно тоже не спешил отвечать, что-то продумывая. Наконец, он тяжело вздохнул и признался:
— Это старейшина Серого клана.
— А ему-то ты чем насолил?
Командир пожал плечами:
— Я вышел из Серого клана. По личным причинам. Но, видно, этому ублюдку мало… Прямо отдать приказ членам клана, чтобы убить меня, он не может — иначе спровоцирует Братство. Вот и использовал наемников — ведь их слова ничего не значат. Ладно. Чего приуныли? Задание выполнили, идем назад. Уродов, которые нам пакостили, тоже обнаружили. А дальше разберемся.
Группа отправилась в обратный путь. Однако Менно явно витал в собственных невеселых мыслях. Одно дело — списывать на банальное невезение. А совсем другое — понимать, что ничего еще не закончилось. Скорее всего, группу придется расформировывать. Но вот что делать потом — неизвестно…
Домен ветра Кун, город Ад-Хаж:
