— Шикарная новость! Сколько я за это должен, брат?
— Эм-м-м… ничего. Не смотри на меня с таким удивлением! Действительно ничего не должен, — махнул рукой Менно. — Я и сам удивился не меньше тебя. Для своих Серый клан достаточно щедрый, особенно в последнее время. Но для посторонних — точно нет!
— Тогда почему? Может быть, потому что именно ты попросил за меня?
— Нет. Точно нет! Не настолько я важная шишка. Однако… — интригующе понизил голос Менно. — Когда наследница главы услышала твое имя — она принялась подробно расспрашивать о тебе.
— Вот как?
Эрвин серьезно задумался. Единственный человек из Серого клана, с которым он контактировал, кроме бывшего командира, это пострадавшая девушка-культиватор в деревне возле древней башни. Тогда он поделился заживляющим эликсиром, чем спас ее. Возможно, с этим связано? Немного подумав, юноша выкинул эту информацию из головы. Какая ему, собственно, разница, отчего нужная карта оказалась в его распоряжении? Есть — и хорошо. Все-таки ему важен только сам результат! Сэкономить двести алых камней — это очень хорошая новость.
— То есть я ничего не должен? Я правильно понял⁈
— Именно так.
— Хм, давай я хотя бы угощу тебя обедом в благодарность…
Менно довольно ухмыльнулся, хлопнув его по плечу:
— Я рассчитывал на твою совесть, парень! Пойдем быстрее! Давненько я не пробовал еду из нашего филиала Братства, так что готовься раскошелится!
…Пообедав, Эрвин попрощался с бывшим командиром отряда. И отправился вниз, в подвальные помещения. Было еще одно дело, требовавшее личного присутствия. Добыча с последнего задания все еще находилась в пространственном хранилище. А стоить она должна немало.
Два достаточно ясных голоса «поприветствовали» Эрвина в уже знакомой мастерской. Звонкий мужской, и низкий, женский:
— Слеза ледяной виверны?
— Есть!
— Кровавый мох?
— Есть, две коробки.
— Звездная смола?
— М-м-м… нету.
— Закажи! Почему только я должна за этим следить? Ты тут зачем?
— Наверное, чтобы на меня орали…
— Неправильный ответ! Ты — подмастерье, и на тебя кричать нормально. Все через это проходили, не строй тут из себя обиженного. И вообще, не отвлекайся. Сухая кровь золотого оленя?
— Есть…
— Синяя пыль?
К этому моменту Эрвин зашел в мастерскую. С прошлого посещения ничего не изменилось. Стены все так же были обвешаны в хаотичном порядке разнообразными вещами, словно ковер. На высоком стуле, закинув ноги на стол, сидела женщина с длинным списком в руках, и что-то записывала, параллельно опросу. А худощавый подросток перетряхивал содержимое сразу четырех стоявших рядом сундуков.
— Добрый день, — привлек внимание артефакторов Эрвин. — У меня есть кое-что на продажу. Вот.
С этими словами юноша извлек из своего пространственного кошелька большой, размером с голову лошади, кусок руды неправильной формы.
Женщина кинула на стол список, и с жадным интересом принялась оглядывать принесенное. Не удовлетворившись просто визуальным осмотром, она жестом фокусника вытащила из пространственного кошелька странный монокль, светившийся в энергетическом зрении, и чуть ли не обнюхала кусок руды.
— Хм… посмотрим, что у тебя внутри…
Тончайшая энергетическая нить вылетела у нее из указательного пальца, и женщина принялась размахивать рукой. Несколько легких движений — и большой кусок развалился на множество мелких, сияя зеркальными срезами.
— Горст! Неси сюда самые большие весы!
Подросток быстро метнулся в соседнюю комнату, и с душераздирающим скрипом затащил тяжелые металлические весы. После чего артефакторы переложили на них получившиеся обломки.
В памяти Эрвина всплыло воспоминание, когда он в прошлый раз посещал эту же мастерскую:
— Да, кстати, как там те пластины из монстра, которые я оставлял? Удалось из них что-то сделать?
— Какие пластины? А, вспомнила! Изоляция энергии? Давно готов. Все отлично вышло, не хуже, чем у монстра. Используя его, вообще не отличишь культиватора от простого человека. Полностью скрывает энергию, шикарная вышла штука! Разве посыльный не приносил уведомление? Горст! Паршивец!
Подросток очень уж привычно увернулся от подзатыльника, и на всякий случай отскочил на пару шагов назад:
— Я мог и забыть. Ты на меня столько заданий наваливаешь!
— Так это моя вина?
— Ну а чья же еще⁈
— Хорошо, когда клиент уйдет — мы с тобой пообщаемся. Кое-то забыл про почтение к своему учителю!
Эрвин не обращал внимание на ругань артефакторов. Слова, только что сказанные, колокольным звоном отдавались в его голове: «…не отличишь от простого человека».
Сумасшедший, напавший на них в городе Гронте, постоянно что-то кричал о тьме. Значит, он как-то выяснил, что юноша обладает стихией тьмы. Использовал он личные способности, или техники — уже неважно. Но если бы этот артефакт был у него всего несколько недель назад, трагедии бы не произошло! Под сокрытием артефакта никто не смог бы определить, что у него есть стихия тьмы. И Джокэн, вместе с Клеменсом остались бы живы!
