И ситуация изменилась. Поначалу стая монстров принялась атаковать яростнее и чаще, чем раньше. Однако, стоило юноше запрыгнуть на дерево, как они быстро начинали разлетаться врассыпную. Увидев это, Эрвин спрыгнул на землю и побежал дальше, выиграв таким образом добрую сотню метров. Раздраженное карканье стало ответом стаи.
Повторив этот трюк еще несколько раз, юноша добился того, что монстры перестали разлетаться в стороны каждый раз. Тогда, подождав, пока стая снова снизилась, Эрвин опять быстро взобрался на дерево:
Сразу два монстра, в потоках крови рухнули на землю. А юноша поспешил спрыгнуть, и снова увеличить расстояние между собой и стаей.
После нескольких таких атак количество особей в стае прилично уменьшилось. И монстры проявили редкое благоразумие — просто улетели, прекратив преследование.
— Как? И все? Куда же вы? А я только приспособился…
Только тогда Эрвин обратил внимание на солнце — оно уже начинало прятаться за горизонтом. Еще десять-пятнадцать минут, и наступят сумерки.
— Проклятые твари! Да уж, неожиданный забег…
Юноша вытер пот со лба, и принялся осматриваться. Неплохо было бы найти подходящее место для ночевки!
Домен льда Зун:
Некогда тут было царство холода. Лед и снега покрывали девяносто процентов земель, за исключением своеобразных редких теплых оазисов. А обладая энергетическим зрением, везде можно было заметить частицы стихии льда. Теперь же температура стремительно поползла вверх. Почти вся территория почернела, утратив белоснежный цвет. Не только потому, что начали таять вековые льды. Еще сказывалась повысившаяся концентрация стихии тьмы.
В области трех великих источников стихии снова были изменения. Пара «выживших» источников, которые переродились во тьму, были окружены каменными плитами, на которых виднелись сложные конструкции из рун. А подножия гор, на которых находились эти источники, патрулировались крупными, смешанными отрядами демонов.
… Теплые оазисы в домене льда всегда использовались, как дом для людей. Оттого каждый кусочек не замерзающей земли был дороже золота. А здания строили не вширь, а ввысь, стремясь использовать драгоценную землю по-максимуму. Самые богатые вместо камня даже использовали кости монстров. Однако все это теперь было в руинах, в обломках. Среди них копались отвратительные бесы, издавая писклявые крики. Гончие бродили без дела, а многоликие уже привычно контролировали процесс раскопок. К ним стаскивали немногочисленные ценные вещи, найденные в оазисах. Причем, золото, серебро, ткани, и все в таком духе демоны считали человеческим хламом. Их целью были редкие металлы или минералы. И, конечно, растительные сокровища — вот только их практически не находили.
Наверху, в кристально чистом, и все еще холодном воздухе лениво взмахивали крыльями темные драконы. Они кружили, оглядывая весь домен. Редкие выжившие монстры их не интересовали. Зато стоило увидеть людей — как крылатый, могущественный демон резко пикировал вниз, выдавая разрушительный поток тьмы, не уступавший по эффективности техникам культиваторов пятого, или даже шестого ранга. В общем, ни у одного найденного человека не было и шанса. Сейчас последние выжившие прятались в каких-нибудь разломах, или ледяных пещерах. Но будущего у них не было. И их обнаружение — всего лишь вопрос времени.
А в воздухе, тихо и незаметно увеличивалась концентрация стихии тьмы, вытесняя лед. Растения медленно адаптировались. Выжившие животные — тоже, так что спустя всего сотню-другую лет здесь будет процветать экосистема, основанная на стихии тьмы. И которая крайне благоприятна демонам…
… А через несколько дней, успешно обойдя болота, Эрвин добрался к Границе. За нею, впереди, уже другой домен.
Юноша замер, разглядывая колоссальное явление. Впереди неподвижно висел туман. На него не влиял ветер. К тому же, обычно туман стелется понизу. Этот же создал гигантскую стену, уходившую куда-то вверх, на запредельную высоту.
— Ну что же, теперь можно посмотреть, что это такое, лично. Изнутри!
Вытащив странный компас, Эрвин пристегнул его к руке. И смело шагнул вперед. За несколько шагов яркий солнечный свет потускнел, сменившись полумраком. Видимость резко уменьшилась. Серая земля, с редкими чахлыми травами под ногами в этих условиях казалась нормальным явлением.
— Неприятное местечко… — пробормотал юноша. Подняв руку, он всмотрелся в компас. — Значит, север — там. А мне нужно во-о-он туда.
Из восьми стрелок двигались три. Кроме основной, всегда указывавшей на север, — еще и коричневая, показывавшая влияние стихии земли, и синяя, символизировавшая молнию.
Юноша медленно двинулся вперед. Пейзаж «радовал» своим пустынным однообразием. Поначалу это было незаметно, но со временем странные ощущения нарастали. Казалось, весь мир поглотил туман. В сочетании с полной тишиной, и искажением звуков, получалась весьма своеобразная атмосфера. Атмосфера тишины, и скрытой опасности!
