А водоворот стихии все продолжал нарастать. Эрвин воткнул фиал в землю, открытой частью вверх, и быстро отступил за крупный булыжник в десятке метров от него. Сила, уже собравшаяся внутри фиала, внушала трепет. Энергетическое зрение просто слепило! И держать такое прямо в руке… Ищите других идиотов!
Пара сканирующих техник разошлись тончайшими колебаниями, показывая окружающих монстров вокруг. Благодаря тому, что их было две, и Эрвин их создавал с разницей в несколько секунд, он мог определить не только количество монстров, но и то, двигаются ли они. Самое ужасное, что все обнаруженные техникой монстры действительно перемещались. Причем, в его сторону! Скорее всего, они решили, что это момент созревания какого-нибудь особо ценного растения. Такие действительно иногда появляются в местах рядом с источником стихии. И за каждый из них происходит жесточайшая «королевская битва», где победитель получает возможность не только поглотить созревшее растительное сокровище, повышая свой уровень, но и сожрать изрядное количество павших конкурентов. Притягательность этой награды напрочь отшибает даже зачатки здравомыслия у этих могучих монстров.
— Что б тебя прожгла молния! Да какую же дрянь там намешал этот гребаный алхимик⁈ И что мне теперь делать⁈
Можно было бы бросить этот проклятое духами творение алхимика… Но провал миссии, да еще и с компенсацией утерянного… Кто знает, что он туда добавил? Некоторые составы были дешевы, словно похлебка в паршивой таверне, другие могли стоить десятки малых, или даже средних алых камней! Нечего и сомневаться, в случае утери этот алхимик поднимет вой на все Братство, утверждая, что использовал самое ценное, что у него было! Такой подходящий повод… Жадность людей всегда одинакова.
С другой стороны — свою жизнь Эрвин ценил больше. Так что гибнуть ради выполнения какой-то миссии не собирался.
В это время водоворот стихии вокруг начал утихать. Он не был алхимиком, но и так было понятно, что это явно связанно со смешиванием двух жидкостей. Как только энергия прекратит впитываться — точно можно будет закрыть крышку и спрятать. Главное, чтобы к тому времени еще была возможность сбежать.
Определив положение приближавшихся монстров, Эрвин вновь взглянул вокруг. Стихия продолжала утихать, но до конца еще было далеко. Кто знает, сколько еще потребуется? Может, пять минут, может, десять. Но за это время, если он останется на месте, его успеют сожрать сотни раз!
— В задницу это задание! Не выйдет — так и хрен с ним!
Однако, вопреки сказанному, юноша быстро подбежал к фиалу, и, ухватив его, бросился прочь с этого места. Был небольшой шанс, что получится сбежать, и сохранить этот странный эликсир. Ведь предмет в руке не особо замедлит побег.
Благодаря сенсорной технике, Эрвин знал, в каком направлении меньше всего монстров. Туда он и бросился!
Сильнейших монстров, как правило, даже видно издалека. Этому способствуют их размеры. Вот и теперь юноша успел пробежать около километра, как увидел целый ряд фигур, приближавшихся с разных сторон. Лев, ящер, вепрь, леопард, слон, питон, обезьяна, нечто насекомоподобное, с множеством клешней… К каждому из них легко можно было добавить приставку «огромный». Мало того! Вдалеке виднелись еще монстры. И меньше они казались только из-за расстояния. Единственное, что радовало — будущий эликсир в его руке всасывал все меньше энергии, похоже, окончательно превращаясь в то, что задумывал его создатель. А может, просто в бесполезную бурду — кто знает?
Вздохнув, Эрвин ускорился до предела. Каждый шаг превратился в низкий прыжок, перемещая его тело на десятки метров. В каменистой земле оставались его следы, окруженные трещинами. Его возросшая сила, после достижения четвертого ранга, сравнимая с пятым, позволяла проделывать это.
С затуханием водоворота стихии вокруг монстры уже не вступят в бой друг с другом неосмотрительно. Однако, появление человека — новый раздражающий фактор. Неизвестно, будут ли они ладить друг с другом… но то, что они попытаются напасть на юношу — факт. Оставалось только одно — бежать!
Монстры также разглядели несущегося прямо к ним человека. Гневный рев и пронзительные крики «приветствовали» бегущего к своей гибели юношу. Множество глаз сильных монстров зафиксировались на нем. Для них культиваторы были нечто среднее между словами «добыча» и «смертельный враг». Инстинктивно, они образовали огромную дугу.
… Эрвин яростно выдохнул, и чуть сместился влево. Слон-монстр был самым большим среди монстров. Искры постоянно плясали на желтых бивнях, окутывая голубоватым свечением. Огромный, мощный хобот был гораздо длиннее и подвижнее, чем у обыкновенных зверей того же вида. Но при всем именно этот монстр был самым неповоротливым — а значит, мимо него проще всего прорваться.
Ближайшие монстры окутались стихией молнии. И всего через пару мгновений выпустили свои сильнейшие дальнобойные атаки. Разнообразные молнии обрушились на Эрвина. И он вынужден был реагировать, прямо на бегу:
