— Ну да. Что будет дальше? Ты, например, знаешь, почему они это сделали? Мелкое семейство, вроде них, никогда самостоятельно не будет такое делать. Яйчишек не хватит. Значит…
— Их кто-то поддерживает?
— Верно. Так что для начала нужно все хорошенько разузнать. Поэтому слать нужно не воинов, а разведчиков. И еще сделать запрос нашим шпионам в этом округе. Клан — это не просто много воинов. Это связи, ресурсы, договора, союзники и враги. Каждый твой шаг на что-то влияет. И вот в таких вещах лучше не торопится. Если Оллбрехты сами так решили — покарать их несложно. Но если это ловушка, и кто-то решил повоевать с нами чужими руками? А вдруг вообще, это письмо — подделка, чтобы разжечь между нами конфликт? Или еще какой-нибудь третий вариант, который даже я не предусмотрела…
— Но так можно что угодно придумать…
— Вот! — торжественно подняла указательный палец вверх Паула. — Поэтому запоминай первое правило хорошего главы — не торопиться! Я, может, и не особо люблю управление кланом… но это не значит, что я не разбираюсь!
— Спасибо бабушка, я поняла, — кивнула Леона. — Значит, сначала послать нескольких людей, чтобы они выяснили, что там происходит на самом деле?
— И шпионы. Никогда не забывай про них! Джерт, прошлый глава, был изрядной сволочью. Но разведка у него была поставлена неплохо, во многих местах у нас есть свои люди. Глупо не использовать их.
Внезапный стук в дверь заставил переглянутся их.
— Войдите!
Внутрь зашел, и немного скованно поздоровался Менно:
— Приветствую уважаемую наследницу и великую старейшину!
По факту, всем было понятно, что Паула имела гораздо больший авторитет внутри клана, чем свежеиспеченная наследница. Попробовал бы кто-то недооценить единственного культиватора шестого ранга! Однако по этикету — наоборот, так что в случае встречи одновременно двоих — первым нужно было приветствовать именно наследницу.
— Я же говорила, как ко мне обращаться, — деланно нахмурилась старейшина.
— Да-да, бабушка Паула, — тут же подстроился мужчина.
— Так что у тебя за дело?
— Понимаете, меня попросил мой бывший подчиненный, Эрвин…
Леона и Паула быстро переглянулись. Это имя не было распространено в домене. Но при этом очень знакомо обеим. Расспросив жителей деревни, они узнали, как зовут спасителя Леоны, поделившегося заживляющим эликсиром.
— … просил разузнать кое-что в нашей библиотеке. Если это возможно. Он ищет следы давно исчезнувшего клана под названием Двуликий Лотос, хочет узнать, в каком месте они жили. Возможно ли это, и если да — сколько будет стоить?
В кабинете повисла странная тишина.
— Гм, а можешь немного рассказать про него? Кто он, откуда… — попросила девушка.
— Да, конечно. Эм… откуда он — я точно не знаю. Вроде как из другого домена. На вид ему лет двадцать. Пришел в Братство месяца три-четыре назад. Что еще… ну, для своего возраста — очень сильный культиватор.
— Вот как?
— Да! Представляете, недавно достиг четвертого ранга!
Девушка и старушка переглянулись.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы поискали это в нашей библиотеке, — кивнула Паула.
Поблагодарив, Менно покинул их.
— Вот и нашелся твой спаситель… В награду за его деяние мы поможем найти, то что ему нужно. Но говорить ему об этом не стоит.
— Почему, бабушка?
— Хе-хе-хе, ты сейчас не поймешь, так что неважно, — махнула рукой Паула. — Лучше займись делом. Кого ты планируешь отправить в разведку?
Отряд Эрвина уже отправился на новое задание. Впервые без своего командира. Временным командиром юноша назначил Джокэна — он, без сомнения, был самым опытным. Да и, судя по тому, что было видно в энергетическом зрении, он был недалеко от третьего ранга. Оставалось только надеяться, что они не будут проклинать его из-за выбранного задания. Сбор лунных цветов обещал быть вполне безопасным, но очень нудным и долгим заданием. Как минимум, на несколько недель. Сам же Эрвин спустился вниз, в одно из подвальных помещений. Именно тут находились алхимики Братства.
— Ты берешь мое задание? — без приветствия, резко протараторил алхимик-заказчик. Настолько быстро, что даже с реакцией юноши немного сложно было разобрать отдельные слова. Торчащая, кое-где подпаленная шевелюра, и разноцветные, в основном бурые пятна «украшали» его одежду. Разного размера зрачки, монструозные, из какого-то камня перчатки, плюс висевшая из-за спины деревянная клешня, шевелившаяся сама по себе. Из-за его экстравагантного вида даже сложно было понять его возраст. Добавляли «атмосферы» разнообразные резкие запахи, витавшие по всей лаборатории, смешивавшиеся во что-то чудовищное.
— Да… — немного растерянно согласился Эрвин, не ожидая такого напора.
