Странная процессия вышла из одного из коридоров отделения Братства. Привычный гомон и шум немного стихал, когда это группа культиваторов проковыляла мимо, а головы непроизвольно поворачивались вслед, наблюдая за ними. Пожалуй, такого зрелища тут еще никто не видел! А вел эту необычную процессию Эрвин, и путь он держал к Марил…
Секретарь, администратор и управляющая отделения в одном флаконе недоуменно разглядывала культиваторов за спиной Эрвина.
Худощавый, заросший густой щетиной однорукий мужчина слишком тяжело дышал для прошедшего совсем небольшое расстояние культиватора. Хрупкая на вид девушка покачивалась сразу на двух протезах ног. Рядом стоял мужчина, полностью замотанный в бинты. Открытым был лишь один глаз, который внимательно следил за окружением. А за ним замерла женщина без руки и левого глаза, закрытого темной повязкой…
Удивление можно было прочитать на изящном, кукольном лице Марил, когда она оглядывала собравшихся за спиной Эрвина культиваторов даже без дара ощущать эмоции.
— Это… это…
— Это моя новая команда. Регистрируй! — улыбнулся юноша. Звание «охотник», которое он так старательно выбивал у Джервальда, давало возможность стать главой собственного отряда, и право выбирать задания. И это все! Но выполнять их самостоятельно все еще, увы, нельзя было. Эта привилегия была у членов Братства начиная с ранга «ветеран». Но такое звание давали только действительно старым членам Братства наемников, состоявшим в организации не один десяток лет. Получить его Эрвин, как только присоединившийся новичок, никак бы не смог. Так что оставалось наведаться в лечебницу, и собрать самых искалеченных и немощных культиваторов, которым некуда было деваться. Люди позади него культиваторы? Да. Члены Братства? Тоже да! А то, что они калеки, и в принципе не в состоянии выполнить никакого задания… Да кого это волнует! За небольшую долю они, разумеется, были согласны числится в его команде. Просто сидеть и ничего не делать, или сидеть, ничего не делать и получать за это деньги… Нетрудно догадаться, какой выбор сделает любой здравомыслящий человек.
— Ты… ай, забудь! Нет, это самая оригинальная команда, которую я видела! — покачала головой Марил, доставая бланки регистрации новой команды. — Обычно все стараются подобрать себе максимально боеспособных членов, еще и проводят достаточно строгий отбор…
— А мне это не надо! — широкая улыбка не сходила с лица Эрвина. — Я считаю, они — замечательные люди, которые мне точно подходят!
Чья-то рука встретилась с его же собственным лицом. Да и вообще, выражения лиц людей вокруг были весьма странными.
— Ладно. Замечательные — так замечательные, это твое дело. Давайте, подходите по одному, будем все заполнять. Имя, ранг…
Тренировочная площадка Братства встретила юношу привычным шумом. Огромная площадь, выделенная под нее, по центру как обычно была пуста. А по периметру располагались разнообразные мишени. И вот их-то как раз и использовали четверо присутствовавших членов Братства — трое мужчин и весьма эффектная женщина. Уверенная дистанция поражения техник низкоуровневых культиваторов — метров тридцать-пятьдесят, хотя вообще максимальная может и до сотни дотянуть. Дальше уже совсем не точно выходит, да и рассеивание в пространстве энергии никто не отменял. Поэтому тренировавшиеся находились не очень далеко от своих мишеней, краем глаз на всякий случай контролируя и окружающих. И, разумеется, поливали разнообразными техниками на основе молнии.
Тонкий, обманчиво-безобидный росчерк на мгновение соединил руку женщины и каменную мишень.
Не отставая от рядом находившейся культиваторши, ее сосед выпустил рой крохотных искорок, которые обожгли до черноты деревянный столб.
Одинокая молния сверкнула, и вонзилась в мишень третьего культиватора. Причем, похоже, чуть ли не половина энергии ушла в грохот, в звук. В принципе, для короткой дезориентации врага — неплохая штука.
Любопытно было, что двое мужчин тренировались по обе стороны женщины. Такое ощущение, что они красовались перед ней. Иначе, зачем становится так близко на огромном, почти пустом полигоне?
Последний культиватор стоял неподвижно, тихо проговаривая про себе под нос. Время от времени возле него что-то вспыхивало в энергетическом плане, и безобидно развеивалось в пространстве. Он явно изучал новую технику, причем пока что это не получалось.
Эрвин внимательно обвел взглядом полигон. Сверху он, похоже, должен быть квадратом, или около того. И получалось, что троица отрабатывавших техники находились рядом с левой гранью, относительно самого юноши. Тот, что пытался впервые применить технику, наоборот, справа. А центр был достаточно большим, чтобы пробовать даже масштабные техники.
— Эй, народ! — привлек всеобщее внимание своим криком Эрвин. — Я тут хочу кое-то весьма мощное попробовать, так что в центр не суйтесь!
