— Тьфу, зараза, таким темпом до ближайшего крупного острова мы будем тащится несколько дней… — расстроился Эрвин. План, с учетом скорости монстра, оказался нежизнеспособен. Но не желая бросать уже начатое, он продолжал дразнить монстра. Хвала духам, что с мозгами у него тоже было не очень — стоило кинуть технику-другую — и он возобновлял погоню.
В какой-то момент недалеко от поверхности «засветилось» в энергетическом зрении ядро силы монстра. Похоже, оно тоже постоянно перемещалось. И это была отличная новость!
Эрвин перенесся почти вплотную к не ожидавшему этого монстру.
Юноша постарался немного изменить атакующую часть таким образом, чтобы клинки ветра ударили вокруг показавшегося ядра силы. И, подав побольше энергии, выпустил его, уворачиваясь от метнувшейся к нему конечности.
Хруст, чавкающие звуки… и монстр замер. Ядро силы, вместе с каким-то буро-зеленым комком оголилось, и повисло всего на нескольких костях, пульсируя. Со всех сторон к нему потянулись ростки…
Эрвин прыгнул вперед, прямо на туловище, и, словно заправская обезьяна, несколько раз подтянулся, подкидывая себя все выше и выше.
Добравшись до своей цели, он тремя быстрыми движениями вырубил и ядро силы, и тот самый буро-зеленый комок. Это и было нужное ему «сердце» болотного монстра.
Огромная туша замерла. Покачнувшись и лишившись управления, она принялась заваливаться вперед.
— Проклятье! — процедил Эрвин. Ему ничего не оставалось, как изо всех сил прыгнуть вперед.
Бултых!
Огромная волна вонючей жижи разошлась, когда болотный гигант рухнул вниз. И через пару мгновений откуда-то снизу вынырнул юноша, недовольно отплевываясь.
— Тьфу! Ну и гадость! Чтобы я еще раз… тьфу! Чтобы я еще раз взял какое-нибудь задание в болоте… да никогда!
Ближе к вечеру Эрвин, развив максимальную скорость, уже выбирался из района болот. Найдя чистый ручей, он с наслаждением искупался. Только после этого ужасающая болотная вонь от собственного тела стала немного слабее. После чего он продолжил двигаться в сторону Хогеля, на юго-восток.
На расстоянии нескольких километров обнаружились три весьма сильных «огонька» жизни, похожих друг на друга, и около двадцати слабых. Казалось бы — ну, идут куда-то трое культиваторов… И пусть себе идут! Но «оттенки» энергии показались слишком знакомы. Порывшись в собственной памяти, черты лица юноши закаменели:
— Да это же демоны!
Первым порывом после обнаружения демонов было побыстрее настигнуть их. И, конечно, убить. Хороший демон — мертвый демон! Ждать добра от этих тварей, жрущих людей, не стоит в любом случае.
— Хотя… стоп! — остановил сам себя от немедленных действий Эрвин. — Может, попробовать проследить за ними? Зачем они вообще на человеческих землях?
У любой деятельности есть причина. Даже животные ничего просто так не делают. А уж такие высокоразвитые создания, как демоны, не уступающие в интеллекте людям — тем более…
— Это точно не новый набег. Если бы это был он — то в прошлой жизни я бы обязательно услышал о нем. Но массовых нападений демонов не было. Значит… надо посмотреть.
Несколько раз примененная техника показала, что демоны передвигались достаточно медленно. Причем совместно с группой кого-то более слабого.
Эрвин тихо и осторожно двинулся вперед. Спустя почти час осторожного сближения он увидел их издалека. Это действительно были демоны! И они почему-то возглавляли группу людей. Причем последние крайне странно вели себя. Это было видно даже на большом расстоянии.
— И куда они их ведут? А главное, зачем? Сожрать можно было и там, где их обнаружили…
В памяти невольно всплыл момент, когда он в прошлой жизни попал в домен земли Ро. Там ведь тоже на краю домена было несколько демонов, которые захватили людей и с помощью их рун и их крови создали какую-то пакость в виде кристалла, насыщенного стихией тьмы. Единственное отличие — там демонов было побольше…
— По-хорошему, я должен был бы спасти этих людей. Это было бы правильно, просто по-человечески. Но нужно узнать, что планируют демоны. Это может спасти гораздо больше людей. А может и не спасти…
Это была дилемма. Потому что в такой ситуации однозначно правильного решения нет. Но раз демоны не убили людей сразу — значит, будет шанс спасти их потом. Так что Эрвин решил продолжить следить за ними. Только на всякий случай отпустил их дальше. Так, чтобы можно было наблюдать за ними с помощью сканирующей техники, и при этом практически исключить возможность собственного обнаружения.
