Группа людей, ведомых демонами, медленно, но непрерывно двигалась в сторону Границы. Они шли весь вечер, всю ночь, и только на рассвете остановились. Выяснив это, Эрвин принялся подбираться ближе, на расстояние прямой видимости. А когда он аккуратно подкрался — увиденное только заставило его уверился в своих предположениях. Люди замерли неподвижно, группой. А демоны за короткое время успели расчистить небольшой участок земли, выровняв его. Многоликий в длинной, черной мантии держал обеими руками какой-то артефакт, похожий на огромный коготь, высотой с человека. Им он аккуратно, но достаточно быстро расчерчивал землю. Каждая борозда получалась ровная, с четкими стенками. Словно это был не грунт, а что-то гораздо более твердое. Постепенно стали проглядывать отдельные руны…
А пара частично трансформированных многоликих со звериными головами привязали человека к толстой, почти горизонтальной ветке. И вскрыв ему шею, начали цедить кровь в большое кожаное ведро. При этом остальные люди продолжали стоять неестественно неподвижно.
— Довольно. Все, что надо было, я уже увидел! Хотя…
Сжав зубы, Эрвин решил все же подождать еще немного, пока демон в черной мантии дорисует руны. Учитывая его память, стоит юноше один раз увидеть полностью рунную схему — и он ее уже не забудет. А судя по размерам расчищенной земли, осталось совсем немного.
Многоликие со звериными головами отвязали тело погибшего, и начали привязывать второго. Как раз в этот момент рунный рисунок оказался готов, и, соответственно, полностью остался в памяти Эрвина. А значит, время действовать!
Юноша появился рядом с многоликими, которые привязывали человека к дереву.
Мощный пучок молний буквально выжег большую часть головы одного из демонов. Он в принципе ничего не мог противопоставить, так как Эрвин напал сзади. Второй отпустил человека, кулем свалившегося на землю. И испуганно отпрыгнул назад, но…
Новый поток молний ударил в него прямо на лету и пережег шею. Юноша бил наверняка, так что на землю упала туша, и его голова. Отдельно друг от друга.
Эрвин повернулся к последнему демону. Сильнейший из троицы успел транформироваться в свой природный облик. Трехметровый, прямоходящий ящер с острыми роговыми выступами на черепе. При этом большая часть чешуек на его задней части были заменены на темные перья, образуя подобие плаща или мантии. И оттуда струились какие-то мелкие частицы, насыщенные тьмой. Этот демон не стал даже пытаться сбегать, а наоборот, агрессивно кинулся вперед.
— Тебе не остановить нас, человек — с шипящим акцентом прошипел демон.
Эрвин лишь усмехнулся. Энергия внутри него яростно бурлила, и юноша кинулся вперед, выхватив меч. Демон оскалился, растопырив когти на передних конечностях… но это все, что он успел сделать — ведь превосходство в силе и скорости у человека было слишком подавляющим!
Несколько раз свистнул меч — и все конечности, а также мощный хвост упали на землю. Распахнув пасть в крике боли, упал демон. Темная, густая кровь пролилась на землю…
— Ой! У тебя идет кровь. Давай помогу!
Эрвин вытащил подходящий эликсир, и плеснул его на каждую культю. Демон заскрипел зубами от боли. Юноша ухватил его за один из роговых отростков на голове, и оттащил в сторону на несколько метров.
— А теперь давай пообщаемся, — ухмыльнулся Эрвин.
— Я тебе ничего не скажу, проклятый человек!
— Ничего страшного. Мне и не надо. Итак, ты человек? Демон? Ты бес? Гончая? Многоликий? Темный дракон? Вы пришли сюда группой… Привели людей… Собирались напитать их кровью руны на земле, так?
Сквозь злобу, туманившую рассудок демона пробилась опаска. Этот странный культиватор вроде как говорил вслух свои мысли, но при этом как будто прислушивался еще к чему-то.
— Вы ведь не просто так это затеяли, верно? Вам это приказали вышестоящие демоны? Чтобы что-то добиться? От этого будет вред людям? Тот кристалл, который в итоге получится, он вам зачем-то нужен, так?
Демон начал паниковать. Он еще даже не закончил задание, а человек перед ним знал его итог. Что это значит? Люди следят за ними? Или начали догадываться⁈
— Он что-то делает… со стихией тьмы? Влияет? Изменяет? Изменяет что? Это из-за них появляется стихия тьмы в домене? Вы занимаетесь такими ритуалами не только в этом домене, а и в других?
Каждый последующий вопрос бил все точнее и точнее. Как будто проклятый человек как-то отслеживал его реакцию, читая, словно книгу! Так дальше нельзя продолжать! Это надо прервать любым способом, а человека обязательно! И Яя-о-тл активировал конструкцию из рун, которую ему оставил в душе демон-лорд. Провалить задание, и даже умереть — не беда. Неприятно, да, но все же… Он успел достаточно развиться, чтобы в следующем перерождении возродится сразу многоликим. Настоящая проблема — это то, что люди могут узнать о их планах!
— Для меня смерть — не конец, а вот для тебя — да, червяк. Готовься встретить свой конец!
