— Детей мор забрал, а внуки остались. — Пояснила Магда, погрустнев. Видно, ее семью эта беда тоже не обошла стороной. — Баська при сыне жила, на крепком хозяйстве, тем, наверное, и держатся. А позапрошлой весной дочь померла, а зять заново женился. Так он ей еще дитя привез, говорит, новая женка не справляется с двумя сразу.
— Понятно. — Я ужаснулась, представив себе отца, ради новой жены отказывающегося от собственного ребенка. Нас отец, хоть особо и не баловал, но когда Анна с дочкой домой вернулась, обратно к родне мужа не отослал. — И что же, хозяин той деревни был не против, что дитя отдали?
— А с чего ему против быть? Это ж дитё, а не крепкий мужик. Работником он еще когда станет. А то и не станет вовсе, если мамки нет, а мачеха своими занята.
— Так а Йорг? — Не дала я Магде уйти в дальнейшие рассуждения, поглядывая между делом через площадь, где у другого дома мужчины уже тоже начали разгружать телеги. Поискав глазами мужа, убедилась, что Арвида среди них не было. Наверное, даже шторм не помог Виту избежать отчета, усмехнулась мысленно.
— А Йорг ваш — крепкий мужик, без которого в хозяйстве все скоро развалится. Зазвать его на постой, приманить домом, а там, пока дети подрастут, господин ему, глядишь, новый дом поставит.
— Это тебе Барбара сказала? — Я удивилась. Вроде, не видела, чтобы женщины сегодня долго где-то сплетничали по углам, все время на виду.
— Да что там говорить! — Отмахнулась Магда. — Останься я с тремя детьми на руках, тоже бы искала, к кому бы подластиться.
Я только кивнула, отметив про себя, что, похоже, мне в помощь досталась от Вита первая сплетница на деревне. Интересно, это он ей так хотел досадить, заставив отмывать застарелую пыль, или специально подослал, чтобы присматривалась? Разговор затих как-то сам собой. Магда, видя, что я не настроена дальше беседовать, ушла в дом, сославшись на необходимость проверить работу. А я осталась стоять у двери, глядя, как почти у каждого дома суетятся люди, привыкая к новому месту, которое теперь стало моим домом.
Внезапно я увидела, как насторожились несколько мужчин, а уже потом послышался топот копыт. Это его раньше всех услышали опытные вояки. Прямо на площадь, подгоняя босыми пятками рыжего конька влетел мальчишка лет десяти. Еще не успев как следует придержать коня, он завопил на всю площадь: «Деда Вит! Деда Вит! Штормить будет!». На его шум из нескольких дворов тут же выглянули люди. Старостина выглянув из двери, окликнула вестника.
— Тут он, дома! Да не вопи ты так, знаем уже.
Парнишка подогнал коня к старостиному дому и лихо спрыгнул на землю.
— Бабуль, мамка велела передать, что сильный шторм идет. Господин сказал, сегодня в поля не ходить и скотину загнать. Так мамка сказала, чтобы я у тебя ночевать оставался, чтоб в дороге не застало.
Старостина засуетилась вокруг, как оказалось, внука, а взбудораженный вестником народ вернулся к своим делам. Едва из дома вышли Вит и Арвид, как к ним подбежал какой-то мужик. Он что-то говорил, размахивая руками, а лицу мужа при этом хмурилось все больше и больше. Не удержавшись, я пошла к нему, чтобы узнать, в чем дело. Пока я шла. Арвид повернулся в сторону дома, который обживали его люди, и пронзительно свистнул.
На этот свист, как по команде, выскочили несколько мужчин и подбежали в Арвиду. Как оказалось, свист услышали все, потому что из нашего дома тоже выскочили мужчины и, обгоняя меня, поспешили к своему командиру.
— …. Пропадет все.. — Услышала я обрывок фразы.
— Ты и ты. — Арвид указал на двух молодых парней, — Возьмите повозки (наши, тех, что господина наместника — не трогайте) и помогите возить. Ян, — обратился он к подошедшему брату, — Съезди посмотри, ладно? Может там не все так плохо.
Вопреки моим ожиданиям, на этот раз Ян не стал умничать. А только молча кивнул и пошел седлать коня.
— Что пропадет? — Спросила я, не удержавшись, осторожно, делая вид, что разглаживаю складку на рукаве, поглаживая плечо мужа.
— Сено пропадет. — Арвид вздохнул. — Этот умник ухитрился сено в стогах оставить в низинке. Говорит, там раньше всегда сухо было, а сегодня он поехал проверить, хорошо ли сметаны стога, чтобы не раскидало ветром, а там уже под ногами хлюпает. Видно, выше по течению рек дожди пошли раньше, вот в озеро воду и погнало.
— Жалко. — Вздохнула я.
— Жалко. — Согласился муж. — В другое время я не стал бы гонять лошадей. Но сейчас, когда в стойлах добавилось почти два десятка лошадей, мы не можем терять корма.
— А как же люди на хуторах? Их кто-то предупредит?
— По-хорошему, надо бы. Скажу старосте.
— И приходи на обед. Мы там с женщинами суп варить собрались.
— Нас с тобой староста сегодня зовет. — Покачал головой Арвид. — Говорит, вчерашний ужин — не в счет. Его жена с невестками там стараются, неловко отказать. А суп варите, покормишь ребят, когда с лугов вернутся.
— Хорошо. Так я пойду? Можно уже распаковываться?
— Можно. Да, Траутхен, там в поклаже копчености, смалец, крупы на первое время. Я распорядился запасы в наш дом отнести, так что спроси ребят.
