Такир с шелестом извлёк оружие и протянул сержанту. Стараниями Скахета Колин сносно разбирался в оружии и сразу же признал в необычном клинке меч-ксанти, оружие кочевников из-за Пограничного Кряжа. Конечно, зрелому мужчине и настоящему воину ксанти не к лицу — игрушка, а не меч — но Скахет признавал, что для кочевников он пригоден куда больше любого другого. Во-первых, ксанти не обязательно носить на поясе — можно повесить на спину в ременной петле и он не будет мешать, когда едешь верхом. Во-вторых, он достаточно лёгок, чтобы удержаться даже в самой немощной длани — например, в женской, а длинная рукоять ещё и уравновесит при недостатке мускулов. Лёгким мечом удобнее манипулировать, и можно достать конного врага не вставая в стременах. Один недостаток — сила удара ксанти полностью зависит от мощи его владельца, а потому он не так смертоносен как тяжёлый боевой меч, обладающий собственной силой. Поэтому меч-ксанти отлично подходит магу.
— Взгляни на него через Астрал, — посоветовал Такир, и Колин опустился на пол, где стоял. Закрыл глаза и приготовился вытолкнуть в Астрал искру сознания, как вдруг услышал голос наставника:
— Не в Астрале, а через Астрал. То есть частично погрузившись.
— Но я не умею, — сержант распахнул глаза и недоумевающе уставился на Такира.
— Значит, посмотришь в другой раз, когда научишься, — с этими словами наставник изъял из его рук меч и вернул в ножны. — А пока тебе придётся поверить мне на слово. Запоминай… вы все запоминайте! — обратился он к остальным подмастерьям, о которых Колин признаться уже забыл. — Бывает так, что во время боя ваш энергетический резерв подходит к концу, а времени на восстановление не даёт противник. Тогда вам на выручку придёт ваш верный помощник, — он демонстративно звякнул ножнами. — Оружие называется магически-правильным в том случае, если его астральная конструкция составляет с ним единое целое. Во время нашего поединка вы могли видеть такое оружие в действии. Кто мне скажет, в чём его свойство? Сул?
Вихрастый паренек, которому на вид нельзя было дать больше двадцати лет, ответил сразу же:
— Оно способно разрубать энергетические щиты.
— Верно, но не совсем. Никер?
Этого парня с чёрными кудрями над скуластым лицом Колин помнил. На арене он лихо отбивался от наседающего мага водной стихии и с лёгкостью продержался положенное время.
— Быть может, такое оружие разрушает конструкцию заклинания?
— Очень близко. Тарс?
— Затрудняюсь ответить…
— А ты, Колин, как сам считаешь?
Сержант потёр новоприобретённый шрам и вдруг его осенило. Когда он залатал астральную конструкцию своего меча, ему показалось, что тот стал поглощать некоторую энергию. Тогда он не придал этому значения, а проверить в схватке с магом возможности не было. Теперь же сержант был просто уверен.
— Оружие высасывает из заклинания энергию, одновременно разрушая его конструкцию.
— В принципе верно, — Такир остался доволен учениками. — Но вот, что вы упустили. Магически-правильное оружие умеет не только поглощать энергию, заставляя плетения распадаться, но так же оно может быть наделено различными свойствами. Так, например, на наконечники можно наложить заклинание, позволяющее им бить точнее, но дюжина таких стрел обойдётся вам в кругленькую сумму. Кстати о сумме. На следующем занятии у вас троих должно быть оружие, — Такир ткнул растопыренной пятернёй в сторону учеников. — Выбирайте тщательно, так как вам долго предстоит его носить. Вопросы есть?
За всех высказался Никер:
— Где же нам взять такие деньги?
— А разве я сказал, что оружие должно быть магически-правильным? — Такир усмехнулся. — Пока не заработаете достаточно денег, будете таскать обычное железо. На сегодня всё. Все свободны…
— Не помешаю?
Колин оторвался от тарелки и взглянул на спросившего. Им оказался наставник Такир.
— Нисколько, — сержант улыбнулся, указав на соседний стул. — В хорошей компании и аппетит приятнее.
Такир поставил свой поднос и опустился на предложенное место. Некоторое время ели молча, каждый думая о своём. Наконец наставник вытер рот салфеткой и, откинувшись на спинку, стал ожидать, когда Колин закончит трапезу. Сержанту стало неловко под его взглядом, и он отложил столовые приборы.
— Наставник, у вас ко мне какой-то вопрос?
— Признайся, Колин, — Такир наклонился и вперил в него цепкий взгляд из-под нахмуренных бровей, — меч ты украл? Поэтому не говоришь правды?
— Я ведь уже сказал, что купил его у оружейника в Нефлисе. Укир — так, кажется, его звали.
— Я знаю Укира, — кивнул наставник. — Он неплохой оружейник и вполне способен отличить магически-правильное оружие от обычного…
— Меч и был обычным! — в сердцах перебил Колин. — Я его сделал правильным! — от досады, что ему не верят, он даже стукнул ладонью по столу. Загремела посуда и обедающие в общей столовой маги стали оборачиваться.
— И как же тебе это удалось? — Такир скрестил руки на груди и скептически прищурился. — Ты ведь даже через Астрал взглянуть не можешь.
— А я через него и не глядел, — Колин пожал плечами. — Я увидел астральную конструкцию своего меча в самом Астрале.
