Вы дозвонились до Сэма полностью

Я решаю поработать над своим эссе, потому что оставила книгу дома. Мне нравится моя тема: рассуждения о том, как фантастические новеллы Октавии Батлер преуспели в преподавании из-за эмоционального контакта с читателями. Это работа о силе историй, которую люди вскармливали со времён каменного века – когда только начали вырезать на стенах пещер рисунки. До звонка я успеваю набросать три страницы.

На этой неделе мне легче концентрироваться. Хочется списать всё на кристалл – я постоянно ношу его с собой.

– Как контрольная? – спрашивает Джей за обедом.

– Неплохо, вообще-то. А что у вас с групповым проектом?

– В моей группе два игрока в лакросс… – Он разрывает сэндвич напополам. – Так что не закончили ещё.

– Могло быть хуже.

– Как это?

– Три игрока в лакросс.

Джей передаёт мне сэндвич, и мы смеёмся. Через секунду к столу подплывает Оливер, опускает поднос и снова ставит стул рядом со мной, двигая Джея.

– Классная футболка, Джей, – замечает Оливер и утаскивает у него картошку фри.

На Джее сегодня одна из футболок, которые он задизайнил сам для Экологического клуба, – с планетой Земля, у которой изо рта торчит градусник.

– Спасибо, сам сделал.

– А мне почему не досталось?

– Если бы приходил на собрания, досталась бы.

– Я был на самом первом, – напоминает Оливер, а потом картинным шёпотом жалуется всем остальным: – А оно было длинным.

Джей одаривает его взглядом.

– Ты ведь осознаёшь, что я тебя слышу.

– Что?.. Мы ведь молчали. – Оливер подмигивает мне и девчонкам.

– Хватит уже… – прерывает его Рейчел и поднимается со стула. – У нас клубное ЧП. Форму нужно сдать завтра, а у нас всё ещё не хватает пяти подписей.

– А сами подписать ещё пару раз не можете? – предлагает Оливер.

Рейчел удивлённо хлопает глазами.

– А это сработает? – шепчет она.

– Нет, – отрезаю я.

Мы переглядываемся. Что бы такого сделать, за что нам не прилетит?

– А нам в самом деле нужен клуб, чтобы показать фильм? – спрашивает Юки. – Можем собираться неофициально.

– Нет, но, если мы получим разрешение, школа выделит сотню баксов на закуски, – объясняет Рейчел.

Оливер резко опускает ладони на стол.

– Тогда мы просто обязаны добыть эти подписи!

Все смеются.

– Раз ты такой популярный, Оливер, может, поможешь нам? – Рейчел снова передаёт ему форму.

– Тогда я буду выбирать закуски.

– Договорились.

Оливер поднимает руку, и они дают друг другу пять.

– Эй, там Мика… – Джей указывает куда-то позади меня.

Я оглядываюсь и понимаю, что она направляется в нашу сторону. Она давно не появлялась в столовой.

– Мика!

Зову её по имени, но она проносится мимо, не одарив меня даже взглядом, и исчезает в коридоре.

Юки хмурится.

– Она в порядке?

– Выглядит не очень, – отмечает Оливер и поворачивается ко мне. – Ты с ней говорила вообще?

– Пыталась… но она меня избегает.

– Злится?

– Полагаю. – Я опускаю взгляд на свой поднос. Зря я довела до такого. – Я пропустила бдение, хотя обещала прийти. И вообще много всего пропустила. Вряд ли она сейчас хорошего обо мне мнения.

– Я её видела вчера в туалете. – Рейчел вдруг оживает. – Она плакала.

Оливер откидывается назад на стуле.

– Жёстко. Хотел бы я ей чем-нибудь помочь.

– Я тоже, – отзываюсь я.

Над столом повисает тишина. Никто не ест. Кусок в горло не лезет.

Я вообще потеряла аппетит.

А как иначе, если я обещала Сэму присмотреть за Микой?

Я могла бы стараться лучше. Но я его подвела. Подвела всех нас. В конце концов, это я виновата в том, что она со мной не разговаривает.

Вот бы просто рассказать ей про Сэма – может, это всё исправит и мы снова начнём общаться.

Рейчел первой подаёт голос.

– У меня есть идея. Давайте пригласим её на праздник фонарей. Может, ей это поможет.

Я поднимаю взгляд.

– Фонарей?

– Мы сошлись, что это подойдёт. – Юки кивает. – Мы запустим в небо фонари в честь Сэма. Их называют фонарями памяти. Если нашептать такому фонарю послание для того, кого ты потерял, он донесёт его по небу.

– Как маленький воздушный шар с корзиной, – поясняет Рейчел и складывает ладони так, словно держит что-то невидимое. – Ставишь внутрь фонаря свечу и провожаешь его взглядом.

Она поднимает руки и будто бы что-то отпускает.

– Это древняя традиция, практикуется во множестве разных культур, – продолжает Юки. – Люди тысячи лет запускают фонари. По всему миру, в ходе самых разных церемоний. Это приносит покой и удачу.

Я представляю плывущие по воздуху фонари.

– Звучит прекрасно… – выдыхаю.

Рейчел наклоняется ко мне.

– То есть тебе нравится?

Я улыбаюсь.

– Это идеально.

Она хлопает в ладоши.

– Я так взволнована! В фильмах такое видела, а вживую никогда. Всегда хотелось попробовать.

– Только есть одна проблема. – Юки и Джей обмениваются взглядами. – Никак не можем найти подходящее место. Нужно делать это подальше от города. Лучше всего в открытом поле.

Я вспоминаю.

– Знаю я одно такое место. Поле в смысле. Могу показать.

– Здорово! – восклицает Рейчел.