Весь день Таня вспоминала Наташу и не могла понять, почему она всплывает в памяти. Невероятное чутьё, спасшее в своё время жизни близких людей, не подвело женщину. Умирающая женщина оказалась Наташей. И вдруг с отчётливой ясностью, пришедшей неизвестно из какого подсознания, Татьяна поняла, что всё же Наташа родила от Владимира. И ехала она сюда с одной целью: разыскать отца своего ребенка, чтобы мальчик не остался сиротой. Только у Тани не было уже захлестнувшей, как в тот раз, обиды. Вероятно, мысль о причастности мужа к рождению этого ребёнка всегда жила глубоко в подсознании, и женщина с ней свыклась. А теперь эта мысль вырвалась. Татьяна решительно подошла к медсестре.
-- Лиза! Мне надо туда! К ней! - она показала на дверь палаты, где лежала Наташа.
-- Зачем ещё? - недовольным тоном спросила Лиза.
-- Я её знаю, - аргументировала Таня. - И знаю... отца ребёнка.
-- Настоящего? - заинтересованно спросила Лиза.
Все знали, что Наташа не выживет, а отдавать хорошего здорового малыша в дом малютки жалко. Но решится ли его кто усыновить, зная, что мать была горбатой.
-- Настоящего, - всё тем же решительным тоном ответила Таня. - Я знаю, кто отец ребенка.
-- Кто же он?
-- Мой муж, - решительно выпалила женщина.
Лиза растерянно молчала. Владимир Петрович Протасов - известный уважаемый врач, он был здесь долгое время и ни разу не поинтересовался, вернее, он смотрел историю болезни, анализы несчастной женщины, а к самой Наташе даже и не зашёл, и на ребенка не взглянул. Правда, у него в это время то родственница, то жена рожали по очереди. С родственницей намучились. Лиза почувствовала, что путается в мыслях. И всё же она решилась и пропустила эту красивую женщину к умирающей Наташе. И пошла сама с ней. На всякий случай.
-- Ты? - открыла измученные светлые глаза Наташа.
-- Я, - кивнула головой Таня.
-- Это ты. Я знала, что увижу тебя. Зачем пришла? Хочешь посмотреть, как мне плохо?
-- Я тоже родила мальчика, - примиряющим тоном ответила Татьяна.
-- А я умираю, - прошелестел голос больной женщины.
-- Мы заберём твоего малыша, - неожиданно для самой себя произнесла Таня.
-- Я ничего не смогу изменить. Меня уже нет. Но всё равно - спасибо тебе.
-- Я скажу, чтобы пришёл...
Наташа не дала договорить.
-- Зачем?
-- Ты с ним не хочешь поговорить?
-- Владимир не верит, что это его ребёнок.
И Таня решилась, спросила о том, что не давало ей покоя несколько месяцев.
-- Наташа, мы с тобой родили в один день, я не понимаю, не верю, что Володя... - Татьяна не довела мысль до конца.
Но Наташа поняла вопрос, мучавший стоящую напротив женщину, и совершила очередной благородный поступок в жизни: она, доживающая последние часы, соврала стоящей рядом женщине, которая отняла у неё надежду на редкие минуты счастья. Недаром мать окрестила Наташу блаженной. Она сказала всего два слова:
-- Существует искусственное оплодотворение.
И закрыла глаза. Эта красивая женщина пусть верит, что ничего не было между её мужем и соседкой, хотя, наверно, и так не было. Плохо соображал в тот день Владимир. Он был выбит из колеи, был попросту пьян. А мальчик, несчастный её сынок, ему надо жить, пусть Господь даст ему хорошего отца и любящую мать. Наташа сразу поверила этой красивой женщине, что она станет настоящей матерью.
Лиза увела Татьяну от умирающей женщины.
Задумчивая, вернулась Таня в палату. Пора было кормить мальчика.
-- А где второй ребенок? - спросила она у медсестры. - Почему вы мне его не принесли?
-- У вас один, мамочка, сынок, - в недоумении ответила медсестра.
-- Нет, два. Наташин мальчик тоже мой. Я буду и его кормить.
Для Тани уже все было решено. Медсестра улыбнулась. Но ребёнка второго не принесла.
Приехавший через сутки Владимир застал ещё в живых Наташу. Таня послала его поговорить с бывшей соседкой. Сама не пошла.
-- Таня! - сказал Владимир. - Ты вбила себе в голову, что я отец ребенка Наташи. Хорошо, я зайду к ней. Но только лишь потому, что я долго знаю Наташу. Я был другом Наташе последнее время. Я не отец её мальчика.
-- Володь. Есть искусственное оплодотворение, - отозвалась жена. - Я все знаю.
-- Чего? - не понял Владимир.
-- Иди уж быстрее, - рассердилась Таня. - Плоха Наташа.
Муж вышел от бывшей соседки помрачневший, прячущий от жены глаза.
-- Володечка, - обняла его Таня, - не надо расстраиваться. Мы возьмем мальчика. Ведь это твой сынишка. Скажем всем, что у нас близнецы родились. Да-да. Я всё знаю. Наташа мне сказала про искусственное оплодотворение. Я вот тут подумала. Она очень хотела иметь от тебя сыночка. И я её вполне понимаю. Ты самый лучший. Но Бог распорядился по-другому. Он забирает Наташу, а мальчика нам оставляет. Володечка! Мы Павликом его назовем...
Володя удивленно посмотрел на жену. Но ничего не стал говорить. В ушах все звучал шелестящий, прерывающийся голос Наташи:
