Вербена вскрикнула и испуганно посмотрела на королеву.
— Как ты догадалась? — спросила она, хватаясь за сердце.
В ответ она получила лишь холодный жёсткий взгляд зелёных глаз.
— Чем в действительности занимаются Хранители королевского рода, Вербена? Говори!
— Если я расскажу тебе правду, то должна буду тебя убить, Розалинда. А ты ещё не родила наследницу, — ответила фея и насмешливо улыбнулась.
Розалинда вскинула руку и кинула молнию в Вербену, от которой та отмахнулась, как от мухи. Розалинда задумчиво кивнула сама себе и прищурила свои зелёные очи. В тот же миг руки Вербены опутали колючие крепкие лианы, раня нежные руки феи. Вербена попыталась их стряхнуть, но тщетно. Она застонала от боли и постаралась залечить раны от острых шипов, но ее попытки были безуспешны.
— Говори, Вербена, — настойчиво повторила Розалинда. Этого заклинания ты не знаешь, оно принадлежит королевскому роду первой степени родства.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, глупая девчонка, — устало повторила Вербена. — Твоя участь давно решена, как только ты родишь наследницу.
Неожиданно за ее спиной появилась Фиалка и быстрым движением вылила Вербене в рот зелье из небольшого стеклянного фиолетового флакона.
— Ты быстро нашла зелье правды? — спросила королева.
— Да, мы же условились на этот случай, ваше величество, — ответила та. — Оно действует полчаса, после чего Вербена не вспомнит все события сегодняшнего дня и будет спать сутки.
— Замкни двери, вот ключ, — приказала Розалинда, протягивая своей фрейлине маленькую серебряную стрелу. — И двери в комнату за троном тоже.
Глаза Вербены закрылись и она начала торопливо рассказывать:
— Когда Темный Бог был пленен и помещен в алтарь на дне Волшебного Озера, он смог заключить договор с русалами, а те — с Хранителями королевского рода. Мы обеспечиваем непрерывность династии королев Фей, пока Темный Бог не получит достаточно силы, чтобы освободиться. Русалы же обретут неисчерпаемые магические резервы и станут самой сильной расой нашего мира. Хранители же, после освобождения Темного Бога, получат трон королевства Фей. Осталось бросить на алтарь пять сердец самых сильных магов — и среди них, увы, мое тоже. Но зато мой сын Ирис станет королем! И он убьет Ашера при первом удобном случае, чтобы не мешал нашим планам. Это произойдет, когда ты родишь наследницу.
— Откуда берутся черные вороны? — спросила Розалинда.
— Они возникают по воле Темного Бога. Я провинилась, не выполнив его приказ доложить о твоей беременности и была наказана. Темный Бог создаёт иллюзию Тьмы, когда ему нужно вливание силы и тогда приходит пора королеве отдать свою жизнь.
— Как же Акварион пожертвовал своим сыном? — спросила Розалинда.
— Никто никем не жертвовал, это было запланировано, чтобы освободить сильного мага для обслуживания алтаря Темного Бога, — ответила Вербена. — Жив он, живехонек.
Фея замолкла и впала в глубокий сон.
Розалинда повернулась к Фиалке:
— Поклянись сохранить в тайне все то, что ты здесь слышала.
— Клянусь своей жизнью, ваше величество, — ответила та.
— Я записала рассказ Вербены на этот кристалл, — сказала королева, показывая возникший в ее руке кусок горного хрусталя. — Его нужно передать Ашеру. А сейчас мы залечим ее раны и отнесем Вербену в ее покои. Активируй иллюзию невидимости, а я применю заклинание левитации.
Ашер сидел в своей комнате-пещере во дворце отца, Повелителя Драконов и задумчиво крутил в руках прозрачный кусок горного хрусталя. Он получил его рано утром на рассвете. Вот чего он никак не ожидал, так это того, что Розалинда верит ему, любит и ждёт. Это он понял по выражению ее лица, промелькнувшему на записи и по тому факту, что она доверила ему столь важную информацию. Всё-таки, молодец его девочка! Ускользнула из ловушки русалов, провернула такую операцию с Вербеной и нашла способ сообщить ему. Он знал, что доставить ему сообщение, записанное на кусок горного хрусталя, было очень магически затратно — кровь и магия королевы, отпечаток его ауры с одежды, которую он носил, но она со всем справилась!
Ашер подумал немного, нарисовал в воздухе магическое сердце, вписал в него свое имя и имя своей любимой и отправил с магическим вестником. Вообще, его можно легко будет отследить по их переписке, но один раз он рискнёт. Она должна знать о его чувствах, о том, что она — его сердце, его жизнь, его душа и он живёт надеждой на встречу с ней. Но ещё не время, ещё нужно принять с десяток сложных решений, и каждое из них дастся ему нелегко. Вот, например, что делать с Ирисом?
Ночью прилетел отец и сразу же разбудил его, чтобы рассказать о коварных планах русалов и о том, как Розалинда их переиграла.
