Проклятье, ну что его дернуло подслушать их разговор? После дня рождения Лиза, как всегда, высадила его на дороге, чтобы не заезжать к ним во двор, и Скотт под прикрытием темноты пошел к трейлеру. Увидев на крыльце Хизер и Райлана, он поморщился. Судя по ее нескоординированным движениям, она была в стельку пьяна. Ему не хотелось иметь с нею дело — только не после хорошо проведеного дня, — и на мгновение он задумался, не забраться ли в дом через окно. Черт, как же он жалел теперь, что передумал.
Но потом он заметил, что Хизер, держа Райлана за руку, плачет, и, движимый любопытством, подкрался к крыльцу. Прямо в момент, когда Хизер начала рассказывать о... нет. Он не хотел вспоминать это, не хотел признавать. Как там говорится? Меньше знаешь — крепче спишь? Он бы прекрасно мог прожить жизнь, не зная того, что узнал в эту ночь.
— Скотт.
Услышав за спиной тихий голос, Скотт подскочил, развернулся и... господи, ну что за дежавю.
— Мистер Таннер, — пробормотал он, слишком уставший, слишком страдающий, чтобы по-настоящему разозлиться, — вы что, следили за мной?
Таннер покачал головой.
— Нет.
Скотт не поверил ему, но спорить не стал и, дернув плечом, пошел к бару Донны. Он уже давно не заходил туда и решил, что какое-то время можно посидеть у нее. Где угодно, лишь бы не возвращаться домой..
— Мистер Таннер, оставьте меня в покое.
— Скотт, пожалуйста, зови меня Джоэл. Я... господи, я просто хотел...
Что-то заставило Скотта остановиться, и Таннер, воспользовавшись этой заминкой, встал перед ним и с обожанием на лице поднял глаза.
— С каждым днем ты становишься все красивее и красивее. С днем рождения, малыш.
Скотт, проигнорировав «малыша», заморгал.
— Как вы… ну конечно, из моей ученической карточки. Вы же работали в школе.
Таннер кивнул.
— Я сегодня весь день вспоминал о тебе. Надеюсь, твой день рождения удался.
Скотт издал саркастичный смешок.
— Наоборот. Сегодняшний день был на редкость паршивым.
— О. — Таннер состроил сочувственную гримасу. — Я могу тебе чем-то помочь?
— Нет. — Скотт хотел обойти его, но Таннер поймал его за запястье.
— Малыш, ты разве не знаешь, что ради тебя я сделаю все? — выдохнул он. — Тебе что-нибудь нужно? Только скажи, я куплю. Хочешь куда-нибудь съездить? Поедем.
— Вы ненормальный. — Скотт покачал головой, но остался стоять, где стоял, и не отодвинулся даже после того, как Таннер переложил руку ему на плечо.
— Боже, ты такой красивый, такой сексуальный. — Таннер провел по его ключице подушечкой пальца, и выражение слепого, болезненного восхищения у него на лице подействовало на растрепанные эмоции Скотта точно бальзам. Таннер не знал о нем ничего. Ему было плевать и на отца Скотта, и на ненависть Хизер, и на проклятую жалость в глазах его сводного брата...
Когда Таннер склонился к нему, Скотт не возмутился, не оттолкнул его, а просто... позволил поцеловать себя.
— О боже, — вымолвил, отодвинувшись, Таннер. — Это было волшебно. Словно все мои фантазии воплотились в жизнь. Но реальность оказалась еще горячее.
Скотт хмыкнул, и Таннер продолжил:
— Что? Думаешь, у тебя не получится посоперничать с самыми сексуальными порнозвездами или фитнес-моделями? Малыш, ты их всех затмеваешь. Зря ты теряешь время в этой дыре. Тебе стоит поехать в Лос-Анджелес!
Скотт засмеялся.
— Знаете, вы уже второй человек, который дает мне этот совет. Может, я и вправду уеду. — Он пошутил, но Таннер с серьезным лицом наклонился к нему.
— Скоро я собираюсь к сестре в Сан-Диего. И могу... отвезти тебя в Калифорнию.
— Правда? — Скотт воспрял было, но сразу поник и хмуро промолвил: — У меня нету денег. Ни на бензин, ни на гостиницу, ни на жилье, когда я туда доберусь.
Он опять попытался уйти, но Таннер снова остановил его и воскликнул:
— Идея! Думаю, ты можешь пожить у моей сестры. Пока ищешь работу, будешь помогать ей по дому, чинить что-нибудь. От нее ушел муж, — объяснил он, — и мужская помощь будет для нее как нельзя кстати.
Таннер провел ладонями по его груди, по животу и, положив их на бедра, проник большими пальцами под его майку и начал поглаживать кожу.
— Что касается денег на бензин и гостиницы по пути... Мы что-нибудь придумаем, я уверен. — Намек был понятным и ясным. — Согласен?
Таннер притянул Скотта к себе. Снова поцеловал и прошептал ему в губы:
— Поедем ко мне. Обещаю, я сделаю так, что ты забудешь о своем плохом дне.
Вдох. Выдох.
Не думай.
Забудь.
***
Райлан вздрогнул, услышав, как Скотт забирается через окно.
— Где ты был? — прошипел он. — Уже три часа ночи! Я чуть с ума не сошел.
Скотт дернул плечом.
— Извини. — Он стянул майку, и Райлан ахнул. Вся его шея, вся грудь... все было усыпано синяками.
— Скотт? Ты в порядке?
— Угу.
Ноздри Райлана затрепетали. Он узнал запах, приставший к нему. От Скотта пахло... на него приливной волной обрушилась боль.
— Ты с кем-то был? С парнем, да?
Скотт взглянул на него, и в его зеленых глазах не промелькнуло ни единой эмоции.
— Ну и что? Я хотел оттянуться и оттянулся. С днем рожденья меня. — Он вытащил из-под кровати большую спортивную сумку и начал вытряхивать в нее содержимое своих ящиков.
