И фигуру в знакомом плаще. Которая будто чуть медлит… а потом что есть силы толкает лучника, заставляя его промахнуться.
В этот момент снова раздается взрыв.
И меня пихают таки в дыру. Я падаю, ударяюсь несколько раз, перекувыркиваюсь и начинаю ползти куда-то. Рядом со мной протискивается Пальнел, а потом встает в полный рост, держась за земляные стены. Бледный… Он отламывает древко стрелы, чтобы та не мешала, не задевала, оставляя наконечник внутри, шипит и толкает меня вперед.
- Адриан! - ору я Пальнелу, потому что в грохоте и криках ничего не возможно разобрать, - Он меня спас, мы должны...
- Уже, - немногословно шипит мужчина и продолжает толкать, но я сопротивляюсь, оглядываюсь.
Где?! Где он?
- Да иди ты вперед, мы не можем задерживаться! На развилке встретитесь!
Сзади уже спускается кто-то. Ну как спускается… прыгает, орет, мечет что-то железное в нашу сторону. Желает уничтожить... И тогда Пальнел кидает какую-то кроху назад, вызывая очередной взрыв и обрушение камней за нами.
Меня пробивает истерический смех… ну надо же, впервые вижу хоть какую-то пользу от магии в этом мире…
Мы и правда вскоре добегаем - доползаем - до развилки. Проход везде разного размера, где-то удается выпрямиться, где-то приходится ползком, но вот уже впереди небольшое пространство… И лязг мечей.
И Адриан Квинт, в разорванной одежде, мастерски дерущийся с двумя мужчинами в неровном свете тусклых факелов. Те брошены на землю и один из них гаснет… И один из чужаков - стражников? - уже ранен… Я было бросилась с кулаками, инстинктивно, на спину ближайшего, но меня оттащил Сорш Пальнел.
- Они спасают его!
Тряхнула головой. Ну кто так спасает? И закричала, увидев, что Квинт приставил меч к горлу одного из… спасителей.
- Адриан!
Дернулся, обернулся, ничего не понял… В его глазах - шок, отчаяние, боль… надежда?
А я подскочила, не выдержав, запрыгнула на него, заливаясь слезами и смехом, и принялась целовать иссушенные губы, шепча то, что сама только начала осознавать.
- Это свои… они свои, понимаешь? За нами пришли, за тобой… Я не врала тебе, надо только было поверить. Есть другие возможности в этом мире с магией, есть…
Мотает отрицательно головой. Весь исцарапанный, грязный. Он выглядит так, будто его тащили волоком… а может и правда тащили. Такой вот он «тонущий», которого оглушить надо, чтобы вытянуть на берег…
- А если неправда все, девочка Ни-ка? - рычит, сам захлебываясь эмоциями, - Как можно рисковать? Вдруг они используют как-то тебя, нас…
- У них уже есть магия, твоя и не сдалась, - с нервным смешком утыкаюсь в его шею. - Неужели ты не понял по взрывам? Клянусь тебе, мы никому не навредим! Просто уйдем, проклинаемые Канилоссами и жителями замка… Хотя что-то подсказывает мне - далеко не все Канилоссы будут проклинать… и жители тоже.
- Нам пора.
Мой шепот прерывает Пальнел. Мы стоим впятером тесно, кучно, шумно дышали. Я вижу, как рвутся струны внутри Адриана. Долг, вера, знание, надежда, ненависть, ответственность, любовь… Что выберет? Какая музыка будет звучать в его будущем - и будет ли она?
- Нам надо идти, - повторяю мягко Квинту.
- Куда? - он смотрит на меня, не отрываясь, но отвечает снова Пальнел.
- Подземными ходами… до леса. Потом в нижний город, по туннелям… мы продвинемся так далеко, как сможем и только тогда выйдем на поверхность. А дальше… на юг. Справимся... Хотя розыск объявят, я думаю.
Адриан стоит все еще, смотрит.
Хочет, не знает, не может…
- Я знаю, почему ты не ушел вместе со мной, - говорю глухо и снова обхватываю его лицо ладонями, заглядываю в черный омут его душы, умоляя каждым словом, и вдохом, - Но здесь другое. Тогда тобой руководил страх за прочих… но сейчас мы не навредим никому. Или, клянусь, я вернусь вместе с тобой! И все окажется зря…
- Я ненавижу ультиматумы…
- Ненавидь даже меня, если тебе хочется! Только пойдем с этими людьми…
Застывает… а потом судорожно вздохает, прислоняясь лбом к моему и шепчет.
- Разве я могу ненавидеть тебя, Ни-ка?
Несколько мгновений... они дали нам несколько мгновений снова поверить, что мы рядом друг с другом. Но потом раздались крики и в конце одного из ходов показались проблески чужих факелов.
Я вздрогнула. Адриан напрягся... отстранился, перехватил поудобнее чужой меч и кивнул Пальнелу, признавая за ним главенство:
Подземное путешествие мне запомнилось плохо.
Не из-за собственного состояния - что уж там, я была просто счастлива! Жива, иду навстречу и в самом деле новой жизни. Рядом - вполне надежные люди… И Адриан. Жив. Близко. Настолько близко, что я могу прикасаться к нему каждый раз, когда этого захочу.
И когда прикасаюсь - чувствовать его тепло… не только физическое.
Как тут не быть счастливой?
Меня, конечно, беспокоил он сам. Мрачный, молчаливый. Невозмутимый. Вот только за этой невозмутимостью кипела настоящая лава. Боль. Непонимание… как жить дальше, если все, во что ты верил, чему тебя учили, почти все это...
Ложь?
Как восстановить доверие к миру? Да ладно к миру - к себе? Если у тебя та самая магия, за которую ты сжигал других? Виновен.
