Пока мы разговаривали, Голуба и Девятко вовсю играли с медвежатами и пытались их защекотать. «Прирученные звери уже не укусят ребят», — решил я и не стал волноваться за их безопасность.
Глава 78. Атаман
Una mattina mi son svegliato
E ho trovato l'invasor.
O partigiano, portami via
O bella, ciao! Bella, ciao, bella, ciao, ciao, ciao!
O partigiano, portami via
Ch'e mi sento di morir
Italian folk song
На следующий день мы вышли к Дону, у берега располагалось небольшое поселение. Жителей мы не увидели, но они выдали себя тем, что хором распевали какую-то песню.
— Давай побыстрее свалим отсюда, чтоб не связываться, — внёс предложение Кир.
— Подожди, дай прислушаться, — ответил я.
Когда я услышал, о чём они поют, то сразу решил зайти и познакомиться.
Поддатый мужик басом, как у Шаляпина, старательно выводил:
По берлинской мостовой
Кони шли на водопой,
Шли, потряхивая гривой,
Кони-дончаки!
— Повторяйте, вашу мать! Громче пойте, вы ж донские казаки, а не трусливые бабы! — зарычал поддатый так громко, что даже у меня за полкилометра заложило прокаченные уши.
— Пабилинскай моставой кони шли наодопой… — кое-как повторил за ним напуганный «казачий хор».
- Сойдёт! Дальше поём так:
Распевает верховой:
"Эх, ребята, не впервой
Нам поить коней казацких
Из чужой реки!
Казаки, казаки,
Едут, едут по Берлину
Наши казаки!
И мы, уже не скрываясь, направились в сторону деревянного частокола.
Встречать нас вышел настоящий казак с висящей на широком поясе саблей, в красных шароварах, с большими усами и чубом на лысой голове. За его спиной робко жались хуторяне.
— Здравствуйте, гости дорогие, — поклонился он нам. — Я атаман степного войска Степан. А это моя станица донская.
«Похоже, вошёл в роль или рехнулся», — подумал я о нём.
Я назвал своё имя, представил своих людей и тоже поклонился в ответ.
— Проходите ко мне в хату. Прошу отведать от нашего стола, — Степан показал на огромный, накрытый белой скатертью стол, вдоль которого стояли длинные лавки. В верхнем углу комнаты была прибита православная икона. Современная, явно не 11 века. Рядом с ней на соседней стене на гвозде висел АК.
— Ага, ясен пень, «Покров Пресвятой Богородицы» с собой принёс, — перехватив мой взгляд, хохотнул он и перекрестился на икону. — И калаша не забыл. А чё, куда ж я без него!
— Бабы! Жрать гостям несите! Обед уже! — атаман степного войска со всей силы треснул кулачищем по столу. — Присаживайтесь все! Ёперный театр, а вы, чё там в углу жмётесь? — прикрикнул он на Айку и моих музыкантов.
Мы стали рассаживаться по лавкам. Полноватая девушка в красной юбке и три женщины постарше начали шустро бегать туда-сюда и расставлять глиняные тарелки, ложки и стопки.
— Быстрее, рукожопые! — треснул он девушку по широкой заднице.
Лена с Бояной отвернулись, чтобы Степан не увидел, как они над ним посмеиваются украдкой, но бедная Айка от такого зрелища впала в ступор и вся позеленела. Кир уселся с ней рядом и что-то прошептал ей на ухо.
— Научил баб, как надо готовить блюда казачьей кухни! — продолжал громыхать Степан. — Вот солянка казачья, — он показал на обжаренную тонкую свиную кишку, видимо, с мелко нарубленным мясом. — Уха по-старочеркасски из ершей и краснопёрок. Ребята с утра наловили. Кулеш рыбачий — пшённая каша с жареным луком, зеленью и печёным лещом. Щука печёная со свиным салом. Похлёбка казачья с колдунами. Холодец из свиной головы. На десерт для милых дам пряники донские на меду, — заулыбался он в сторону наших девушек. — Галя, горилку на стол живо! Едрит-ангидрит, где вас черти носят? Сколько ещё ждать! — во весь голос заорал он на стоящую перед ним по стойке смирно «Галю».
Тут в дупель пьяный парень на шатающихся ногах внёс здоровенную глиняную бадью, от которой шёл характерный кисловатый запах, и поставил медовуху на стол, расплескав немного.
— Ну, за встречу! — произнёс незамысловатый тост хозяин и, опрокинув стопку, закусил холодцом.
— Сам я родом из Калача-на-Дону, а до революции на его месте казачий хутор Калач стоял, — начал рассказывать Степан. — До сотника в казачьем войске дослужился. Решил к родной земле вернуться и дом прикупил, чтоб свой бизнес замутить. А чё, свинокомплекс надумал отстроить! Свиней и сарай мне в кредит пришлось взять — вся наличность на дом пошла. Знатных хряков откормил: хошь на хамон, хошь на сало! С мясокомбинатом уже договорился их сдавать.
Только в пять утра пацаны на мотоциклах подъехали и всех моих свиней в упор расстреляли! — он снова грохнул кулаком по столу. — Едрён батон, пока я с калашом вышел, говнюков и след простыл. Тут же полицаи понаехали и всех свиней на экспертизу увезли, а мне через месяц одни головы отрубленные вернули. А кредит чем отдавать, а? — обратился он ко мне.
— И что ты сделал? — спросил я. — Как кредит выплатил?
