Затем мы миновали форум Быка или Воловий форум — место проведения публичных казней и торговли скотом. Как нам позднее рассказали местные, триста лет назад главной достопримечательностью этой площади считалась огромная бронзовая статуя быка, полая внутри и с дверцами в боку.
Туда, как в печь современного крематория, помещали приговорённых к смертной казни, и снаружи, под брюхом, поджигали дровишки. Но потом, во время сильного пожара, и сам бычок случайно сгорел. После этого ромеи — византийцы нового быка отливать поленились, а осуждённых стали помещать в пустые медные цистерны, по старинке разжигая огонь снаружи.
Далее располагались конный, продовольственный, и рыбный рынки. В Кинегионе — Собачьем рынке мы прошли квартал гвоздарей, медников и торговцев недорогими ювелирными изделиями. Поспрашивали у местной торговой публики, где нам найти Андроника-вестиопрата. Наконец, с большим трудом, кое-как отыскали нужный нам торговый павильон с вывеской «Андроник Пселл и Царственная Порфира».
Мы зашли внутрь и огляделись: у стен по периметру были установлены высокие деревянные стеллажи, на которых лежали свёрнутые в рулоны ткани всевозможных цветов и фактур. Я подумал, что Царственную Порфиру ни в коем случае нельзя показывать нашей прекрасной Елене, иначе весь ассортимент Андроника за минуту перекочует в её магическую сумку, которая такого серьёзного веса не выдержит и наверняка затрещит по швам.
В центре павильона стоял стол, на котором были разбросаны деревянные линейки и ножницы внушительных размеров.
Коротко подстриженный, худощавый парень лет двадцати-двадцати пяти деловито вытряхивал пыль и мошкару из отреза ткани тёмно-синего цвета.
— Андроник Пселл? — торговец вздрогнул и со страхом поглядел на нас. — Приветствую тебя, мы прибыли от Демофила, — вежливо представился я и протянул ему рекомендательную грамоту с печатью.
Вместо того, чтобы почтительно раскланяться перед новыми перспективными клиентами, парень со всей силой тряхнул в нас своей пыльной тряпкой и с истошным криком: «Мандаторы!» стал пробираться к выходу, проворно прихватив со стола ножницы.
Так дело не пойдёт — мы два часа потратили, разыскивая его по этому чёртовому собачьему кинегиону. Невидимой магической рукой я легонько толкнул парня обратно к столу. Его лицо перекосило от бессильной злобы и вполне объяснимого ужаса. Кир, выполнив айкидошный болевой приём, забрал ножницы у него из рук.
— Успокойся, — сказал Кир взбесившемуся торговцу.
— Гиперкерасты! — обозвал он нас в ответ.
— Прекрати. Побеседуем спокойно, как цивилизованные люди.
— Какой резон с вами беседовать — денег у нас, как не было, так и нет, и в ближайшем месяце заплатить не сможем! Паппас совсем здоровьем плох и уже никогда не поправится, — обречённо произнёс он. — А вы, мандаторы-гиперкерасты, продавшиеся Демофилу за миску собачьей похлёбки, возвращайтесь, откуда пришли, и передайте своему хозяину, что мы просим о ещё одной отсрочке платежа.
— Я догадался, за кого ты нас принял, — усмехнулся Кир. — Никогда не представлял себя в роли наёмника из коллекторского агентства и никогда не думал, что меня такими прикольными словечками кто-нибудь когда-нибудь обозначит. А вы в Византии банковских коллекторов мандаторами-гиперкерастами называете? Не знал, не знал, познавательная информация… Давай, прочитай-ка письмо.
— Антихрисис, не иначе, — вздохнул парень, взял в руки послание и, сломав печать, углубился в чтение. — Выходит, вы не гиперкерасты Демофила? — искренне удивился он.
— В этом можешь не сомневаться, — ответил я. — Нам нужен человек, который будет представлять наши коммерческие интересы в Новом Риме. В первую очередь, мне нужно подобрать усадьбу с двумя просторными залами: один для игорного заведения — казино, другой для выступления артистов. Услуги посредника будут оплачены. Ты сможешь этим заняться или мы зря теряем с тобой время?
— Да, смогу. Что ещё от меня потребуется?
— Ещё от тебя потребуется подыскать нам помещение, где мы будем продавать алмазы и дом для салона красоты.
— Не расслышал, что требуется, дом в Фессалониках для красоты? Честно скажу, в Фессалониках никого не знаю — этот процветающий полис отсюда очень далеко. А дом для красоты, это где нашим почтенным ромейским матронам волосы и брови иранской хной окрашивают, пиявки на уши ставят и белладонну в глаза закапывают, чтобы зрачки узкими, как у кошки, становились?
— Типа того. В общем, в Новом Риме нужно найти усадьбы, чтобы они располагались в престижном месте для богатых и высокопоставленных людей.
Глава 95. Лёша
— Такая задача мне вполне по силам. Разрешите представиться: Алексис из рода Пселлов. Мой паппас, Андроник-вестиопрат, должен Демофилу пять мешков золотых солидов, но так и не сумел расплатиться с кредитором-хреофилетисом... Хотите узнать, что думает о вас Демофил? — улыбнулся Алексис и протянул мне свиток.
К счастью, «курсы среднегреческого» также предполагают навыки чтения и письма.
«Презренный должник Андроник!
