Мы взяли походные фонари, и Баско с ушаном на плече повёл нас к обрывистому скалистому оврагу. Здесь мы увидели вход в «печеру», густые заросли надёжно скрывали его. Это был лаз в горной породе, куда запросто мог зайти человек среднего роста. Около входа лежали покрытые землёй три крупных камня. Камни не без труда целый час вынимал Баско, чтобы расширить отверстие в скале и проникнуть внутрь пещеры, которая так привлекла и зачаровала его.
Вход напомнил мне границу двух стихий, где тёплый воздух, наполненный дурманящими запахами летних трав, лесов и полноводных рек, смешивался с холодом и сыростью таинственного подземелья…
Мы осторожно спустились по небольшому узкому ходу, ощущая под ногами скользкие осколки доломита, а затем попали в подземный грот высотой примерно метров пять и шириной метров двадцать.
Осветив грот фонариками, увидели зеленоватый потолок с миллиардами капель воды и свисающие желтовато–серые гипсовые столбики. В дальнем конце грота чувствовалось движение холодного воздуха… из противоположного коридора вылетела стая летучих мышей, встревоженная нашим появлением.
Прошли по коридору и попали в следующий грот, который встретил нас каменными статуями, похожими на фигурки сказочных животных. Впереди десятки километров неизведанных коридоров, бесконечные сводчатые гроты и, возможно, подземные озёра с питьевой водой. Исследованиями можно заниматься до самого утра, поэтому дал команду «экскурсия окончена, пора возвращаться в лагерь»… надо запомнить место входа — в будущем не помешает надёжное укрытие…
— Как ты приручил этого мыша? — поинтересовался Кир, когда мы вышли из пещеры.
— Едва забрался в пещерный полумрак, так мышь тотчас опустился на плечо да угнездился, — объяснился Баско.
— Как назовешь питомца?
— Вельзевелем нареки… — присоветовала Айка, — хаживал тут давеча по полянке один таковый… — она злобно посмотрела на Кира, — уж шибко мордой схожи!
Вернувшись в лагерь, Кир позвал девушку подняться на гору Лобач полюбоваться открывающимися сверху перспективами. Сначала Айка сопротивлялась и отказывалась, но вскоре женское любопытство победило, и они, о чём-то оживлённо споря, вместе поднялись на скалу, а после, усевшись у обрыва, тусовались на природе до наступления сумерек.
С утра я выдал Гостяте несколько муассанитов и сказал, чтобы он нашёл платёжеспособного покупателя, отдал монеты, которые остались от бандитов, и напомнил про глаза Баско.
— Ежели кто спросит, поведаю, што отрок в младенчестве ослеп, — успокоил меня Гостята.
Высадились мы в километрах десяти от Болгара. Ближе подплывать не стали, чтобы с лодок и с берега на нас не глазели все, кому не лень. Я попробовал запихнуть в магическую сумку нашу лодку, не сдувая из неё воздух и не снимая паруса. Получилось.
— Потопали, завтра после полудня встретимся на главном базаре, но если придётся повоевать, и всё в Болгаре пойдёт наперекосяк, мы будем ждать вас здесь, — сказал я Гостяте, Баско и Айке.
— Урядилися… — кивнул Гостята, они втроём пошли вперёд, а мы вслед за ними, держась на расстоянии.
Магический пояс у нас с Киром всегда активирован и пистолеты всегда под рукой. Прошли пару километров и увидели, как шестеро вооружённых всадников окружили наших сотрудников. Я заметил, что у Гостяты исчезла магическая сумка… команданте успел сориентироваться — активировал функцию невидимки.
— Кир, врубай щит и дави их ужасом.
Мы активировали щиты и когда подошли к всадникам, Кир врубил ауру ужаса, а я со всего размаха двинул под хвост одному из коней своей третьей магической рукой… никогда не думал, что конь может летать. После моего удара он издал визгливый истошный рёв, отпрыгнул вместе со своим наездником. Товарищ слетел с коня и сейчас валялся на дороге, подвывая от боли и ужаса. Другие кони заржали, резво поскакали в разные стороны, а бравые ребята вцепились им в шеи, чтобы не слететь.
— Что они хотели? — уточнил я.
— Хотели, как водится, денег… — ухмыльнулся Гостята, — да Айку в пользование за проход.
— Это стражники или ханские воины?
— Неее… — вздохнула Айка, — чьи-то холуи на вольны заработки снарядилися…
(https://youtu.be/01NeGco7vlI?si=Ah5lpXCKgXZQRCkl)
— Понятно.
Невидимой магической рукой я схватил за одежду скулящего холуя, приподнял над землёй и отшвырнул в кусты.
— Продолжим нашу познавательную прогулку… — улыбнулся я, и вскоре мы подошли к стенам Болгара — одного из крупнейших городов средневековой цивилизации.
(https://youtu.be/atzLycsjfB4)
Согласно самым достоверным историческим источникам, Древний Болгар, построенный на высоком холме волжского левобережья, в одиннадцатом веке насчитывал от пятидесяти до ста тысяч жителей. Живописное место выбрали люди, которые основали город… вдали виднелись наружные крепостные стены, рядом — пригородные поселения, широкие поля с посевами и зелёные луга.
