— Алибек, у вас есть невольничий рынок?
— Нет.
— Чёт сомневаюсь… — крякнул Кир.
— Болгар удивил величественной архитектурой и другими интересными достопримечательностями. Я уверен, здесь есть талантливые музыканты и певцы, мы хотели бы увидеть их и увезти с собой. Услуги посредника будут щедро оплачены.
— Пройдёмте… если мы сможем договориться… — поразмыслив, сообщил Алибек и повёл нас по узкому переулку.
Мы добрались до небольшой площади за крепостными стенами, по бокам от неё находились двухэтажные дома, в один из которых нас завёл Алибек. Ко второму этажу пристроена деревянная веранда, позволяющая посетить каждую комнату. Торговцы, увидев нашего сопровождающего, почтительно кланялись.
«Как же противны подобострастные поклоны и заискивания! — подумал я. — Когда построю своё поселение, постараюсь отучить сотрудников от чинопочитания, чинопоклонения и бесконечных проявлений фальшивого уважения».
— Нам нужны певцы и музыканты.
Алибек поклонился, отправился к торговцам. Кир постоянно смотрел по сторонам, ожидая возможного нападения батыров великого и могущественного хана, которого явно не обрадовал наш визит. Вскоре появился запыхавшийся Алибек:
— Прошу пройти в соседний гостеприимный сарай — там те, кого вы искали.
Мы зашли в просторную комнату, где на деревянных лавках вдоль стен сидели люди, которые причисляли себя к музыкантам или артистам. Все были уже взрослые, из подростков — только девочка и парнишка, на вид двенадцать–четырнадцать лет; рядом стояли музыкальные инструменты, напоминающие деревянные дудочки и стародавние гусли.
Я подошёл к юному музыканту и, указав на дудочки и гусли, поинтересовался:
— Ты умеешь на них играть?
— Разумею, аки играти на жалейке да калюке.
— А я пою… — пропела девочка.
(https://youtu.be/gLpdVLWnJVw?si=rfbDk-aRrxPu2k2l)
— Да на гуслях звончатых немножечко бренчу, — добавила девочка после замечательного выступления.
— Сыграйте, что можете.
Девочка заиграла простенькую мелодию, парнишка засвистел в такт на дудочке, я вытащил из магической сумки блок–флейту, которую мы привезли с собой, и отдал несостоявшемуся музыканту.
— За мной на жалейке да на гуслях звончатых играти. Раз — и, два — и! — взяв блок–флейту, дал команду Кир, начал наигрывать простенькие мелодии, а ребята пытались повторить.
Я обратил внимание на сидящего на соседней скамейке высокого худющего парня лет тридцати. Он с неподдельным интересом разглядывал блок–флейту, при этом что-то негромко напевал, одновременно шевелил длинными пальцами и кивал растрёпанной головой в такт мелодии.
— А ты на чём играешь?
— Да на всём, окромя жалеек! На жалейках да сопелях не стану — для пастухов они.
Я засмеялся, вспомнив анекдот из прошлого, когда во время престижного музыкального конкурса одного креативного подростка спросили: «На каких инструментах ты играешь?» «На всех, кроме флейты — с неё карты падают».
— Может, ты и петь умеешь?
— Не сумневайся, князь… песнотворец я словутный, не пищащий козлодёр! С мусикией по городам да весям странствовал…
— Ты сможешь повторить мелодию, которую сейчас наигрывает Кир? Вот на этом инструменте, — я вытащил профессиональную флейту с закрывающимися клапанами. Певец словутный опешил и протянул к флейте свои длинные руки.
— Дуда из железа сотворёна? — полюбопытствовал он.
— Из сплава серебра и другого металла, название которого тебе не известно. Попробуй сыграть.
Парень начал нажимать на рычажки и дуть в инструмент, пытаясь извлечь звуки.
— Кир, как потенциал детского ансамбля народной музыки?
— Норм. Парень очень неплох. Девочка талантлива, не хватает практики, со временем будет результат.
— Отроковица лучше всех здешних мусикию чувствует, ведь я токмо вчерась ей показал, как на гуслях звончатых надобно играти, — обрадовал лохматый маэстро. При этом он уже выдувал из флейты весёлую мелодию.
— Кир, что думаешь?
Кир заиграл композицию «Одинокий пастух», а «словутный песнотворец» взял у девочки гусли и довольно точно повторил мелодию, на мой немузыкальный слух.
— Классный чел, в двадцать первом веке был бы крутым музыкантом, — вынес вердикт Кир после прослушивания. Я забрал инструмент и спросил парня:
— Ты сказал, поёшь? Можешь спеть разными голосами?
Чел начал петь, меняя тональность голоса. Даже я понял, что нам попались три редкие жемчужины среди множества пустых раковин, вброшенных безжалостной стихией на берег бескрайнего моря…
(https://youtu.be/qN_SgVW6GV0?si=wM7WQDqd9_f5oiSh)
— Мы определились, — сообщил я Алибеку, — вот этих троих берём… заверните.
— Взрослый стоит дорого, Искандер–баликбашы… он весьма одарённый… — Алибек начал переводить слова торговца, набивавшего цену, но неожиданно передумал, — оплачу расходы почётного гостя нашего Великого Правителя, — прекратил торг Алибек и вынул толстый кошелёк из складок широкого халата.
