Мастер Парнас взял византийскую лиру, сыграл незамысловатую мелодию. Инструмент понравился ярким и богатым звучанием, но до скрипки, разумеется, не дотягивал. Я достал свою скрипку из магической сумки…
— О Владыка Феб Лучезарный, Златолирный Аполлон… кто из сонма эллинских богов подарил удивительное, чудесное творение?
— Вы можете выпилить точно такие же? — спросил я, проигнорировав заданный вопрос. Сначала мастер Парнас выразил сомнение, поскольку ему предложили создать скрипки, которые ранее никто не видел. Думаю, практически каждый человек, в течение всей жизни изготавливающий одну и ту же продукцию, будет активно сопротивляться новому и неизведанному.
Но деньги, что я пообещал в качестве оплаты, изменили отношение мастера Парнаса к поставленной задаче. Со своей стороны Ираклий добавил о том, что мы — почётные гости Никифора Третьего Вознесённого–Всевластного, и эта важная ремарка также поспособствовала коммерческому взаимопониманию. Чтобы окончательно переубедить мастера Парнаса, Гудислав исполнил на скрипке «Песнь льда и пламени», а я показал, как выглядит современная гитара. У меня была миниатюрная гавайская гитара, так называемая укулеле–сопрано. Я специально её привез для демонстрации внешнего вида шестиструнной гитары, которая, к сожалению, не поместилась в наш багаж.
Познакомившись с новыми музыкальными инструментами, мастер Парнас настроился на переговоры в деловом ключе — попросил оставить скрипку и укулеле для копирования, а я доверил только гитару и сказал, что скрипку планирую приносить по требованию или он может приходить к нам в гости. В итоге, пришли к соглашению: мастер Парнас откажется от других заказов и в ближайшие месяцы сосредоточится только на моих.
Струны и лак для скрипки, от качества которых напрямую зависит звучание, я закажу, не скупясь, в системном магазине. Дополнительно попросил изготовить две большие балалайки. Кир хочет поставить цирковой номер с Ампаро и Пелуччо — медвежата будут плясать и развлекать клиентов игрой на балалайке…
— Я курирую работу строителей, — отчитался за ужином Лёша, — и вскоре вы сможете переселиться в бывший монастырь. Терму отчистили, отмыли, плавательные резервуары заполнили водой. Дом для красоты обустроят завтра, ферму в Евдоме закончат приблизительно через неделю — только начали отстраивать помещение и склад для хранения спиртосодержащего напитка.
— Отличная работа, но ещё нужно найти квалифицированного кузнеца, который сможет изготовить из меди детали самогонного аппарата.
— У нашего семейства имеется проверенный кузнец Флавий «Помпей» Фракиец.
— Посетим «Помпея» в ближайшее время, покажу чертежи и расскажу, что конкретно нужно изготовить.
— Я не совсем понял, что представляет собой этот диковинный напиток — самогон?
— От одного стакана самогона у пьющих сносит голову так же, как от двух амфор косского вина, а спирт, получаемый из самогона, можно использовать не только для изготовления крепких алкогольных напитков, но и для дезинфекции ран, а также в качестве горючей жидкости. Пока другие не додумаются гнать самогон, мы сможем неплохо заработать.
— Какие тайные ингредиенты и секретные составляющие требуются для невиданной винокурни?
— Договорись на ферме, чтобы продали огромные пифосы с перебродившим вином, покупай в других торговых точках некондиционные продукты. Бери то количество, которое окажется в наличии.
— Поговорил со знакомым аргиропратом Плутодором Понтийским. Плутороду можно доверить продажу драгоценных камней в твоей торговой лавке.
— Я бы, конечно, поостерёгся доверять что-либо ценное человеку с таким неоднозначным именем… — не удержался и ляпнул я.
— А чуваку с однозначной фамилией Вриенний ты доверяешь без оглядки? — прикольнулся Кир.
— Доверие за деньги не купишь, а кто поверит дважды солгавшему и трижды обманувшему? У Плутодора Понтийского незапятнанная репутация кристально честного аргиропрата, которую он создавал десятилетиями, — оскорбился Лёша. — В молодости Плутодор был знаменитым придворным оценщиком. Затем на императорских галеях бороздил водные просторы и острова в море Царя Эгея в поисках золота и новых месторождений уникальных камней: адомантов, лигурионов, смарагдов, халцедонов, медной сини. Также, по поручению корпорации аргиропратов Плутодор служил инспектором розыска украденных драгоценностей, путешествовал по фемам нашего обширного Ромейского царства: Халдии, Каппадокии, Опсикия, Фракисии и Пафлагонии. Но сейчас с почётной должности Плутодора сняли, так как он практически обездвижен вследствие тяжёлого артрита. Если Кир подлечит, Плутодор будет работать с радостью и благодарностью.
— Хорошо… какой процент наш честнейший Плутодор желает получить с продажи драгоценностей?
— Каждую десятую монету.
После разговора с Лешёй я вызвал Гудислава:
— Как подготовка к выступлению на свадьбе?
— Не тревожься, князь, назубок «Песнь» заучили от конца и до начала… зазубрили «Лёд да полымя»… ночью разбуди — впотьмах сыграем! Князьёв киевских мусикией своей радовал, а таперича видать и царьградским басилевсам черёд пришёл! — помечтал немного Гудислав.
