– Не, ну я на такое не подписывался, – присвистнул Ниром, когда увидел залежи разбросанных книг. – Мы и за тысячу лет не справимся с этой уборкой.
Ривт упёр руки в боки и озирался, пытаясь оценить объём работ.
– Ну, может быть, не за один раз… – протянул он, в глубине души соглашаясь с приятелем.
– Да ты шутишь! – воскликнул Ниром. – Мы тут состаримся под завалами. Потом кто-нибудь найдёт наши кости и соберёт музейный экспонат.
– Дрюш, хорош фантазировать, – прервал его Ривт и засучил рукава.
– Ну а что, я не прав, что ли?
– Прав – не прав, пора за работу.
Ниром глубоко вздохнул, закатил глаза, выражая своё отношение к происходящему, и тоже начал заворачивать рукава. Взгляд Ривта случайно упал на предвещание, начерченное на коже друга.
– Стой, стой, оно изменилось? – с удивлением спросил он.
– Что? – Ниром тоже посмотрел на рисунок и криво усмехнулся: – А-а-а, ты об этом. Да, оно всё время меняется. Скользит, зараза, к пункту назначения. Потом расскажешь всем, как бездарно Ниром Дрюш потратил последние дни своей жизни. На уборку в библиотеке.
Ниром говорил, казалось бы, шутя, но в голосе его Ривт слышал множество разных чувств. Он не знал, что сказать, и, по обыкновению, нахмурился.
– Можно посмотреть поближе?
– Да пожалуйста. – Дрюш протянул руку. – Любуйся.
Красная точка застыла на пути к тому месту, где рука предвещателя соскользнула, не закончив рисунок. Ниром говорил, что это та точка, в которой закончится его земной путь.
– Лазария же обещала тебе притормозить его, – сказал Ривт, глядя на обрывающуюся линию.
– Было дело.
– С тех пор она не обращалась к тебе?
– Нет. – Ниром убрал руку и отвернулся. – И мне не хотелось бы, чтобы она обо мне вспомнила.
– Но если она вправду может… – начал Ривт. Но Ниром довольно резко прервал его:
– Если она что-то и может, то стоить это мне будет слишком дорого.
Они помолчали. Наконец Ривт сказал:
– Ладно, дружище. Что-нибудь придумаем. Моя мать говорит: когда не знаешь, что делать, займись уборкой. Пока расставляешь по местам вещи, мысли в голове тоже приходят в порядок.
Ниром рассмеялся, взглянув на завалы книг:
– Очень вовремя ты это сказал! Боюсь, у меня столько и мыслей нет, сколько нам предстоит сделать.
– Недостаток мыслей – это поправимо! – хлопнул его по плечу Ривт.
– В каком смысле?
– Как только мысли закончатся, берёшь любую книгу и читаешь! Тут их полно. Нам на всю жизнь хватит.
Ребята переглянулись и засмеялись. Книг действительно было очень много – читать не перечитать. Пора было браться за дело.
– Думаю, можно начать с рухнувших стеллажей, поставим их на место, – решил Ривт, хорошенько осмотревшись. – Давай вот с этого, пожалуй. Ты как, Дрюш? Готов? Берись за другой конец!
Но Ниром почему-то не отозвался. Он стоял неподвижно и глядел на своё предвещание. Ривт начал жалеть о том, что задал неловкий вопрос.
– Прости, дружище, я…
– Слушай, раз уж мы заговорили об этом… – произнёс Дрюш. – Я бы хотел прояснить всё до конца.
Он огляделся и, не найдя стула, присел на стопку старинных фолиантов. Если бы библиотекарь это увидела, новый нервный срыв ей был бы обеспечен. Но Ривт ничего не сказал, подошёл к приятелю и сел рядом.
– Слушаю тебя.
– Если так случится, что меня по какой-то причине не будет рядом… – сказал Ниром. Прервался, прокашлялся, мотнул головой. – Я имею в виду, если ты не будешь знать, где я, а тебе нужно будет… В общем, я хочу показать тебе, где хранятся мои вещи.
– Что? Какие вещи? – не понял Ривт.
– Ну, ты всё время спрашивал, откуда у меня сфериды, деньги, лекарства и всякое такое. Так вот, я тебе покажу, только ты никому, ладно? Если меня не будет, можешь считать, что всё это я завещал своему лучшему другу. – Ниром взял себя в руки и уже сиял широкой улыбкой, глядя на удивлённое лицо Ривта. – Ты мой наследник, слышал? Аха-ха…
И он неудержимо засмеялся, чуть не упав при этом со стопки книг. Его смех странно звучал в тихом зале с высокими потолками, среди старых книг и разрушенных шкафов.
Ривт с жалостью посмотрел на друга, ему почему-то было совсем не смешно. Он покачал головой и сказал с невесёлой усмешкой:
– Ну ты даёшь.
– Тогда договорились, да? Закончим тут, и я тебя провожу к своему тайнику, – сказал Ниром, отсмеявшись.
– Мы ещё даже не начали, – сказал Ривт. – И закончим, видимо, не скоро.
– Через пару тысяч лет, ага, – кивнул Ниром, бодро вскакивая. – С какого, говоришь, шкафа начнём? Ого, а это что?
– Кажется, крыса… – присмотрелся Ривт.
– Это не Дик? – Ниром осторожно приподнял упавшую стремянку, под которой обнаружилось маленькое серое тельце крысы. Внимательно осмотрев зверька, юноша с облегчением заметил: – Нет, это не наш крыс.
– Бедняга, – посочувствовал Ривт, присаживаясь на корточки. – Случайная жертва трясения.
– Наверняка он такой не единственный, – сказал Дрюш. – Смотри-ка, у него на голове что-то есть. Чаронит?
Под шерстью крысы обнаружился осколок камня.
– Как у Дика… Странно это всё, – пробормотал Ривт.
– Надо будет расспросить нашего приятеля, что это за библиотечный дружок. Жаль его, конечно.
– Что будем с ним делать?
