– Ты знаешь, что в библиотеке Семиглава жила Монита? – вдруг спросила крыса. – Она следила за центральным замком.
– Её следов я не обнаружил, – признался Дик.
– Это потому, что она погибла во время трясения. Она была моей подругой, – всхлипнула Лизетт. – И пожить толком не успела…
– Мне очень жаль… Но ты можешь успеть.
Хотя Лизетт всё ещё сомневалась, Дик видел, что она, как и все остальные, очень устала быть шпионкой. Казалось, она уже готова согласиться. Но тут в кухню ворвался Морок.
Откуда он взялся? Следил за Диком? Размышлять было некогда.
Крысы бросились в разные стороны, но когтявр оказался проворней. Зажал хвост Лизетт лапами, она только пискнуть успела. Мелькнули острые зубы.
– Стой! – в отчаянии вскричал Дик. – Стой! Не делай этого.
Когтявр смерил его тяжёлым взглядом. Крыс не знал, понимает его Морок или нет, но связь с Лазарией у этого зверя была более мощная, чем у любого другого шпиона. Порвать такую силовую нить гораздо сложнее.
«Какой он огромный! Что же делать?»
Лизетт придушенно пискнула ещё раз, и Дик прыгнул.
«Скурячий мозг! Нельзя бросаться на противника в несколько раз крупнее, сильнее и злее тебя!» – крутились мысли в его голове.
Но мысли запаздывали, так как сам он уже ввязался в драку. Не знал, на что рассчитывает, но остановиться не мог. Прыжок оказался неудачным: удар когтистой лапы отбросил его в угол кухни.
Дик встал, пошатываясь. Лизетт всё ещё была в западне и еле дышала от страха.
Нет, он её не бросит. Даже самая вредная крыса заслуживает свободы!
Шани и Эльда сказали, что Дик может научиться ставить щиты. Сейчас ему это очень нужно. Крыс сосредоточился. Он совсем маленький, но неужели он не сможет создать такой же маленький щит? Своего размера, но достаточно сильный, чтобы защитить его от когтей?
Конечно, сможет.
Когтявр следил за ним, сжимая когтистый капкан вокруг тела Лизетт. Времени не было, Дик решился. Чаронит горячо отозвался ему, как будто тоже хотел за что-то отомстить когтявру. Вокруг крыса засветились чарофекты, и он бросился в новую атаку. Мощными прыжками, цепляясь когтями, забрался на стул, оттуда на стол, а со стола – прыжок – и вот он уже летит над головой ошарашенного врага.
Морок этого не ожидал. Он пригнулся, прижал уши, как будто испугался маленькой крысы, но Дик целился не в него.
Его цель была над головой когтявра – силовая нить! Зубы крыса сработали, словно стальные лезвия, чаронит не подвёл.
Когтявр почувствовал, что его перехитрили, и взвыл. Но теперь уже он опоздал. Струна порвалась в тот момент, когда Морок отбросил Лизетт и замахнулся гигантской лапой.
Попал.
Щит не выдержал.
Раздался визг, удар.
Боль. Темнота.
Дик не жалел.
Приоткрыв глаза, он увидел над собой мордочку страдающей перепуганной Лизетт. Не о чем жалеть.
– Когтявр тут? – прошептал он, чувствуя во рту вкус крови.
– Нет, он ушёл. Потерял… интерес.
Крыса всхлипывала, не зная, чем помочь. Она была такая красивая, что Дик чуть не улетел в облака, но заставил себя вернуться. Мозг ещё работал. Слова давались с трудом:
– Позови… Марису. Ты знаешь Марису?
– Её все знают. Она здесь самая добрая.
– По… зови.
Лизетт всхлипнула ещё разок и исчезла.
Сознание Дика уплыло по волнам боли.
Всё хорошо. Нормально. Он сделал что мог.
Эльда бы одобрила.
В следующий раз он очнулся в коконе света. Боль стала ласковой колыбелью.
«Я умираю».
Если смерть такая светлая, то ради неё стоило жить.
Как жаль, что Эльда не знает… о том, что он сделал. И Лизетт… Почему они не встретились раньше? Почему раньше он не думал о таких важных вещах?
– Эй, пушистик, – услышал он ласковый голос. Знакомый голос. Боль и свет отступили. Дик закачался в другой колыбели: в тёплых ладонях Марисы. – Ты в порядке?
– Пока не могу сказать.
Он услышал восторженный возглас Лизетт и повернул голову. Крыса сидела рядом в сиянии белого света, исходящего от чаронита Марисы.
«Какой яркий камень, просто больно смотреть».
– Ты жив! – радостно воскликнула Лизетт.
– Кажется, да.
– Слава Змею, – выдохнула Мариса. Она сама как будто светилась. – Твоя подружка вовремя успела. Это она привела меня сюда. Дик, прошу, не надо играть со смертью.
Дик ничуть не обиделся, ему было очень хорошо:
– Я играл не со смертью, а кое с кем пострашнее.
– Он сцепился с когтявром, я же говорила, – пропищала Лизетт. – С огромным, злобным, диким зверем! И победил!
– Счастье, что всё позади. Ты мог погибнуть, дружок.
– Спасибо, Мариса, – выдохнул Дик. Ему не хотелось шевелиться, ведь он только что находился на самом краю. Казалось странным, что после всего пережитого можно просто встать и пойти. Но своевременная помощь Марисы вернула его к жизни.
И ещё тут была Лизетт. Она смотрела на него. Кажется, с восторгом.
Впрочем, если бы он мог, то и сам посмотрел бы на себя с гордостью. Он только что порвал мощнейшую силовую струну. Победил Морока. Страшилла больше не сможет следить за Призрачным орденом. За тётей и мамой Эльды, за Чижаной и всеми остальными. Разве он не достоин восхищения?
Дик сел. Пошевелил лапами. Поводил головой.
