— Скарлетт прости… ты, наверное, не весь чего подумала, когда нас увидела, — страдальческим голосом протянула Луиза, театрально приложив ладошку к своему лбу.
— Нет, я доверяю мужу, — не моргнув глазом солгала и, окинув насмешливым взглядом нахалку, добавила, — а вам, мисс Луиза, действительно стоит задуматься о своем здоровье, вы плохо выглядите.
— Да наверное, — скрипнув зубами, промолвила девушка, рывком поднимаясь с кресла, — прости Мэтт, что заставила тебя волноваться, мне уже пора.
— Может пригласить Джереми, он вам поможет дойти до кареты, — проговорил муж, ни на шаг не сдвинувшись, чтобы проводить наглую особу.
— Не стоит, мне уже лучше.
— Хорошо, — не стал настаивать Мэтт, тут же переводя свой взор на меня и вновь ласково улыбнувшись, проговорил, — ты хотела помочь, присаживайся в мое кресло…
— До завтра Мэттью, — прежде чем покинуть кабинет, проворковала Луиза, меня же удостоила презрительным взглядом и недовольным бурканьем, — Скарлетт.
— Луиза, — кивнула я в ответ, медленно опустилась в кресло и открыла расходную книгу, переведя свой взор на цифры, демонстративно теряя интерес к беспардонной особе. Тотчас с грохотом закрывшаяся дверь пусть немного, но потешила мое уязвленное самолюбие, а следом раздавшийся тихий с капелькой вины голос мужа, пролился исцеляющим бальзамом на мою израненную душу.
— Луиза впервые приехала в магазин, обычно документы привозил Эндрю.
— Ты ей не безразличен, и девушка надеется, что ты и она… — недоговорила, почувствовав на своих плечах горячие ладони мужа.
— Еще месяц назад Луиза даже не смотрела в мою сторону, — задумчиво произнес мужчина, нежно проведя по моим плечам, — но я догадываюсь, о причине такой резкой перемены.
— Твоя женитьба? Не ожидала, что может тебя потерять? — предположила, зная, что наш брак был очень скоропостижным, хотя истинный повод такой спешки мне был до сих пор неизвестен.
— Возможно, — ушел от ответа муж, переводя разговор на другую тему, — рад, что ты пришла, я как раз заканчивал работу, осталось подписать счета, и мы можем идти.
— Ты говорил, тебе нужна помощь.
— Не сегодня, я и так испортил нам выходной, — произнес Мэтт, устраиваясь на соседнее кресло, он быстрым росчерком пера поставил на трех листах бумаги свою размашистую подпись и так же быстро поднялся, — идем? Если хочешь, мы можем прогуляться по городу, а потом заглянем к Андре, лучше него в Бибери никто не готовит рыбу.
— Заманчивое предложение, но сначала зайдем в пекарню, там такой яблочный пирог, — протянула я, невольно вспомнив о его золотистой корочке и о яблоках с румяными краями, щедро уложенных внутри, казалось, что даже сейчас в кабинете витал аромат корицы и сладкой сдобы…
— Этот? — с лукавой улыбкой спросил муж, доставая из пакета тот самый яблочный пирог, — Лонни приготовил его специально для тебя, я подумал, что мы могли бы выпить чай в саду.
— Отличная идея, — смущённо пробормотала, впервые ощутив бесконечную признательность и нежность к мужчине, который своим вниманием и заботой смог стереть обиду, поселившуюся в моей душе…
Прогулка получилась даже лучше, чем я ожидала. Город был тих и почти сонлив. Время от времени по дороге проезжали экипажи, скрипя колесами по неровной мостовой. Редкие прохожие спешили по своим делам, а продавцы неторопливо убирали товар с прилавков.
Миновав торговую площадь, мы вышли на набережную. Она была словно отражением городка — тихая и задумчивая, с мутной водой и крошечными мостиками, перекинутыми между берегами. Мы шли медленно, держась за руки, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе. Мы говорили о жизни, мечтах и планах на будущее, и в такие моменты я чувствовала, что мы с мужем не просто супруги, а настоящие друзья, которые смогут разделить радости и переживания. Всю прогулку Мэтт много смеялся и отпускал забавные замечания, которые заставляли меня улыбаться и чувствовать себя по-настоящему счастливой…
Маленький ресторанчик «У Андре», расположенный в живописном месте на набережной, буквально утопал в зелени. А мягкие диваны, столики из темного дерева и тёплый свет, льющийся с потолка, создавали уютную атмосферу, в которой время словно замедлило свой бег. В воздухе витал аромат свежеприготовленных блюд, а тихие разговоры посетителей и лёгкая музыка дополняли картину идеального вечера.
После ужина мы отправились домой, неторопливо прогуливаясь по погружённым в вечерние сумерки улицам, освещенным мягким светом фонарей. Воздух был наполнен свежестью, а тихие звуки провинциального городка создавали атмосферу спокойствия и умиротворения. Мы делились впечатлениями о вечере, смеясь и обсуждая всё подряд, и, как-то незаметно для меня оказались в моей спальне…
— Позволишь? — едва слышно прошептал Мэтт, закрывая за нами дверь, он словно зачарованный, не сводил взгляд с моих губ. Мое сердце тут же ускорило ритм, дыхание участилось, и я с хрипом ответила:
— Да.
