Но за несколько дней до матча с Италией тактика изменилась. Рой решил, что мы будем играть с двумя стационарными полузащитниками и ко мне на позиции опорника присоединится Джордан Хендерсон. Я считал это пустой тратой лучших качеств Джордана, потому что его игра основывалась на энергии и броске вперед. Он был только счастлив носиться от штрафной до штрафной. Выбор для него стационарной роли, на мой взгляд, принуждал его во многом подавить свою энергию. Я бы предпочел, чтобы мы сняли ограничения с Джордана и дали ему возможность играть выше, а я бы связывал оборону и атаку в качестве единственного опорника.
Мне кажется, Рой беспокоился о жаре, которая будет субботним вечером, и изматывающей влажности Амазонии. ФИФА установила, что будут «перерывы на охлаждение», трехминутные остановки, чтобы футболисты пили необходимые им напитки, только если температура превысит 32 °C. Мы рассчитывали играть на пределе.
– Когда что-то идет не так, футболистам легче всего найти оправдание, – сказал я на финальной пресс-конференции. Память о Южной Африке еще свежа, и я хотел, чтобы мои слова были вескими. – Вы смотрите на других, показываете на них пальцами и осуждаете их, говоря: «Ну, это неправильно, то неправильно». Но, на мой взгляд, Футбольная ассоциация не оставила игрокам никаких оправданий ни в одном турнире, в котором я участвовал. Они не жалели сил, и на этот раз они сделали все как необходимо. Они сделали все, что только можно, лишь бы футболисты выступали. Когда раздастся свисток к матчу с Италией, ты будешь действовать на свой страх и риск. Ты со своей командой, и ты должен верить в себя. Думаю, мы в неплохой ситуации. Состав очень талантливый, прекрасная смесь игроков с большим опытом на этом уровне, сделавших выдающиеся карьеры, и удивительных молодых талантов. Это – идеальное начало для нас. Если мы добьемся нужного результата, мы укрепим и уверенность, и веру в себя.
Поставив окончательную точку перед тем, как чемпионат мира, наконец, начнется для нас, я заговорил откровенно:
– Я буду с гордостью вести эту группу игроков против сборной Италии. Я верю в своих товарищей, но моя гордость будет еще больше, если мы вернемся домой с турнира с высоко поднятыми головами, зная, что мы вышли на поле и отдали все, что имели, для тех, кто ждет нас дома. И когда я гляжу на ребят и общаюсь с ними, у меня складывается впечатление, что они готовы выложиться по полной. И вот мы здесь. Мы преодолели все расстояния и дистанции, подготовились к жаре – все это мы сделали. Теперь у нас нет оправданий. Пора переходить к делу.
С
Я начал играть в футбол на холодном и твердом участке цемента на Айронсайд-роуд, а закончил в душном и густом лесу Амазонии. Манаус – это город, куда можно попасть только по воздуху или по воде. Привести меня сюда мог только футбол. Только футбол мог возвести для меня такой мост через весь мир. Я был счастлив этим волнующим субботним вечером оказаться глубоко в джунглях Бразилии.
Мне повезло, что довелось играть во всех крупных футбольных городах Европы: Барселоне и Мадриде, Милане и Турине, Дортмунде и Мюнхене, а вот поездки по миру: из Уитона в Стамбул, из Гельзенкирхена в Блумфонтейн, из Киева в Манаус – казались совершенно невероятными. Переодеваясь в раздевалке стадиона «Амазония» в форму английской сборной, я снова и снова думал, как же мне повезло.
Было жарко и влажно, но вполне терпимо. Синоптики были правы, прогнозируя, что перед самым началом матча, в 18.00, будет 30 °C при влажности 58 %. Пот катился по лицам моих товарищей, и мне хотелось думать, что это скорее от разминки, чем от излишнего волнения. Мне бы хотелось, чтобы они были взволнованы, а не обеспокоены.
Чемпионат мира ожил накануне вечером в Сальвадоре, когда сборная Нидерландов в пух и прах разнесла испанцев. Это был разгром со счетом 5:1, отмеченный памятными голами. Чемпионы мира обороняются, а Хави, Иньеста и Алонсо уничтожены – это было потрясающее зрелище. У голландцев тоже были выдающиеся футболисты. Робин ван Перси и Арьен Роббен забили по два гола, и это было вдохновляющим знаком. Быть может, в Бразилии прежний предсказуемый порядок будет нарушен.
За нашу игру против Италии в Киеве в 2012 году нам устроили разнос. В СМИ решили, что Пирло – настоящий артист, а мы беззубые, неповоротливые дурни. Но в тот вечер итальянцам все же не удалось побить нас в открытой игре, а в Манаусе у нас был более подвижный состав. После того сезона, что мы только что провели, я думаю, что английские фанаты едва ли могли придраться к тому, что в нашем стартовом составе было пятеро игроков «Ливерпуля»: Глен, Джордан, Рахим, Даниэль и я.
