Нас вновь постигла та же участь, потому что мы проиграли матч со сборной Италии в серии пенальти в четвертьфинале. Но это был мой самый лучший турнир в составе сборной Англии. Рой вытянул из меня больше, чем это удавалось всем остальным тренерам сборной. Так что я надеялся, что на Кубке мира в Бразилии мы сыграем достойно. Я не строил иллюзий по поводу победы в турнире – я знал, что мы недостаточно хороши, – но я ожидал, что мы выйдем из группы, хоть нам и придется туго с итальянцами, уругвайцами и костариканцами.
Когда прошла жеребьевка, телекамеры поймали Грега Дайка, президента Футбольной ассоциации, когда он приставил руку к горлу. Рой улыбнулся, но понял, что придется очень трудно. Да еще нашим первым соперником была сборная Италии, самое сложное для нас испытание. А я был слегка разочарован уровнем наших ежедневных тренировок, которые, по-моему, были недостаточно интенсивными, жесткими и активными. Некоторые занятия проходили в чересчур медленном ритме. Возможно, это было связано с жарой, некоторой усталостью после долгого сезона и многочисленными поездками. Но на Кубке мира нет места оправданиям. Пару раз я возвращался в гостиничный номер, чувствуя недовольство. Печально, когда тренировки становится такими медленными и предсказуемыми. Я не знаю точно, кого винить в этом, потому что, по-моему, порой сами игроки могут задавать темп, скорость и напор. Поначалу они всегда стремительны и активны, но со временем стартовый состав становится очевидным, и некоторые игроки, которые не входят в него, начинают жалеть себя. Вскоре это затрагивает и всю группу. Думаю, что в определенные дни в Бразилии происходило именно так.
Мы с Гари говорили об этом, и он порой и сам был разочарован некоторыми тренировочными занятиями. Иногда бывали и хорошие тренировки, но это было еще одним сигналом к тому, что сборной Англии требовалась большая стабильность на самом высоком уровне – и на тренировках, и во время матчей.
Накануне матча Англии с Италией в Манаусе мне было поистине хорошо. Я чувствовал себя сильным и физически подготовленным. По-видимому, я чувствовал, что нам предстоит трудная игра, потому что итальянцы всегда заставляли нас полностью выкладываться в матчах Кубка мира. Но я знал, что Рой хотел, чтобы мы играли гораздо напористее и в более стремительном темпе, чем это было в матче чемпионата Европы 2012 года, когда матч окончился ничьей 0:0. Он сделал смелый выбор, отдав предпочтение молодым нападающим, Даниэлю Старриджу и Рахиму Стерлингу. Нам предстояла игра на равных, но мы были готовы.
На чемпионате Европы, во время четвертьфинального матча с Италией в Киеве, мы, пожалуй, оказали чересчур много почтения Андреа Пирло. Он, несомненно, выдающийся футболист, и все были в восторге от его игры в свете того, что Италия преимущественно владела мячом. Во время подготовки к Манаусу мы устали слушать, что два года назад, в том матче в Киеве, сборная Италии владела мячом 75 процентов времени. Один только Пирло, говорят, передал больше пасов, чем я и три других полузащитника сборной Англии, вместе взятых. Но я смотрел на это иначе.
Во время того матча Пирло на самом деле не сделал ничего сверхъестественного. Он забил свой пенальти, и его удар был волшебным, но за два часа игры он не доставил нам никаких существенных неприятностей. Пирло много владел мячом и градом раздавал красивые передачи, но по-настоящему никак не повредил нам. Даниэле де Росси попал в штангу с довольно большого расстояния, но в целом во время того матча в Киеве мы постоянно были в игре. Итальянцы, казалось, превосходили нас в технике, но, если бы мы сохранили самообладание и выграли по пенальти – только мы с Уэйном Руни забили в серии (4:2), – мы бы добрались до полуфинала Евро-2012. На этом уровне мелочи играют роковое значение. Только серия пенальти отделяет тебя от того, чтобы стать героем.
С тех пор сборная Италии застоялась, а я чувствовал, что наша команда обладает настоящей динамичностью и стремительностью. Кроме того, мы способны играть по гибкой схеме, лучше контролируя мяч. Я знал, что Гари впечатлил стиль и темп игры «Ливерпуля», а Рой много наблюдал за нами, пока мы рвались к титулу, а я был единственным опорником. Рэй Левингтон, один из тренеров сборной Англии, пару раз в Бразилии и до того говорил со мной о моей игре единственным опорным. Я привык к этой позиции и был бы рад, если бы мы пошли тем же путем.
ТЕПЕРЬ У НАС НЕТ ОПРАВДАНИЙ. ПОРА ПЕРЕХОДИТЬ К ДЕЛУ.
