Рональдиньо и длинноволосый Лионель Месси были близки к голу, но и мы тоже, и не единожды. Вальдес парировал мой удар со штрафного удара, и Кёйт должен был забить. Но нас ничто не могло остановить, когда, конечно же, Беллами проявил удивительное видение игры и нашел, разумеется, Риисе. Рыжий с правой ноги выполнил восхитительный удар вместо обычного пушечного с левой по воротам «Барселоны». Ликование его, как и наше, было бурным. Рыжий не доставал воображаемой клюшки. Он с криком прокатился по блестящему зеленому газону. В тот вечер мы обыграли «Барселону» 2:1. Риисе выражался дипломатично:
– По-моему, это судьба, что мы оба забили, – сказал он. – Мы с Беллами по-разному провели прошедшие дни, но мы отбросили мысли, когда это было действительно важно. То, как он праздновал, меня не волнует. Дело в том, что у него тоже бывали трудные времена, и я понимаю, что это очень много значит для него. Я за него рад, как и вся команда.
Беллерс лишь ухмыльнулся. Он вовсе не чувствовал руку судьбы – скорее был ошарашен.
В тот год «Ливерпуль» дошел до конца и попал в финал Лиги чемпионов. В Афинах мы проиграли «Милану», и, пожалуй, нам не хватало приключений в Альгарви и Monty’s в качестве командообразующего занятия. Я не уверен, простил ли когда-нибудь Рыжий Беллами, но вместе они подарили нам одно из самых замечательных воспоминаний о Лиге чемпионов, ведь немногие команды выигрывают на «Камп Ноу».
В обычной жизни десять лет – большой срок. В футболе он кажется еще дольше. Десять лет – это годы. Это – почти эпоха, целое поколение игроков и матчей. За прошедшие десять лет так много всего случилось и с «Ливерпулем», и со мной. Мы выиграли и проиграли в двух финалах Лиги чемпионов. Мы оказались в Высоком суде и участвовали в гонке за титул. Мы сменили трех владельцев. У нас было четыре разных главных тренера, но всего один капитан.
Я стал капитаном клуба в 2003 году, а также вел и сборную своей страны. Я женился и стал отцом троих девочек. Я миновал отметку в 690 игр за «Ливерпуль» и выиграл более сотни матчей за сборную. Кроме того, я решил, что скоро придет время сменить «Ливерпуль» на «Лос-Анджелес». Были и тревоги, и радости, заботы и торжества, неопределенность и полная уверенность. Самое главное, это были незабываемые десять лет в промежутке между домашним матчем «Ливерпуля» с «Олимпиакосом» 8 декабря 2004 года и приездом «Базеля» на «Энфилд» 9 декабря 2014 года. Обе эти встречи были исключительно важными и решающими матчами группового этапа Лиги чемпионов. В 2004 году, чтобы пройти групповой этап и выйти в плей-офф, нам нужно было обыграть «Олимпиакос» с разницей в два мяча. Десять лет спустя это было проще. Чтобы после бессвязного цикла групповых матчей мы смогли выйти в одну восьмую Лиги чемпионов, было бы достаточно победы над «Базелем», хотя бы и с разницей в один мяч.
Я ощутил гнет времени, когда нам напомнили, что одному из наших ведущих игроков, Рахиму Стерлингу, в день памятной встречи с «Олимпиакосом» исполнилось десять. А накануне нашей игры с «Базелем» ему исполнится двадцать.
За эти десять лет «Ливерпуль» подписал 75 игроков на сумму 520 миллионов фунтов стерлингов. С 2004 по 2014 год я перевидал ужасающее число футболистов, приходящих в Мелвуд. За каждым из них я следил с самой первой тренировки с самым пристальным вниманием, задаваясь вопросом, купили мы звезду или очередного неудачника, короля или дурачка, Хаби Алонсо или Эль Хаджи Диуфа, Луиса Суареса или Марио Балотелли.
То, что Алонсо – королевская особа, стало ясно после первой же нашей совместной тренировки, и Рафа Бенитес, у которого хватило ума сначала приобрести его, хватило и глупости через пять лет продать его в «Реал Мадрид». Потеря выдающегося футболиста обиднее даже появления пяти неудачных приобретений. Когда перед началом сезона 2004–2005 года Рафа Бенитес пришел в клуб в качестве главного тренера, его первые четыре покупки оказались испанцами: Джоземи из «Малаги», Антонио Нуньес из «Реал Мадрида», Хаби Алонсо из «Реал Сосьедада» и Луис Гарсиа из «Барселоны». Благодаря этому произошла небольшая испанская революция, которая изменила клуб, и мы, наконец, на исходе первого сезона Рафы стали чемпионами Европы.
У Алонсо уже была связь с «Ливерпулем» еще до его прихода в клуб. В «Сосьедаде» его тренировал Джон Тошак, один из выдающихся нападающих «Ливерпуля» и прозорливый руководитель. Тошак уделял Алонсо много внимания, и тот в молодом возрасте стал капитаном в «Сосьедаде». Так что связи были уже налажены. С 2004 по 2009 год Алонсо был основным в «Ливерпуле», а через некоторое время лучшим центральным полузащитником, с каким я когда-либо играл вместе.
Решение продать Алонсо было роковым, особенно всего за 30 миллионов фунтов – чистые копейки теперь, когда вспоминаешь все, чего он впоследствии достиг, и в «Реал Мадриде», и в мюнхенской «Баварии», и в сборной Испании, о его победах на Евро и на Кубке мира. Всю вину за потерю Алонсо я возлагаю на Рафу.
