В конце 2009 года конфликт с владельцами был в самом разгаре, мы же не жалели сил на поле. Наступил страшный и даже нездоровый перелом. Джиллет сообщил, что его семье угрожали смертью, а сын Хикса, Том-младший, которого назначили директором «Ливерпуля», в Интернете ввязался в грубую перебранку с фанатом «Ливерпуля» из возглавляющей протесты группы «Дух Шенкли». Назвав в электронном письме этого болельщика идиотом, Том-младший в январе 2010 года отправил ему еще одно послание: «Иди в жопу, урод. Пошел ты на фиг, ты меня достал».
Вот такие люди руководили клубом. Билл Шенкли, должно быть, в гробу переворачивался.
Изменение условий займа в размере 237 миллионов фунтов в Королевском банке Шотландии означало, что находящуюся во владении Хикса и Джиллета компанию-учредителя «Ливерпуля» обязали выплачивать еженедельный штрафной платеж в сумме 2,5 миллиона. Нам сообщили, что если до 6 октября 2010 года клуб не будет продан, то нам это обойдется еще в 60 миллионов. Финансовые последствия оказались тяжелыми, и возникала очень серьезная опасность того, что мы можем оказаться в руках ликвидаторов, что немедленно повлекло бы за собой потерю девяти очков в Премьер-лиге.
В апреле 2010 года Хикс с Джиллетом, хоть все еще и не разговаривали друг с другом, подтвердили, что клуб продается. Несмотря на свой провал, они хотели хорошенько нажиться на «Ливерпуле» и были готовы ждать, пока кто-нибудь не заплатит невероятную цену, которая, по словам Хикса, должна составлять от 600 миллионов до немыслимого миллиарда фунтов. Вмешался Королевский банк Шотландии, который назначил Мартина Броутона, президента British Airways. Он должен был провести более объективную продажу. Неприятности продолжались и на поле, и вне его. Мы закончили сезон 2009–2010 года на седьмом месте, а Рафу сместили, заменив его на Роя Ходжсона.
Настоящая баталия продолжала разыгрываться скорее в совете директоров, чем на футбольном поле, где «Ливерпуль» во главе с Ходжсоном не жалел сил. Королевский банк Шотландии переместил займ клуба в разряд безнадежных долгов. Все остальные члены совета директоров «Ливерпуля», кроме Хикса и Джиллета, получали различные предложения о покупке клуба.
6 октября 2010 года они объявили, что согласны продать «Ливерпуль» бостонской компании New England Sports Ventures, которая также принадлежит американцу Джону Генри. Генри также владел бостонским клубом «Ред Сокс». Это, вне всяких сомнений, был уважаемый бизнесмен с надежной репутацией.
После того как 13 октября 2010 года Высший суд постановил, что клуб продается за 300 миллионов фунтов, Хикс с Джиллетом пытались помешать сделке. Они обратились в суд Далласа, чтобы помешать тому, что, по словам Хикса, было «феноменальным надувательством». Но в конечном счете Хикс с Джиллетом проиграли, и Генри совершил сделку по покупке клуба. Новым владельцем «Ливерпуля» стала компания Генри под названием Fenway Sports Group.
В клуб вернулись спокойствие и сплоченность. Я почувствовал себя гораздо уютнее под началом Fenway, которая вела дела сдержанно и рационально. Едва ли можно представить себе что-то, что так разнилось с тем шумом и хаосом, что мы пережили под началом Хикса и Джиллета.
Когда в тот день, в апреле 2014 года, мы, наконец, добрались до «Энфилда», я почувствовал облегчение от того, что нас окружали растяжки и флаги, которые подстегивали нас как команду. «Подарите нам мечту» воодушевляло гораздо больше, чем «Хикс и Джиллет, вон»! Надежда объединила 40 000 ливерпульских болельщиков, медленно движущихся к стадиону. Мы выпутались из сложного и грязного дела и вновь погрузились в простую и захватывающую игру.
Нас окружали отголоски прошлого. Пятьдесят лет назад, в конце сезона 1963–1964 года, во впервые завоевавшей титул команде Билла Шенкли выделялись два игрока: Роджер Хант и Ян Сент-Джон. Они оба забили не меньше двадцати голов в том сезоне. Мы стали первым составом «Ливерпуля», который обошел их, потому что на этом этапе сезона Луис Суарес забил 29 голов, а Даниэль Старридж добрался до отметки в двадцать мячей.
Ровно полстолетия назад команда Шенкли сделала еще кое-что, в чем мы с ними схожи. Они так же победили «Манчестер Юнайтед» со счетом 1:0 на своем поле и 3:0 на чужом. 30 марта 1964 года они выбрались в верхние строчки таблицы, обыграв «Тоттенхэм Хотспур» так же, как мы в тот же день обыграли «шпоры». Дух Шенкли никогда не покидал клуба.
В этот залитый солнцем день я вывел «Ливерпуль» в разноголосье и разноцветье «Энфилда». С огромного красного флага смотрело гранитное лицо Билла Шенкли, а «Ты никогда не будешь один» раздавалось с новой силой. Но вскоре на «Энфилде» все стихло. Всего через два дня была двадцать пятая годовщина трагедии на «Хилсборо». В память о тех, кто погиб 15 апреля 1989 года, на фанатской трибуне стадиона развернулась красно-желтая мозаика. Это была простая и впечатляющая комбинация для всех фанатов, которых мы потеряли за столь значительный промежуток времени: «96–25 лет».
