Аско ударил молотком по затыльнику зубила. Резец на несколько миллиметров вошел в стену. Он ударил сильнее. После нескольких ударов из стены послышался скрип, а между каменными досками появилось отверстие. Аско просунул в него руку и обнаружил, что сразу за досками в стене находится пустое пространство. Он приставил зубило к одной из каменных досок.
— Постарайся не повредить буквы, — попросил Даниэль.
— Не могу тебе это обещать. Отойди-ка из-под скрижалей.
Вскоре все вокруг было засыпано каменными осколками. Смокинг Аско стал белым от пыли. Он достал из рюкзака фонарик и снова взобрался на леса. За досками в стене оказалась ниша глубиной около полуметра, в которую Аско направил луч света. Сначала ему показалось, что ниша совершенно пуста, но потом он заметил, что она, сужаясь, продолжается вдоль стены направо. Аско посветил туда фонарем. На мгновение яркий свет, отразившийся от чего-то блестящего внутри, ударил прямо в глаза и ослепил его. Он заглянул в отверстие снова и увидел серебряный сундук, такой же, как и те, что они видели раньше, но меньше и почти не потемневший от времени. По ширине он настолько точно вписывался в нишу, что по бокам от него оставался зазор буквально в несколько сантиметров. Аско положил фонарь на леса и стал обеими руками расчищать отверстие. Он сумел ухватить сундук и вытянул его на середину проема.
— Что-нибудь нашел? — спросил Даниэль.
Аско взял сундук в руки. Он еле-еле смог удержать его, поэтому не мешкая начал спускаться по лестнице. Леса раскачивались под его тяжестью.
Даниэль внизу побледнел, вцепился руками в леса и изо всех сил удерживал их.
— Осторожно, осторожно! — шептал он.
Аско спустил сундук вниз и отнес его на столик, стоявший на возвышении для чтения Торы в центре молитвенного зала. Выпуклая крышка сундука не была заперта на замок. В закрытом положении ее удерживали лишь два накидных крючка. Аско начал вынимать крючки из петель, но Даниэль умоляюще посмотрел на него.
— Ты не сможешь прочесть и буквы, — сказал он.
— Я и не собираюсь. Хочу только убедиться, что всё на месте. Не смотри.
Даниэль отвернулся и прикрыл глаза локтем.
Через мгновение по залу разнесся звук глухого удара и сразу вслед за ним — металлический звон от крышки сундука. Первый звук издала закрывшаяся тяжелая дверь синагоги. В зал вошел Симон Мейер, который сразу рванулся вперед, стоило ему бросить взгляд на биму. Аско и Даниэль спрыгнули с возвышения и теперь стояли плечом к плечу в центральном проходе. Мейер бежал прямо на них.
— Симон, — с горечью вздохнул Даниэль.
Мейер запыхался и смотрел на сундук, поблескивавший в мягком вечернем свете.
— Как ты мог помогать им? Зачем пошел к Клугману и обо всем рассказал? Теперь он…
— Я ничего ему не рассказывал, только спрашивал.
— Именно. Вообразил, что ты умнее его. Тебе следовало молчать. А что случилось с Элиной Мянтю? Она всего лишь интересовалась нашей историей — Наринкка, синагогой, такими вот вещами.
На висках Даниэля пульсировали вены. Он хотел продолжить, но Аско сделал ему знак замолчать и шагнул к Мейеру.
— Именно вы проникли в архив, взломав дверь, и взяли эту папку, так ведь? — сказал Аско. — И с ее помощью сумели выследить потомков мудрецов?
— Я не знал, что… Я не знал об их планах. Я не хотел никому причинить вреда.
Аско взглянул на часы, а затем на Даниэля. Сумерки начали сгущаться. Выяснение отношений с Мейером следовало отложить на другой раз. Они ведь даже не были при исполнении служебных обязанностей, поскольку числились в отпуске. Надо было как-то избавиться от историка.
— Вам следует уйти, — сказал Аско. — Вас это не касается.
Аско еще на шаг приблизился к Мейеру. Однако тот смотрел на него с вызовом.
— Если так, то вас-то это касается еще меньше, — повысил голос Мейер. — Вы никогда бы не вышли на след без моей помощи. Корона принадлежит этой общине.
Он весь дрожал и часто дышал. Аско подумал, знает ли вообще Мейер, что представляет собой Корона. Нет, этих сведений не могло быть в архиве общины. Аско же узнал об этом от своего отца.
Дверь синагоги снова громко хлопнула. Все вздрогнули и обернулись. Дальний конец зала уже погрузился в сумерки. В темноте была видна только фигура в смокинге. Пришедший быстрыми шагами направлялся к центральному проходу. Аско пытался сообразить, кому еще могло понадобиться прийти в синагогу в такое время. В походке приближающегося мужчины было что-то неприятно знакомое. К сожалению, пистолет констебля последние несколько недель лежал в сейфе на Албертинкату. Незнакомец был уже близко. В тот момент, когда Аско сообразил, что однажды следил за ним на улицах Хельсинки, пришедший вышел из тени, падавшей от кафедры.
Однако в облике этого мужчины что-то изменилось. У него были короткая черная борода и длинные темные волосы. Он остановился в центральном проходе в нескольких метрах от них, взялся за свою шевелюру, сорвал ее с головы и бросил на пол. Под париком оказались короткие светлые волосы, контрастировавшие со смоляно-черной бородой.
— Как он… — начал пораженный Даниэль.
