— Я не вижу признаков того, что Криина ушла с Фирсом против воли, Старейшина, но мне не нравится, что они не дали ей времени сообщить нам о своем уходе. Я пойду в их лагерь завтра. Это не займет много времени, раз я иду одна.
Старейший постучал посохом по земле, раз, еще раз.
— Может, у нее не было времени найти кого-то из нас из-за дрожи земли…
— Может.
Ю'унг представила Криину, какой видела ее в последний раз, после ее пребывания в лагере Высоких: ее раскрашенное полосами лицо светилось гордостью, в движениях была умиротворенность, а в решениях — уверенность, которой не было, когда она покидала Народ. Она изменилась.
Старейший сказал:
— Разведчики уже ищут новую пещеру. Б'о и женщины хоронят мертвых с Йотой. Все остальные готовятся к кочевью.
Ю'унг была благодарна за помощь.
К ней подбежал Б'о, его кулаки были сжаты, глаза потемнели.
— Ю'унг! У нас беда.
— Кроме обрушенной пещеры, взорвавшейся Горы и пропавшей целительницы?
— Наши орудия, запасные шкуры, недошитые плащи и накидки, наборы — все погребено.
Ю'унг прикусила губу.
Б'о заметил перемену в ее лице и поспешил добавить:
— Но есть и хорошие новости. Разведчики нашли новое место.
Уголки рта Ю'унг поползли вверх.
Народ провел большую часть оставшегося мутного света, спасая то, что можно было, из-под обломков погребенной пещеры и перенося это на новое место. Свет и тепло Солнца были сильно приглушены густым дымом, все дрожали, ссутулившись, чтобы укрыться от пронизывающего ветра, и крепко скрестив руки.
Подобие дневного света угасало, и группа поспешила в новую стоянку, согретую хорошо растопленным огнем. Сбившись в кучу у пылающего костра, все съели то, что удалось спасти, а затем, слишком уставшие для дел, обычно выполняемых после еды, зарылись в свои лежбища. Вскоре в новой пещере раздался знакомый храп.
Кроме Ю'унг и Б'о. Они патрулировали новую стоянку, вслушиваясь в угрозы, вдыхая мириады запахов и надеясь, что те, кто жил здесь последними, сбежали. Несмотря на то, что они не торопились, они нашли мало признаков какой-либо жизни, ни Прямоходящих, ни животных.
Убедившись, что Народ будет в безопасности, Б'о лег с Эсе, а Ю'унг присела на плоский камень у входа, откуда могла остановить незваных гостей, которые могли не понять, что эта пещера занята. Она сложила все свое оружие — копья, дубинку и метательные камни — рядом с собой, намереваясь стоять на страже всю ночь, но вместо этого рухнула в блаженное забытье.
Пока не появилась Ксоса.
Песня просочилась сквозь разреженный ночной воздух откуда-то из-за входа в пещеру. Ю'унг дернулась, пытаясь определить ее источник. Что-то в мелодии было знакомым, похожим на пение птиц, но непохожим ни на что, что она слышала раньше.
Но Ксосы уже не было, чтобы ответить на вопрос Ю'унг. Она спросила поющий голос, но он лишь продолжал свою песню, и Ю'унг закрыла глаза, утешенная успокаивающими звуками, и снова погрузилась в забытье сна.
Ю'унг проснулась до Солнца, последней из племени. Все были слишком взволнованы, чтобы спать. Сегодня была первая за долгое время встреча для спаривания. Лаак должен был провести гостей к новой стоянке Народа, пока остальная часть племени оценивала, какие орудия, шкуры, запасы еды, лекарства и другие припасы нужно пополнить в рамках подготовки к кочевью. Лучше было собрать все, что можно, перед уходом, чтобы продержаться, пока они приспособятся к новой обстановке.
Ю'унг не собиралась участвовать. Чтобы стать партнером Ю'унг, теперь Альфы, мужчина должен был присоединиться к Народу, а на это никто бы не пошел. Она решила потратить день на то, чтобы проведать Криину в лагере Высоких.
