Несколько собак все же смогли вырваться из мертвых рук и выбежали за ворота. Спасаясь бегством, несколько псов скрылись из виду.
Котов смотрел на толпу мертвецов, которые рвали на части его пса.
— Рэм! — шепотом вымолвил Максим, и слеза потекла по щеке. — Ну как же так! Дурачок!
Автозак поравнялся с Котовым, и голос начальника вывел его из ступора:
— Макс! Быстрей залазь! Если сейчас не прорвемся, застрянем тут.
Друг послушно запрыгнул в будку Газика и захлопнул за собой дверь. Внутри уже сидел дежурный и два зэка. По привычке их посадили в отделение для заключенных, но решетку закрывать не стали. Авдеев и Новикова сидели в кабине.
— Держитесь! — крикнул начальник конвоя и сидевшие в будке схватились за поручни.
Автозак рванул с места, устремившись к воротам. Основная часть мертвецов была занята поеданием животных, а остальные медленно заползали в ворота. Начальник конвоя пытался объезжать ходячие трупы.
— Дави их! — выкрикнула Новикова.
Начальник конвоя с сомнением посмотрел на надзирательницу, но потом надавил на педаль газа и рванул напропалую, сбивая тела, как кегли. Трупы разлетались по сторонам, но коснувшись земли, они снова вставали.
— Это же ненормально! — выкрикнул Авдеев, глядя на Зинаиду.
Она лишь пожала плечами, а что она еще могла ему сказать. Такова теперь суровая реальность.
Автозак выскочил на трассу. Авдеев, по привычке следуя правилам дорожного движения, посмотрел сначала направо, затем налево, но вскоре понял, что машин на улице нет, зато из подворотен медленно выползали, волоча за собой ноги, ходячие трупы. Их привлек шум, созданный бежавшими зэками. Прорываясь за ворота тюрьмы, один из них палил налево и направо, пока в магазине не закончились патроны. Отбросив в сторону бесполезное оружие, зэки припустились бегом и скрылись в неизвестном направлении.
Рев мотора автозака разносился по опустевшему городу.
— Куда ехать? — спросил Авдеев, сворачивая на кольцо возле Спасо-Преображенского кафедрального собора.
— Может, в больничку, — выкрикнул Шмытов, глядя на своего укушенного собрата. — Этому совсем плохо.
Дмитрич сидел с закрытыми глазами, облокотившись на стену. Лицо посинело еще больше, из раны на щеке вытекала темная субстанция, вены на руках вздулись. Дыхание у него было сбитое с хрипотцой.
— Боюсь, он долго не протянет, — продолжил Шмытов.
Авдеев посмотрел на зэка и сказал в окошко между будкой и кабиной автозака:
— Ему реально плохо, может, в больничный городок его на Бардина. Может, там не все так плохо и есть выжившие врачи, а?
Водитель посмотрел на своего нового начальника, как бы спрашивая подтверждения, и когда Зинаида Петровна кивнула, сказал:
— В больничку, так в больничку.
Автозак уже заскочил на мост, соединяющий «старый» Новокузнецк с «новым». Новикова посмотрела на мутные воды Томи и увидела, как на берегу несколько мертвецов зашли в воду, и течение понесло их вниз по реке. Бурные воды переворачивали их тела, трупы тонули, а затем снова всплывали, как поплавки. «А ведь плавать они навряд ли могут», — подумала надзирательница, даже не придав особого значения своим мыслям.
Вскоре показались арки больничного городка на проспекте Бардина. Возле здания было не протолкнуться. Люди в больничных халатах выбегали из больницы и бежали в ворота. Создавалась давка. Одна женщина в окровавленном халате с криками бежала по улице и держалась за горло, из которого струйкой вытекала кровь.
— Началось, — полушепотом сказала Новикова.
— Что делать будем? — спросил начальник конвоя Авдеев.
— Давай посидим, посмотрим, — ответила надзирательница.
Тюремные выжившие сидели в кабине автозака и издалека наблюдали за обстановкой. Ажиотаж возле больницы немного поутих. Зараженных на улице было не видать. Полуденное солнце начало припекать, и в будке стало невыносимо жарко.
— Кирилл, кондёр включи, а то мы здесь скоро сваримся, — сказал Максим, вытирая пот со лба, а дежурный уже стянул с себя китель и остался в одной рубашке.
— Знаешь, друган, в чем успех наблюдения? В том, что нужно сидеть тихо. Если я сейчас запущу наш Газик, то трупаки со всей округи сбегутся, — сказал Авдеев.
Зараза внутри Дмитрича стала растекаться с удвоенной силой. Жар внутри будки ускорил процесс. Не выдержав такой мощной атаки, организм начал отказывать, и Дмитрич, потеряв сознание, рухнул на пол. Грохот раздался по всей будке.
— Что у вас там происходит? — испуганно спросила Новикова, заглядывая в разделительное окошко.
Василий наклонился над Дмитричем и стал бить его по щекам, приводя в сознание.
— Он совсем плох. Как бы не помер, — дал свое заключение зэк.
Новикова оглядела сидящих в будке, а затем перевела взгляд на водителя и, вздохнув, произнесла:
— Ну, значит, пора!
Шмытов и Андрей Петрович помогли встать Дмитричу. Не открывая глаз, он стонал и пускал слюни. Взяв под мышки, они аккуратно вытащили его из газика. Первым шли Новикова и начальник конвоя, держа оружие наготове, посередине двое несли Дмитрича, замыкал отряд Котов.
