– Так вот, там, у постоялого двора, были именно они. Нам нужно найти и доставить волчицу и волка в столицу. Поэтому нужно выезжать сейчас, пока они не ушли далеко.
Янка обвела комнату глазами, задержавшись взглядом на простой кровати и невысоком деревянном шкафчике:
– Мы будем говорить Констанции, что уезжаем?
– Не стоит, нам нужно поторопиться, потому что эти четверо продолжают ехать на лошадях, пока мы с тобой тут разговариваем. Нам нужно успеть выехать до наступления темноты, чтобы не задержаться.
Янка, которая до нынешнего момента была одета в простой халат, начла облачаться в полное одеяние Кон-Сай. Ее красные глаза светились энтузиазмом:
– Что-то еще?
– Сестра Лайра сказала взять на всякий случай пару Цепных. Стоит ли?
– Джес, от этого хуже не будет. Так им будет еще труднее с нами справиться. Даже если они знают наш секрет, то при наличии двух воинов им не удастся нас победить.
Через пару минут Янка, как и Джесси, уже стояла в полном облачении Кон-Сай:
– Я готова.
Джес развернулась к выходу:
– Надо вернутся к сестре Лайре, чтобы она выбрала двух Чойг-Ма’л, которые с нами поедут.
Сержант подняла взгляд на вновь пришедших Кон-Сай:
– Вы уже готовы, сестры? Что же, я тогда подобрала двух Цепных, которые поедут с вами. Вот и они.
Взгляд Лайры скользнул вправо, и две волчицы увидели в углу пару воинов в традиционном облачении Цепных Мечей. Как всегда, их мечи были в ножнах, прикрепленные цепью к кольцу на шее.
Левый воин, снежный барс с проседью на короткостриженной черной гриве и серебристо-пятнистой шерстью, медленно встал со стула:
– Райман.
Правый боец, молоденький тигр с полосатой мордой и рыжим окрасом, встал следом:
– Коул.
Чойг-Ма’л были выше всех Кон-Сай в кабинете, однако Коул смотрелся на фоне Раймана как школьник рядом со студентом. Джесси скептично осмотрела Цепных:
– Ну по поводу Раймана я нисколько не сомневаюсь – давний, испытанный боец, которого я очень хорошо знаю, но что здесь делает этот молокосос с кольцом на шее?
Коул попытался было что-то сказать, но Райман наступил ему на лапу и произнес спокойным голосом:
– Коул – мой ученик, а я его наставник. Сержант Лайра решила, что будет неплохо, если мальчик пойдет в поход за этими беглецами. Коул очень способный, но практики у него не было.
Джесси вздохнула. Среди Цепных Мечей практика наставничества была распространенной, так как не всякий новичок среди этой элитной касты получал инструктора. Вследствие этого старшие и более опытные воины часто сами обучали новичков, что в итоге выходило быстрее и дешевле для Ордена, так как ветераны всегда имели боевой опыт и могли на собственном примере передать его новым поколениям.
Янка кивнула:
– Берем лошадей и выдвигаемся.
Мы все ехали и ехали. Дорога впереди тянулась тонкой лентой среди бескрайней лугово-пшенично-распаханной равнины.
Первым нарушил молчание Рамзи:
– Примерно через десяток-другой миль эта дорога перейдет в основной тракт. Я специально повел вас по стороннему пути, чтобы мы шли быстрее – так мы сэкономим около полудня.
Справа от меня ехала Вейлин. Я повернулся головой к ней:
– Лин, у меня к тебе вопрос.
Волчица, которая думала о чем-то своем, словно очнулась:
– А… да, ты что-то сказал, Мирпуд?
– Да, у меня к тебе вопрос.
– Валяй.
– Я вот не понимаю одного… Лин, ты же так стремилась в Орден, прошла ради этого через пару государств, побывала в рабстве – а теперь бежишь. Почему? Разве ты не мечтала стать послушницей?
Взгляд магессы посмотрел на Рамзи и Лассу, ехавших рядом и переговаривавшихся о чем-то своем:
– Мирпуд, не все так просто. Наверное, я в свои двадцать три года была слишком наивной, как маленькая самочка, которая знает о жизни только по красивым картинкам в книжках со сказками. Я везде чувствую себя лишней, не подходящей ни под какие стандарты и не попадающей ни в какие рамки. На родной земле на меня смотрели как на прокаженную, разносчицу заразы под названием магия. В Граальстане же на меня смотрят как на Проклятую, только и мечтающую распространить учение культа среди архианцев. Мне нет места ни там, ни там. Я приговоренная к смерти в своей стране и считаюсь как минимум подозрительной или опасной здесь. Куда мне приткнуться? Я поняла, что не хочу быть ни в одном из обществ. Хочу жить, как обычный зверь.
Я посмотрел на волчицу, наклонив голову. Впервые на моей памяти она сказала свой возраст. Меня абсолютно не удивило, что она старше меня на три года. Порой у меня складывалось впечатление, что в этом мире взрослеют несколько быстрее, чем в моем. По своему уму, мудрости, рассудительности и взглядам на жизнь Лин уж точно была старше меня не на три года, а гораздо больше.
Продолжая размышлять о своих спутниках в общем, я посмотрел на Рамзи. Признаюсь честно, первое впечатление, которое он произвел на меня еще в обозе четвертого патрульного отряда, было весьма… странным. Я тогда и предположить не мог, что ему уже двадцать пять лет и у него просто огромный опыт в военном и охотничьем деле. Наверное, соседство Лассы так влияло на него. Кто не потеряется в компании той, в которую влюблен?
