– Сложно сказать. Иногда кажется, что почти нормально. Иногда хочется выть на луну. Потом я на нее смотрю, вспоминаю, что раньше было три, и начинает болеть голова. Бастиан прячет штормграмы, неохотно говорит, как дела во дворце. Там все плохо?
Даже Крост замялся прежде, чем ответить. И мог бы уже не отвечать, и так все понятно. Катарине и Уотерторну удалось усмирить толпу, которую мы сами подогрели, но это не значит, что с темной богини сняты обвинения. Вряд ли они вообще когда-нибудь будут сняты. Подобные вещи намертво врезаются в память.
– Сложно. Нельзя ждать всеобщего обожания и позитива, когда королевство в руинах. Они голодны, злы, несчастны – им нужно кого-то ненавидеть, и Акорион дал им это имя. Но ты зря думаешь, что ненавидят только тебя. Принцессу приняли далеко не все, многие считают, что ее отец предал Штормхолд. Требуют Бастиана у власти. А он, сама понимаешь, где видел трон и их требования. Поэтому да, все сложно. Однако я хочу у тебя кое-что спросить.
Я вдруг прониклась серьезностью момента. Хотя Кейман постоянно задавал вопросы, ковырял до самой души, порой доводя до истерики, сейчас я почувствовала, что вопрос будет не для воспитания во мне спартанского духа или нордического характера.
– Насколько тебе тяжело?
Я нахмурилась.
– По какой шкале оценивать?
– По объективной. Ты еще хочешь здесь жить? Не собираешься уходить, как хотела в самом начале после возвращения? Их ненависть не повлияла на твое желание остаться?
Вопрос застал врасплох, и я оцепенела. О возвращении на Землю я не думала уже давно, с тех пор, как очнулась с отрезанными крыльями. Да, бывало, в шутку предлагала Бастиану стать машинистом метро, а сама размышляла, доберется ли Акорион до Земли, если что. Но собираться туда всерьез и бросить Штормхолд? Если и был какой-то шанс решиться на это, он испарился вместе с маминой иллюзией.
– Я останусь. Я хочу остаться.
К собственному удивлению, я вдруг поняла, что Кейман будто обрадовался такому ответу. Во всяком случае, он едва заметно улыбнулся и сказал:
– Тогда пошли.
– Куда?
Я удивленно открыла рот, когда он решительно взялся за ручку двери нашей с Бастианом спальни и хлопком включил в комнате свет. Зверек, мирно спавший в объятиях короля-грелки, возмущенно нырнул к тому под одеяло и подобрал хвост.
– Вставай! – скомандовал Крост.
Мне стало жалко Бастиана, он и так выкладывался по полной!
– Отвали, – пробурчал он.
– Вставай, я соблазнил твою мать и собираюсь на ней жениться. Буду называть тебя Бастюшей, а ты меня – папочкой.
Бастиан открыл глаза и с таким лицом посмотрел на люстру, что я мысленно с ней снова попрощалась.
– Ты смотри, – фыркнул Кейман, – весть, что я соблазнил леди ди Файр, его пугает. В прошлый раз я сказал, что соблазнил тебя, он только на другой бок перевернулся.
– Просто, в отличие от тебя и матушки, Деллин – адекватный человек.
– Видишь? – хихикнула я. – Теперь понимаешь, почему я хочу за него замуж? Он считает меня адекватной!
– Ладно, юмористы, чего вам надо?
Бастиан сел в постели, прикрывшись одеялом до пояса. Он не утруждал себя одеваться перед сном, но сейчас явно не отказался бы от брюк: под одеялом ерзал и фырчал зверек, недовольный проникновением холодного воздуха в убежище. Бастиан с подозрением косился на ходящее ходуном одеяло, но молчал. Кейман тоже тактично не заметил двусмысленных шевелений, а я решила не рушить зарождающуюся мужскую дружбу.
– Мне тут пришло письмо от ярла Фригхейма. Он в курсе проблемы Деллин и утверждает, что знает человека, способного ей помочь.
– Проблемы Деллин – это какой? – уточнила я. – Мне нужно несколько минут, чтобы просмотреть весь список из пары тысяч пунктов.
– Ты знаешь какой. Тебя считают Таарой, ты – воплощение зверств Акориона. И если есть человек, который знает, как это исправить и снова сделать тебя Деллин Шторм в глазах людей, то с ним имеет смысл встретиться. Мы тоже можем пробовать, но учитывайте, что на троне Арен и Катарина. Арен недолюбливает нас всех, а Катарина довольно ведомая девушка. К тому же вы оба расстроили ее свадьбу своими романами и любовями. После того, как все уляжется, Арен может убедить ее, что для всеобщей безопасности лучше поддерживать твое амплуа безумной стервы.
– Бред, – фыркнул Бастиан, – они оба ее боятся.
– Видишь ли, я не уверен, что будут бояться и дальше.
Он нарочито заинтересованно осмотрел меня с ног до головы.
– Она совсем нестрашная и даже немного симпатичная.
– Немного?! – возмутилась я.
Даже зверек высунул из-под одеяла усатый нос.
– Не придирайся к словам. Любого можно довести до ручки. Таару можно вернуть, я полагаю, если очень захотеть. Но все же это не так просто, и однажды Арен с Катариной могут выяснить, что злобная стерва давно похоронена, а угрозу представляет уже милая Деллин.
– И немного симпатичная, – добавила я.
– Не без этого. Я к тому, что ярл не будет просто так разбрасываться предложениями. И, пока с последствиями властвования темного бога разбирается королевская чета, предлагаю почтить визитом небольшое, но очень лояльное государство.
И тут до меня дошло, что вообще предлагает Крост.
