Если он и хотел что-то спросить, то благоразумно промолчал. Они с Кростом вдвоем ухватились за трон и с противным скрежетом поволокли его по полу.
– Еще… еще… вот так, да! – командовала Брина. – Хватит!
Она опустилась на колени, пощупала ледяную плиту и легонько нажала. Пол под ногами завибрировал. Там, где еще секунду назад стоял трон, медленно открывался люк, ведущий куда-то вниз, в темноту. Брина бодро полезла туда.
– Э-э-э…
– Не бойтесь! Так надо, идемте же!
Пришлось последовать за ней. Казалось, за месяцы жизни во Фригхейме Брина словно обрела новую способность видеть в абсолютной тьме. Цокот ее каблуков разносился по пустому, судя по всему, коридору, а голос обрастал эхом.
– Скоро станет светло. Это на случай, если ход найдет посторонний, он просто подумает, что это подземелья или что-то такое. Заблудится в темноте. Главное, идти вперед, а еще не поскользнуться.
Мне действительно казалось, что мы идем под горку, а в некоторых местах сапоги проскальзывали, и я крепче сжимала руку Бастиана. Кейман поддерживал Аннабет.
Сколько мы так шли, не знаю, но свет появился так резко, что я охнула и зажмурилась. Когда глаза немного привыкли к темноте, мы увидели длинный коридор. Вдоль него, вмонтированные в ледяные стены, висели факелы, освещавшие путь. Изо рта вырывался пар, и, хоть здесь мы были защищены от пронизывающего ветра, я все равно ежилась.
– Идемте, остался только пост – и все.
– Что это за место? – спросила я.
– Здесь фригхеймовцы прячутся от войны, – сказал Кейман. – Довольно умно.
– Да, – Брина кивнула, – ярл решил не ждать, когда темный бог придет во Фригхейм. Здесь всегда была целая куча подземных ходов и пещер, и когда-то давно их приспособили под убежище на случай схода лавин или нападения. Толща снега, камня и льда над головой отлично маскирует любую магию. Поэтому они сымитировали нападение на деревню и ушли в убежище. Даже ближайшим союзникам не сказали. Держали связь только с магистром Кростом.
– Думаешь, он не поймет, что вы ушли? – вздохнула я.
Акорион ведь не ребенок, от которого можно спрятаться за деревом. Он, может, и не почувствует магию, но дважды два – опустевший город и особенности географии – сложит.
– Здесь много хищников. А еще люди часто пропадают в снегах, попадают в снежные бури и все такое. Ярл велел найти максимальное число костей погибших. В городе полная иллюзия того, что сначала там многих убили, а потом – доели. Конечно, это не самая надежная защита, но хоть что-то. Они не хотели сидеть и ждать.
Я хоть и не верила в то, что подобный трюк сможет обмануть Акориона, все равно восхищалась ярлом. И чем дальше мы продвигались по убежищу, тем сильнее. Это не был палаточный лагерь с полевыми условиями. Жители Фригхейма оставили город не для того, чтобы прятаться и умирать от тоски в темных и тесных холодных пещерах. Они отстроили новый город здесь, и оставалось только поражаться, как подобное удалось им за столь короткий срок.
Огромные подземные залы были кварталами, где все постройки были сделаны из матовых ледовых плит. Тоннели стали улицами. Проходя мимо одной пещеры, я увидела удивительно красивое подземное озеро, с идеальной поверхности которого поднимался мягкий серебряный свет.
– Здесь очень красиво. – Брина заметила мой шок. – Если вы задержитесь, я покажу тебе любимые места. Вы надолго?
Она посмотрела на Бастиана с надеждой, но первым успел ответить Кейман:
– На неделю-другую.
От удивления я открыла рот.
– Что?! На неделю?!
– Да, Шторм, на неделю. Холод очень полезен.
– Так и знала, что ты решил отправить меня в санаторий.
– Почему тебя? Вдруг меня настигла старость? Возраст, знаешь ли, уже не тот, требуется восстановление.
– Куплю тебе пояс из песцовой шерсти.
– Благодарю. Кстати, Брина, если будешь показывать гостям любимые места – не води их к воде.
– Это почему?
– А потому что у кого-то внешность кошки, а грация – картошки. Если адептка Фейн свалится в ледяную воду, меня перестанет любить и уважать ее отец.
Этой фразой он окончательно привел Брину в замешательство. Но мы уже пришли, и я шепнула ей:
– Длинная история. Потом расскажу!
Сколько же всего нам надо обсудить! Не хватит ни недели, ни двух, ни целой жизни. Меня пугала мысль сменить постоянную готовность к войне на расслабленное восстановление в убежище Фригхейма, но, если вдуматься, в этом был смысл. Мне нужна передышка, Бастиану нужна передышка, Кейману она нужна в тысячу раз больше.
Мы очутились в огромном зале с настоящим ледяным городком. Это был и рынок, и детская площадка, и прогулочный парк. А еще здесь был добротный ледяной дом, совсем не напоминавший дворец, но по флагу и страже я сразу поняла, что мы пришли прямиком к резиденции ярла.
Удивительно, но Брининым пропуском, кажется, была улыбка. Мне нравилось видеть ее такой – сияющей изнутри, беззаботной и веселой. Наверняка где-то внутри нее сидели воспоминания об Акорионе, такое не вытравить ни покоем, ни магией, ни – в моем случае – смертью. Но Брина имела все шансы поправиться, и это хорошо. Хоть что-то должно упасть – и не разбиться.
