– Мы увидим Брину?! Она ведь там?! Мы сможем с ней поговорить?!
– Думаю, ярл это устроит.
– Бастиан! Поехали! Пожалуйста!
Наверное, духа замка, когда создавали, копировали с моего характера, потому что я тоже полезла на кровать, но уже с другой стороны. И Бастиану ничего не оставалось, как сдаться под общим натиском. Впрочем, вряд ли зверек понимал, на что мы уговариваем его новую грелку. Скорее, просто кайфовал, что хозяйка рядом, тепло, происходит какая-то движуха и удушающая атмосфера тоски чуть спала.
– Мне штаны-то можно надеть? – наконец сдался Бастиан.
– Зачем? – флегматично пожал плечами Крост. – Ярл – очень тактичный человек, он не будет смеяться.
Выругавшись, Бастиан запустил в Кеймана подушкой. Точнее, хотел запустить подушкой, но зверек полез под теплую руку гладиться и мявкнуть не успел, как полетел вперед пушисто-призрачной жопкой к Кросту.
– Только не кидай следом невесту, ее ловить не буду, она тяжеленькая.
– Да что ты сегодня меня критикуешь?!
Кстати о критике.
– Если мы не возьмем Аннабет, она меня убьет, – сказала я.
– Да, давай еще позовем его величество и Ленарда. А что? Они давно не выбирались на рыбалку, а во Фригхейме можно много лунок наделать. Вы едете решать проблему или свадьбу устраивать?
– Я серьезно. Уже дважды моя дружба с Аннабет висела на волоске. Я не собираюсь снова с ней ссориться только потому, что не взяла ее повидаться с Бриной.
– Хорошо, – сдался Крост, даже не успев посопротивляться, – только учти, что холодная вода русалкам противопоказана. Если упадет в какую-нибудь речку – школа на ближайший месяц будет обеспечена рыбными котлетками шоковой заморозки.
– Я все поняла. Клянусь, что буду следить за Аннабет, решать все проблемы, создавать позитивный образ Штормхолда в глазах ярла и вообще вести себя очень прилично!
– Тогда я не еду, – фыркнул Бастиан. – Приличия – это скучно.
– Быстрее собирайтесь, – бросил Крост, покидая спальню. – Пока не проспался король и не решил из вредности что-нибудь запретить. Хотя я был бы не против, если бы он запретил идиотов.
Кейман мечтательно вздохнул и рассеянно потрепал духа по холке.
– Но это, к сожалению, работает не так.
Дверь за ним закрылась, и Бастиан долго – не меньше минуты, наверное – смотрел в пустоту.
– Знаешь, я даже начинаю ценить то, как он пытается тебя веселить.
Потом еще немного подумал и добавил:
– А, нет, это я просто голодный.
Но ему и самому хотелось повидаться с семьей. Я невольно задумалась, правда ли Кейман считал, что Арен и Катарина могут представлять угрозу, или же просто искал благовидный предлог, чтобы отправить дрогнувшего под тяжестью огненной короны Бастиана к родным, а меня – в холод, восстанавливать силы. Ответ наверняка скрывался где-то посередине.
А вот о том, что увидеться придется не только с Бриной, но и с будущей свекровью, мне стоило подумать заранее.
Еще даже не рассвело, когда мы, ежась от пронизывающего насквозь ветра и зевая, стояли за воротами школы в ожидании Кеймана. Я рассеянно думала о том, что постепенно Школа Бури приобретала собственное лицо. И даже забор поставили, строго-настрого запретив адептам шататься по территории в учебное время. Краем глаза я видела проект школы и с легкой тоской думала, что вскоре от привычного дома останется только замок и дух, резвящийся в его пустых коридорах.
Но может, это и хорошо. У чего-то нового всегда больше шансов на счастливый конец, чем у наспех склеенного старого.
– Готовы? – Кейман сбежал по ступенькам.
Оглядел нас и хмыкнул.
– Что-то вы легко оделись. Открою портал рядом с замком, придется прогуляться.
– С нами же огненный король, – напомнила я. – И бог стихий. Уж кто-то да согреет.
«Кто-то» Бастиана не устраивал, поэтому он на всякий случай взял меня за руку. Мы так и вывалились из портала, друг на дружку, а сверху прилетела Аннабет. И только Кейман с присущей ему хищной грацией вышел из сияющей дыры в пространстве так, словно переступил через порожек.
Отплевываясь от снега, я встала на ноги и тут же по колено провалилась в сугроб.
– А-а-ай! – Меня даже передернуло от мерзкого ощущения забившегося в сапог снега.
Он был не холодным, а обжигающим, острым. И всюду, куда хватало взгляда, сияла белизна. Она слепила, пугала бескрайностью, и светлый замок, словно созданный изо льда, ярко выделялся на белом покрывале.
Утопая в снегу, мы брели к дворцу, храня задумчивое молчание. Я бы много отдала, чтобы узнать, о чем в этот момент думали Крост и Бастиан, но они не спешили делиться сокровенным. А вскоре посторонние мысли и вовсе вылетели из головы, потому что, несмотря на видимую близость дворца ярла, дорога к нему оказалась непростой.
