Нексус, стоявший рядом с ним, закрыл глаза, концентрируясь. Мощная телепатическая волна, невидимая, но ощутимая для каждого живого существа на острове, распространилась вокруг. Она не была нацелена на контроль или подавление — только на дезориентацию, на создание ментального "шума", мешающего чёткому мышлению и координации действий.
Одновременно из кузовов грузовиков выпрыгнули десятки бойцов, сбрасывая маскировку. Их трансформированные тела, усиленные эволюцией и специальной подготовкой, двигались с нечеловеческой скоростью и точностью.
Персонал станции оказался совершенно не готов к такой атаке. Охрана попыталась оказать сопротивление, но их оружие оказалось бесполезным против хитиновой брони нападающих. Учёные в панике бежали в здания, пытаясь забаррикадироваться или достичь безопасных комнат.
Антон двигался сквозь этот хаос, как сверхъестественная сила природы. Его когти удлинились, превратившись в смертоносные лезвия. Его рефлексы, и раньше превосходившие человеческие, теперь, усиленные памятью и опытом Титана, стали почти сверхъестественными.
Он прокладывал путь к лабораторному корпусу, оставляя за собой след из поверженных охранников. Не убивая без необходимости, но безжалостно нейтрализуя любое сопротивление.
Ворвавшись в главное здание, Антон сразу почувствовал знакомый запах — химикатов, стерильности, научного оборудования. И что-то ещё — едва уловимый, но узнаваемый аромат того самого биологического агента, который убил Титана.
Его ярость, до того контролируемая, вскипела с новой силой. Он двигался по коридорам, следуя за этим запахом, уничтожая двери и перегородки, если они оказывались на его пути.
Наконец, на третьем этаже, за массивной бронированной дверью, он нашёл то, что искал — главную лабораторию. Огромное помещение с рядами высокотехнологичного оборудования, колбами, центрифугами, компьютерами.
И людьми. Около десятка учёных в защитных костюмах, лихорадочно пытающихся уничтожить данные и образцы.
Антон замер на пороге, его янтарно-красные глаза сканировали помещение, идентифицируя угрозы, оценивая ситуацию. Его взгляд остановился на пожилом мужчине в центре комнаты — высоком, с военной выправкой несмотря на возраст, с холодными голубыми глазами. Он не выказывал страха, только холодную оценку и... узнавание?
— Так вот какими вы стали, — произнёс старик, глядя прямо на Антона. — Впечатляет, должен признать. Эволюция работает быстрее, чем мы предполагали.
— Кто вы? — спросил Антон, хотя уже догадывался об ответе.
— Доктор Александр Валентинович Кремнев, — старик слегка поклонился, будто на официальном приёме. — Основатель и руководитель проекта "Хранители генома". А вы, полагаю, тот самый Антон? Альфа-09, согласно нашей классификации. Мы много слышали о вас.
Антон сделал шаг вперёд, его когти удлинились ещё больше.
— Вы создали оружие, убившее моих товарищей, — произнёс он, и в его голосе звучал не вопрос, а утверждение.
— "Очиститель-Х"? — спокойно кивнул Кремнев. — Да, это моя разработка. Инструмент сохранения человеческого генома в его чистоте. Признаю, несовершенный, но весьма эффективный, судя по вашей реакции.
Он говорил без страха, с холодным профессиональным интересом, будто обсуждая интересный научный эксперимент, а не массовое убийство.
— Вы называете это "сохранением генома"? — процедил Антон. — Это геноцид. Целенаправленное уничтожение нового вида.
— Виды появляются и исчезают, — пожал плечами Кремнев. — Это закон природы. Выживает сильнейший. Или, в данном случае, наиболее подготовленный.
Он оглядел лабораторию, где его коллеги застыли в напряжённом ожидании.
— Вы можете убить нас, разрушить эту лабораторию, уничтожить данные. Но "Хранители" продолжат своё дело. Мы не единственный комплекс. Не единственная исследовательская группа.
— Где остальные базы? — потребовал Антон. — Сколько их?
Кремнев улыбнулся — холодно, без юмора.
— Вы действительно думаете, что я скажу вам? Что выдам своих коллег, свою миссию? — Он покачал головой. — Нет, Альфа-09. Это вопрос выживания вида. Нашего вида. Homo sapiens в его первозданной чистоте.
Антон начал терять терпение. Он подошёл ближе, нависая над учёным.
— Я могу заставить вас говорить, — тихо произнёс он. — Способами, которые вам не понравятся.
— Пытки? — Кремнев поднял бровь. — Как примитивно для существа, считающего себя следующим этапом эволюции.
— Не пытки, — покачал головой Антон. — Кое-что более... интимное.
Он поднял руку, когти трансформировались в тонкие, почти хирургические инструменты.
— Прямое извлечение информации из вашего мозга. Как я сделал с Титаном. Но, в отличие от него, вы не дадите информацию добровольно. И процесс будет... болезненным.
Впервые на лице Кремнева промелькнул страх — быстрая, почти незаметная тень, но Антон с его обострёнными чувствами заметил её.
— Вы этого не сделаете, — произнёс старик, но уже без прежней уверенности. — Это противоречит вашим принципам. Вашей... человечности.
— Моей человечности? — Антон издал короткий, лающий смех. — Вы пытаетесь уничтожить мой вид, а потом взываете к моей человечности?
