Он схватил учёного за горло, приподняв над полом.
— Я больше не человек, доктор Кремнев. Я — эволюция. И тем, кто стоит на её пути, нет пощады.
Остальные учёные в лаборатории в ужасе наблюдали за происходящим. Никто не смел вмешаться, понимая, что это означало бы немедленную смерть.
— Антон, — раздался голос в дверях. Это был профессор Левченко, только что прибывший в лабораторию. — Мы обнаружили их архивы. Полную базу данных по "Очистителю" и другим разработкам.
Антон не ослабил хватку, продолжая удерживать Кремнева, который начал задыхаться.
Левченко осторожно приблизился, понизив голос:
— Мы также нашли координаты других объектов. Семь баз, разбросанных по стране. Все данные скопированы.
Эта информация заставила Антона на мгновение задуматься. Прямое ментальное извлечение было рискованным — не только для Кремнева, но и для него самого. Проникновение в чужой разум, особенно враждебный, всегда оставляло следы, воспоминания, которые могли повлиять на его собственную личность.
— И ещё, — добавил Левченко, заметив его колебания. — В архивах есть формула противоядия. "Очиститель-X" имеет антидот — похоже, они всегда создают его параллельно для защиты собственного персонала.
Это изменило всё. Если существовало противоядие, возможно, ещё оставался шанс спасти бойцов из отряда Титана, всё ещё мучительно умирающих в карантинных боксах колонии.
Антон медленно опустил Кремнева на пол, но не отпустил его горло.
— Правда? — спросил он, глядя прямо в глаза учёному. — У вас есть противоядие?
Кремнев хрипло закашлялся, но затем кивнул:
— Разумеется. Мы не самоубийцы. Работа с такими агентами без защиты была бы безумием.
— Где оно?
— В сейфе моего кабинета, — Кремнев указал на дверь в глубине лаборатории. — Код 1947-03-21.
Антон кивнул Левченко, и тот поспешил к указанной двери.
— Почему вы говорите это сейчас? — прищурился Антон. — Почему просто не позволили мне извлечь информацию?
Кремнев криво усмехнулся:
— Потому что это был бы ваш конец, Антон. Не физический — ментальный. Я изучал вас и подобных вам годами. Знаю ваши слабости, ваши страхи. Мой разум... не то место, где вы хотели бы побывать.
В его глазах мелькнуло что-то тёмное, почти безумное.
— Вы говорите, что эволюционировали. Но на самом деле, вы просто мутировали. Случайно, хаотично. Без цели, без плана.
Кремнев перевёл взгляд на своих коллег, всё ещё застывших в лаборатории.
— А мы... мы направляем эволюцию. Контролируем её. Человечество под нашим руководством станет хозяином своей генетической судьбы, а не её жертвой.
Антон почувствовал глубокое отвращение к этому человеку — не просто за его действия, но за саму философию контроля, доминирования, отрицания естественных процессов эволюции.
— Вы ничего не поняли, — тихо сказал он. — Эволюция — это не то, что можно контролировать. Это процесс, который нужно принять, к которому нужно адаптироваться.
Он ослабил хватку, позволив Кремневу свободно дышать.
— Я не убью вас, доктор. Не из милосердия и не из человечности, — Антон сделал паузу. — А потому что хочу, чтобы вы увидели будущее, которое не сможете предотвратить. Мир, где ваш вид и мой найдут способ сосуществовать, несмотря на таких, как вы.
Левченко вернулся из кабинета, держа в руках небольшой металлический контейнер.
— Нашёл, — он открыл крышку, демонстрируя несколько ампул с голубоватой жидкостью. — Нам нужно срочно доставить это в колонию.
Антон кивнул и повернулся к другим учёным:
— Вы все будете эвакуированы с острова. Но запомните: если "Очиститель" или подобное оружие будет использовано снова, я вернусь. И в следующий раз не будет ни переговоров, ни пощады.
Он сделал жест своим бойцам, и те начали выводить персонал из лаборатории. Кремнева оставили напоследок, и когда они остались наедине, учёный задал вопрос:
— Почему вы щадите нас? Вы могли уничтожить всех, кто знает формулу. Это было бы логично с точки зрения выживания вашего вида.
Антон посмотрел на него долгим взглядом:
— Потому что тогда я стал бы тем, чем вы меня считаете — бездумным хищником, руководствующимся только инстинктом и силой. А я нечто большее. Как и все мы.
Он повернулся, чтобы уйти, но Кремнев произнёс ещё одну фразу, заставившую его замереть:
— Этот эксперимент с противоядием... он не сработает для вашего друга Титана. Он уже слишком далеко. Его клетки полностью дезинтегрировались.
Антон медленно обернулся:
— Откуда вы знаете его имя?
Кремнев улыбнулся — тонко, почти незаметно:
— У нас есть свои источники информации. Свои глаза и уши в вашей колонии. Вы можете уничтожить эту базу, но никогда не найдёте всех нас.
Эти слова отозвались тревожным эхом в сознании Антона. Предатель в колонии? Кто-то настолько глубоко внедрённый, что знал даже имена членов Совета? Это объясняло бы точность атак, выбор Титана как первой цели.
— Кто? — прорычал он, снова приближаясь к Кремневу. — Кто ваш шпион?
Учёный только покачал головой:
— Даже если я знал бы, неужели вы думаете, что я скажу? Это моя страховка. Гарантия, что я и мои коллеги покинем этот остров живыми.
