— Я не приму от вас платы, мистер Эпштейн! – сначала предложение задохлика возмутило юношу, но, поразмыслив, он понял, что это и вправду толковая идея. Отработать самые сложные упражнения вдали от мерзкого Фиска и его громил было бы совсем неплохо! – Заниматься с вами я стану совершенно бесплатно, тем более что мне и самому пригодятся подобные уроки…
— Спасибо вам, мистер Малфой! – задохлик расцвел счастливой улыбкой. – Тогда, если вы не против, давайте начнем в эту субботу! Омут памяти я достану; в Министерстве даже в выходные работают дежурные посты многих Департаментов, так что нас обоих пустят в любой день, а все тренировочные залы в субботу будут пустовать! Вы согласны, мистер Малфой?
— Да, мистер Эпштейн.
На занятие по боевой магии они, разумеется, опоздали. Преподаватель, скривив губы, в наказание сковал нарушителям дисциплины ноги Спутывающим заклятьем, каждые десять минут оглушал обоих Конфундусом и в таком состоянии заставлял участвовать в дуэлях, тщательно следя за тем, чтобы Драко и Эпштейн не просто тупо ждали удара противника, но пытались сопротивляться. Разумеется, никакой защиты в подобных обстоятельствах организовать было невозможно. Впрочем, Драко так устал, что для него моменты, когда он падал и несколько секунд лежал на полу, ожидая приказа учителя подняться, оказались наиболее приятными.
Принимая душ и поднимаясь на лифте на первый этаж, юноша не представлял, что сможет проглотить хоть кусок в своем нынешнем состоянии. Однако войдя в ресторан и почувствовав запах еды, юноша осознал, что умирает с голоду. Драко жадно поглощал содержимое своей тарелки, одновременно по просьбе Мартина продолжая рассказ о памятной встрече с диким драконом, и поразился, как быстро все съел.
— Нет, мистер Малфой, добавки здесь не дают, — ответил Мартин на невысказанный вопрос однокашника, собирая хлебом остатки соуса со своей тарелки. – Переедать нам тоже опасно!
Если бы сил оставалось хоть ненамного больше, юноша, наверное, сдержался бы. Но у него болело все тело, а есть хотелось так, словно никакого обеда и не было. Помедлив немного, Драко разломал кусок хлеба и последовал примеру Мартина; впрочем, все остальные действовали точно так же.
На занятиях по магловедению юношу ожидала новая неприятность. Преподавательница потребовала пересказать то, что говорилось на вчерашнем уроке, из которого юноша не запомнил ни слова.
— Очень плохо, мистер Малфой – учительница нахмурилась. – К завтрашнему дню вы должны выучить наизусть все, что услышите сегодня, и то, что пропустили вчера. Возьмите учебник; кстати, почему вы не подошли ко мне вчера и не забрали его? Если вы не выполните мое задание, я буду вынуждена сообщить об этом мистеру Фиску, и он наложит на вас штрафные санкции…
— А за что на этих занятиях не назначают штрафных санкций, мэм? – не выдержал Драко.
— За безупречное выполнение заданий преподавателей, мистер Малфой! – отчеканила учительница. — А теперь давайте поговорим о принципах работы магловского электричества…
Вернувшись в кабинет Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов, юноша, из последних сил стараясь держаться как обычно, сел за свой стол и прикрыл глаза. Драко казалось, что он превратился в мешок, наполненный кипящей, пульсирующей болью, которая переливалась из одной части тела в другую, вспыхивая то там, то сям острыми приступами. Болело абсолютно все тело, единственным островком относительного – очень относительного покоя – казались кулаки. Хоть в чем-то ошибся мерзкий Фиск…
Ленивые размышления были прерваны внезапно раздавшимся громким голосом, который юноша узнал сразу: слишком часто в Хогвартсе приходилось слышать эти уверенные интонации и чеканные фразы:
— Дамы и господа, это говорит Гермиона Грейнджер–Уизли из Департамента по контролю над магическими существами! Я обращаюсь с огромной просьбой ко всем, кто меня сейчас слышит! Как вы, наверное, знаете, в эту субботу в Косом переулке пройдет демонстрация эльфов. Их требования — равные права с волшебниками, бесплатное получение в частную собственность участков пахотной земли и возможность посылать своих детей в Хогвартс. Дежурные мракоборцы станут контролировать ситуацию, и если бы требования эльфов исчерпывались только перечисленными выше, все было бы хорошо.
Но среди демонстрантов наверняка окажутся и представители движения «Свобода слова», требующие сообщить маглам о существовании эльфов. Эти экстремисты ни перед чем не остановятся! Они много раз повторяли, что рано или поздно, презрев все запреты, откажутся от заклинаний Мимикрии и предстанут перед маглами.
Субботняя демонстрация – очень подходящий для этого случай! Суета, суматоха… В подобной ситуации несколько эльфов смогут вырваться на магловские улицы и явиться горожанам, а потом сказать, что это произошло случайно: дескать, демонстранты так испугались грозных мракоборцев, что бросились сломя голову куда глаза глядят и, сами о том не ведая, нарушили Статут о секретности.
