Юноша с трудом сдерживал радость: беспалочковая магия – это великолепно! Конечно, не исключено, что домовики переоценивают свои возможности, но нельзя упускать из виду такой великолепный шанс! Если эльфы правы и людей можно научить беспалочковой магии, то, освоив это искусство, борцы за права высокородных получат безусловное преимущество перед противником! А чтобы переманить на свою сторону ученых домовиков, их нужно сначала подкормить, причем желательно так, чтобы они знали, кто им помогает, но считали, что это стало им известно случайно…
Войдя в «Дырявый котел», Драко с самым дружелюбным выражением лица заказал у хозяина обед для десяти эльфов и попросил доставить его Мики Смитсу, Кими и Шони, живущим на пустыре, который описал во всех подробностях.
— С каких это пор вы так болеете душой за домовиков, сэр? – ехидно осведомился трактирщик.
Юноша с огромным трудом сдержался и не ударил нищеброда Круциатусом, а обаятельно улыбнулся:
— Со временем люди меняются.
— Да уж, – хозяин «Дырявого котла» хмыкнул, — не думал я, что когда-нибудь увижу высокородного Малфоя на обложке журнала «Свободный эльф»! Что с людьми тюрьма делает!
Драко вздрогнул, словно от удара, увидев в руках трактирщика напечатанный на плохой бумаге журнал, на обложке которого красовалась фотография высокородного наследника Малфоев и Блэков в фамильном склепе семьи своего отца. Подпись под фотографией гласила: «Условно–досрочник на принудиловке Драко Малфой устроил пышные похороны эльфийке Торки, много лет принадлежавшей его семье. Что это – искренний душевный порыв или попытка подольститься к новой власти?»
Юноша вспомнил вспышки фотоаппаратов во время похорон Торки, молча выругался, порадовался, что из-за ожогов не может покраснеть, и скривил губы в улыбке:
— Да, в жизни случается всякое! Так не забудьте отослать обед по указанному адресу, любезнейший! И делайте это впредь каждый день!
— А деньги у вас есть? – подозрительно спросил хозяин «Дырявого котла».
Хотя суммы, оставшейся после выплаты взятки Мауси и похорон Торки, не хватило на покупку новой мантии, но даже после приобретения магловской одежды Драко вполне мог кормить десятерых эльфов до начала сентября, когда настанет время очередной зарплаты.
— Разумеется, милейший – ответил юноша со всей возможной надменностью. — У высокородных деньги не переводятся, знаете ли…
Покинув «Дырявый котел», Драко трансгрессировал домой, успокаивая себя тем, что выставляет себя на посмешище ради грядущей победы высокородных.
Дни шли за днями, наполненные болью и усталостью. Драко уже почти забыл время, когда тело не болело при каждом движении. Изнурительные занятия в боевке — «Д» прерывались лишь целевыми выездами. Каждый раз, отправляясь вместе с нищебродом на очередное задание, юноша чувствовал себя так, словно пытается проделать финт Вронского на старой, рассыпающейся от времени метле. Но пока им везло: ни Черных Дыр, ни портативных трансгрессоров больше не попадалось, а ликвидировать последствия неудачных бытовых заклинаний было нетрудно. Юношу гораздо сильнее утомляла необходимость общаться с излишне дружелюбными хозяйками и их дочерями во время непременных обедов в домах клиентов.
Возвращаясь домой, Драко ужинал, вычищая куском хлеба тарелки до полной белизны, затем, удивляясь сам себе, прикладывал к щеке руку с исправно появлявшейся на столе синей наклейкой и шел спать. В кровати юноша долго ворочался, принимая наименее болезненное для тела положение, и порой плакал от боли. Ох, если бы можно было пожаловаться маме или Торки! Но старая домовуха умерла, а мама лежит в больнице, и навещать пациентку Отделения отравлений растениями и зельями по–прежнему нельзя. Впрочем, отсутствие в доме других жильцов иногда радовало: зная, что в доме есть кто-то еще, Драко не рискнул бы плакать в голос.
Часть занятий Фиск проводил не в мерзком тренировочном зале, а в огромном бассейне, расположенном за ни чем не примечательной дверью в самом дальнем закутке коридора третьего этажа. Поначалу юноша обрадовался: плавать он умел и любил. Но, естественно, мистер Кулак превратил приятное занятие в очередную экзекуцию: за определенное время нужно было успеть переплыть бассейн заранее оговоренное количество раз. Те, кто делал это быстрее или медленнее, естественно, должны были выполнять очередные штрафные санкции…
К счастью, самого страшного не произошло: сражаться с громилами вроде Мартина и Энди юноше не пришлось. Фиск, пробормотав что-то насчет весовой категории, ставил Драко и Сэма протмв Гектора Эверсли, Боба Паттерсона или Сида Кречтона, которые не обладали такой массивной мускулатурой, как остальные ученики боевки — «Д». Впрочем, победить студентов, учившихся у Фиска намного дольше, новичкам, разумеется, не удавалось. Преподаватель, однако, не выглядел разочарованным:
— Мистер Малфой, мистер Эпштейн, не переживайте, — говорил он. – Вы работаете вполне нормально для своего уровня физической подготовки!
