— Все верно. Вчера вечером мы нашли большую пещеру и сомневались, нужно ли там заночевать или идти дальше. Сова послала вперед Летающий глаз, который недавно нашла поврежденным в одной из пещер и починила. Глаз обнаружил много инфери и огнечервей в двух с лишним часах лета от зала, где мы находились…
— Повезло вам, — сквозь зубы сказал Джош. – Значит, говоришь, путь, по которому вы сюда пришли, свободен от мертвяков?
— Пока мы шли, то никого не встретили, но я не знаю, как обстоят дела сейчас. Кроме того, мне чудился запах гари в туннелях, ведущих на перрон.
— Если мертвяки окружили нас, это паршиво, — Трентон ненадолго задумался, но потом решительно тряхнул головой: — Так или иначе, нам нужно идти к перрону: в глубинах здешних катакомб мы точно пропадем. А вот вам действительно лучше отправиться в глубь Туннелей: положение там сейчас аховое. И… ни пуха вам, ни пера, Малфой! Картами нам и в самом деле нужно обменяться, а лекарства, еду и воду оставьте себе. Если путь к перрону свободен, то нам помогут, а если закрыт… припасы больше пригодятся сражающимся бойцам. Думаю, тем, кто остался в глубине, сейчас жарко приходится!
— Но лекарства нужны хотя бы тем, кто особенно тяжело ранен!
— Да, кое-что мы возьмем, — целительница с раненой рукой быстро перечислила необходимые – очень небольшие – дозы необходимых зелий.
Юноша вернулся к своему отряду, поджидавшему в туннеле, и объяснил ситуацию. Все бойцы согласились передать раненым нужные лекарства, а потом идти в глубь подземелий.
Обмен Драко и Джош провели быстро и так же быстро попрощались. Затем бойцы двух отрядов пожелали друг другу удачи и разошлись в разные стороны.
В следующий раз юноша увидел Трентона уже после окончания войны и только тогда узнал, что тот благополучно довел караван и неподалеку от перрона встретился с одним из первых отрядов, сумевших прорвать заслон умертвий. В шедшем от перрона отряде были и целители, которые оказали необходимую помощь раненым.
Джош и его парни помогли доставить караван к перрону, там же поужинали принесенной сверху горячей едой, но выходить из Туннелей отказались.
— У меня есть несколько вопросов к Затейнику, — коротко сказал Трентон.
На перроне уже собрались добровольцы, узнавшие о контратаке злодея, и Джош, сопровождаемый двумя боевиками, без проблем собрал новый отряд и вернулся в подземелья, откуда вышел только двадцатого декабря.
Впрочем, восьмого декабря Драко очень быстро забыл о встрече с Трентоном: менее чем через час пути отряд столкнулся с большим количеством инфери и огнечервей, и началась такая кутерьма, что ни на какие посторонние мысли времени уже не оставалось. К счастью, непонятных сгустков энергии в тех местах оказалось очень много, поэтому огненные шары у юноши получались просто превосходно, иначе его отряд вряд ли смог бы отделаться лишь несколькими несильными ожогами.
Разобравшись с встреченными умертвиями, отряд Малфоя еще через час встретился с другими бойцами, оставшимися в Туннелях после ухода каравана раненых. Объединив силы, отряды продолжили бить ходячих покойников и огнечервей.
Контратака Затейника дорого обошлась его противникам: погибла примерно пятая часть запертых в «котле» охотников на инфери, еще две пятых бойцов, попавших в окружение, были ранены.
Но ни умертвий, ни огнечервей у злодея больше не осталось. Понимая, что поражение неминуемо, Затейник и трое его ближайших сподвижников покончили с собой, приняв яд.
Контратака началась вечером седьмого декабря, а десятого числа того же месяца отряд мракоборцев проник в тайное убежище злодея и обнаружил там четыре трупа.
Однако война еще не была закончена: в дальних углах Туннелей продолжали скрываться уцелевшие умертвия и огнечерви. Впрочем, наложенные заклятия после смерти того, кто их создал, понемногу ослабевают, а затем и вовсе исчезают, так что активность монстров после гибели чародея, подчинившего их себе, резко снизилась, и уничтожить их оказалось нетрудно.
Четырнадцатого декабря по Туннелям полетели Патронусы, приказывавшие людям, воевавшим в подземельях почти три месяца, выходить на поверхность.
— Интересно, почему в Министерстве так уверены, что здесь больше нет монстров? – хмыкнул Драко, услышав этот приказ.
— Думаю, в подземельях еще останутся те, кто воюет не так долго, как мы, – возразила Сова.
— Еще того не легче! – возмутился юноша. – Новички здесь дров наломают! Лучше было оставить тех, кто знает, как себя вести в Туннелях!
— Драко, это приказ, — девушка вздохнула. – Мы должны подчиняться приказам!
Юноша, вздохнув, признал правоту коллеги, хотя и без особой радости.
— Кроме того, думаю, сейчас нас сменят ведьмаки, — сказала Сова когда они строились привычным порядком, собираясь направиться вслед за Патронусом.
— Наемники? – Драко вспомнил слышанные в детстве от однокурсников рассказы о международном отряде боевиков, который базировался где-то в Страсбурге и за плату был готов сражаться с кем угодно. – Поздновато они раскочегарились!
