Сэр Джордж Лазендер сидел один наверху в своей гостиной, которую должен был покинуть через две недели. Он разжег трубку своим любимым табаком и был абсолютно не против, чтобы распространенное убеждение, что листья табака являются опасным наркотиком, вызывающим неестественный пыл и странные фантазии, оказалось правдой. Он столкнулся со слишком большими проблемами, с неприятной реальностью. Он отдалился от зятя и старшей дочери. Он не думал, что неприязнь зайдёт так далеко, но они, безусловно, становились врагами.
А теперь он отдалялся от Тоби.
Дважды солдаты обыскивали его дом в поисках Тоби, и дважды сэр Джордж сообщал, что ему неизвестно о местонахождении Тоби. Он подозревал, что Тоби находится в городе, и каждый час страшился новостей, что Тоби арестован и заключен в тюрьму.
Это все девушка. Это она виновата. Дочь Слайтов. Сэр Джордж закипал от гнева. Должно быть, она коварная, честолюбивая девчонка, поймавшая его сына.
Он подошел к восточному окну и посмотрел на улицу. Было темно, свет от нескольких факелов колебался. Два солдата, красный отблеск пламени отражался в их шлемах, прошагали в сторону Роял Мьюз. В другую сторону проехала пустая подвода.
И что за историю она рассказала, чтобы обмануть его! И сказки о Ковенанте, о печати, о таком большом будущем, которое может существовать только в детском воображении. А Тоби поверил ей! Он рассказал ему о сэре Гренвилле Кони, Лопезе, Аретайне, о драгоценности на цепочке. Все это была чушь.
Сэр Гренвиль Кони — уважаемый член Парламента, юрист в суде лорда-канцлера, сделавший блестящую карьеру, и сейчас он двигал рычагами власти в Комитетах Парламента. Какое дело у сэра Гренвиля с деревенским пуританином?
Лопез. Сэр Джордж знал дюжину Лопезов, все испанские евреи, и ни один из них не остался в Англии, хотя сэр Джордж подозревал, что несколько евреев незаметно жили в городе. Лопез. Какое общее дело у испанского еврея с девушкой из Дорсета?
И Аретайн. С мучительным удовольствием копался сэр Джордж в памяти. Кристофер Аретайн, известный как Кит, друг Джека Донна, и уже умерший много лет назад. Кит Аретайн был единственным Аретайном, которого знал сэр Джорж, хотя возможно существовали и другие. Леди Маргарет наверняка знает, она знает все влиятельные семьи.
Сэр Джордж никогда не встречал Кита Аретайна, хотя слышал, что в молодости о нем говорили сотни раз. Самый дикий человек в Англии, бывало, говорил Джек Донн, человек который мог победить любого, перехитрить любого и перелюбить любого человека в Англии. Проказник с дамами, остряк, поэт и человек, которого король Яков заключил в Тауэр. Каким-то образом он выбрался из него, но только ценой вечного изгнания из Англии.
Сэр Джордж запыхтел трубкой, окутав себя облаком дыма, и постарался вспомнить, что ещё знал про Аретайна. Плохой поэт, кажется, вспомнил сэр Джордж, слишком много страсти и недостаточно дисциплины. Он, должно быть, уже умер. Если человек издавал свои произведения, что сэр Джордж знал, то больше развивал вкус, а Аретайн все эти двадцать лет или больше не печатался. Господи! Что общего у мертвого поэта и семейства Слайтов?
Тоби говорил, что девушка красива, сэр Джордж при воспоминании презрительно фыркнул. Любая девушка красива, если тебе двадцать четыре, прямо как любая еда аппетитна для голодного человека. Сэр Джордж прошелся обратно до кресла, жалея, что его книжные полки пусты. Книги были уже упакованы, готовые к поездке.
По меньшей мере, Тоби обещал ему одну вещь. Он вернётся в Лазен Касл сразу же, как только закончится это глупейшее дело с девушкой. Сэр Джордж боялся, сильно боялся, что в пути сын женится на дочери Слайта, но Тоби обещал, что сначала поговорит с матерью. Сэр Джордж улыбнулся.
Леди Маргарет положит конец всем надеждам девушки. Сэру Джорджу было почти жаль её: противостоять такому внушительному врагу. С графом Флитским сэр Джордж отправил письмо, оно доберётся до Лазен Касл задолго до приезда Тоби. Он заранее предупредит леди Маргарет, а предупрежденная леди Маргарет будет даже более опасной.
«Девушка эта, по собственному мнению Тоби, достаточно не образована, кроме Святого писания. Она не ведает никаких манер, кроме тех, которые приняты у пуритан, а о её происхождении ты знаешь так же хорошо как я.
Девушка убедила Тоби, чему я мало доверяю, что она должна наследовать деньги. Это забавная сказка, романтичная история, такая же безрассудная, как мозги Тоби».
Джордж помнил письмо. Разве сын не знает, что он должен жениться на деньгах? Господи! Старый дом в Лазене требовал новой черепицы, а водяной мельнице требовалась новая шахта. Сэр Джордж помнил, сколько стоила старая шахта во времена его прадедушки, и страшился даже думать, сколько она стоит по текущим ценам. Если Тоби не женится на деньгах, тогда в Лазене нужно поднимать ренты, а именно этого шага сэр Джордж и леди Маргарет старались избежать.
Касалось не только денег. Тоби должен жениться на знатной, родовитой девушке, чьи манеры соответствовали бы респектабельности Лазена. Сэр Джордж грустно покачал головой.
