Мальчишка в ужасе застыл. На его лице читался неподдельный страх от того, какой оборот принимала ситуация. Это была импровизация, внезапное вдохновение. Билли решил вооружиться, несмотря на то, что это противоречило всем правилам. Носить оружие, не будучи при исполнении обязанностей службы, он не имел права.
Как только пистолет оказался в руке Билли, змея проснулась и заворочалась.
– Отдай мне телефон.
– Ее там нет! – в голосе паника. – Я распечатал ее и удалил. Ее нигде нет. Я клянусь!
Не слишком правдиво, подумал Билли. Восстановить удаленные файлы можно достаточно быстро и просто, но для этого нужен телефон.
– Дай мне телефон, – повторил он и сделал шаг навстречу мальчишке. Тот дрожащими руками вытащил телефон, одновременно неуклюже пытаясь уговорить Билли опустить оружие. Это была просто шутка, Билли должен это понять. Не нужно делать глупостей. Он очень сожалеет. Билли больше никогда о нем не услышит.
Змея неистово заворочалась в животе. Крутилась и вертелась, принюхивалась, чуяла добычу, чуяла возможность насытиться на долгое, долгое время.
Билли убрал пистолет в кобуру, сделал несколько шагов вперед и одной рукой выхватил у мальчишки телефон. Другой рукой Билли схватил его за запястье и с силой дернул к себе, выставив вперед колено. Удар пришелся в промежность или в живот. Роли это в целом не играло. От неожиданности и боли из мальчишки вышибло дух, и он согнулся пополам. Билли отбросил телефон в сторону, схватил мальчишку за ворот ветровки и прижал к машине.
– Фотография только в телефоне? – сквозь стиснутые зубы процедил он, приблизив свое лицо к лицу подростка.
– Ее там больше нет, – голос теперь гораздо тоньше, испуганный и писклявый.
– Но она была. Только там, или ты ее еще куда-нибудь загрузил?
Подросток замотал головой. По его щекам бежали слезы боли и страха.
– Кто еще знает об этом? О нашей встрече?
– Никто. Клянусь! Я никому не говорил!
Билли отпустил воротник, и мальчишка, словно став в два раза тяжелее, начал с хрипом и бульканьем хватать ртом воздух, пытаясь унять боль и восстановить дыхание.
Билли сделал шаг назад и посмотрел на него. Змея ворочалась. Шептала. Сворачивалась в кольца. Манила.
Билли рванулся вперед и одним ударом сшиб одетого в черное мальчишку с ног. Тот упал навзничь. Мгновением позже Билли уже сидел у него на грудной клетке, придавив его руки своими ногами. Билли потянулся и сомкнул ладони у него на шее.
Мальчишка с ужасом понял, что сейчас произойдет, и попытался дать отпор. Тщетно. Через короткое время Билли почувствовал, что судороги тела за его спиной стали ослабевать и в конце концов прекратились совсем. Он наклонился к самому лицу мальчишки и почувствовал, что едва уловимое дыхание еще струится из его приоткрытых губ. Билли надавил сильнее. Взглянул мальчишке прямо в глаза. Не хотел упустить этот момент. Этот волшебный миг, когда угасает огонь жизни. Билли позволил себе до краев наполниться этим ощущением, упиваясь опьяняющей властью. Испытать чувства, более сильные, чем что-либо в его прежней жизни. Когда дыхание иссякло и темные глаза погасли, Билли издал вопль триумфа.
Возле машины на земле лежало тело мертвого подростка.
Билли сидел на переднем сиденье, открыв дверь.
Он допустил оплошность – оставил технические улики. Волокна одежды, частицы кожи под ногтями, пот или слюна на лице. Но у него уже был опыт сокрытия тела. Успешный опыт. А в этот раз все проще. Мальчишку не нужно поддерживать «в живых» неделями.
Он может просто исчезнуть.
Как иногда исчезают подростки.
Бесследно исчезнуть. Навсегда.
Билли достал мобильник и набрал Мю. Прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла, положил ладонь на свой тугой член, стиснутый тканью джинсов и, дожидаясь ответа, постарался выровнять дыхание. Адреналин и эндорфины хлынули в его тело мощным потоком, и придали Билли силы, ясности и покоя. А возбуждение его, на удивление, только возрастало.
Когда Мю взяла трубку, Билли оповестил ее, что будет дома через час или два, что любит ее и, когда приедет домой, хочет без промедления заняться с ней сексом.
Вот он, любящий муж, какого она заслуживает.
Хозяин, позволивший змее насытиться.
Сидя в машине посреди заповедника Фибю, Билли вдруг испытал мгновение полной ясности. Откровение снизошло на него.
Ему больше не нужно выбирать.
Он может быть обоими.
Себастиан разглядывал пуансеттию, украшавшую собой подоконник в его кабинете. Он не поливал ее с 23 декабря, но она выглядела на удивление бодро, оставаясь ярко алой и, очевидно, не собираясь увядать. Он получил пуансеттию в подарок от Урсулы. Толстый гном в красной одежке, прямо из задницы которого торчала метелка, сидел рядом с цветком и хитро подмигивал Себастиану.
