Может быть, он поможет мне обрести ту мощь, которую я постоянно отдавала.
– Правда? – тихо спрашиваю я.
– Потрясающая разрушительная мощь. Таких, как ты, я никогда не встречал.
Я пристально смотрю на Сана, пораженная его словами. Я судорожно вздыхаю.
– А как же тот спящий апельсин, который открывается только тому, кто хочет его увидеть? Со мной ты как открытая книга, – мягко и шутливо говорю я, пытаясь не обращать внимания на серьезность его слов.
Не помогает. Эти слова проникают в самое сердце и поселяются там навсегда.
Я не неприятность. Я сила. Потрясающая разрушительная сила.
– Мне кажется, ты видишь меня насквозь, – просто отвечает он, будто это нечто очевидное, а не удивительное признание.
Мне хочется сбежать отсюда, ведь больше всего меня пугает не то, что я его вижу.
А то, что он видит меня.
– Мне бы отдохнуть, – говорю я.
– Отличная мысль.
Сан перевязывает мне руку и кладет еще немного лаванды на столик.
– Поспи с лавандовой перевязкой. Она уменьшит припухлость.
Я киваю.
Сан гладит Сумрака по голове, включает вентилятор и подходит к двери.
– Сан?
Он оборачивается ко мне, пол скрипит под его ногами.
– Спасибо.
Он улыбается, выходит и закрывает за собой дверь. Я тут же ощущаю его уход и тяжесть. Так что же он все-таки значит для меня?
Хватит этих вопросов. Ничего он для меня не значит.
Просто вместе с ним делаю успехи, которых не делала ни с кем. Да, это лишь благодарность за то, что он помогает мне стать сильнее. Уважение за его терпение. Признание его способностей.
Вот и все.
Нужно отдохнуть.
Я закрываю глаза, чувствуя облегчение, что разобралась в своих чувствах.
Но сон мой беспокойный.
Проходит несколько недель. Мистера Берроуза не увольняют, потому что «под его руководством я стала намного сильнее» и «в течение всего испытания он был поблизости».
Синяк на руке заживает.
На земле лежит снег.
Деревья покрыты инеем.
Температура падает ниже нуля и держится там, словно защищает от новой аномальной жары.
Я возвращаюсь к своим обычным тренировкам, а мистер Берроуз продолжает составлять планы уроков. Мне не по душе, что он влияет на мое обучение. Радуют только вести от Сана о лице мистера Берроуза.
После прошедшего испытания на обычных тренировках я топчусь на месте. Сан ничего не говорит, но наверняка он все заметил. Такое невозможно не заметить. Мне беспокойно – вдруг жара как-то отразилась на моей магии, – но я не понимаю, как такое могло произойти. Мне страшно.
Ведьмы так и гибнут. Не только в Пенсильванию пришла аномальная погода, и ведьмы по всему миру так и помогают не в свой сезон. Они умирают от истощения, а ведьмы-зимы беспомощно стоят рядом.
Станет только хуже. Чем меньше ведьм останется контролировать атмосферу, тем неустойчивее она будет. Ладно еще, когда случается аномальная жара или град в те сезоны, чьи ведьмы не могут помочь, но что делать, если это ураганы, засуха и голод? Если природа обратится в хаос, цивилизация погибнет.
Возможно, поэтому я в тупике… Я своими глазами видела последствия несезонной погоды и ничего не могла сделать. Предположим, я сумею объединять силы других ведьм в один мощный поток энергии, только это никак не поможет при стремительно изменяющейся атмосфере. Сейчас я ведьма-зима, и какой толк от могучей зимней магии, когда с жарой в феврале может справиться лишь летняя магия? Я никак не могу помочь.
Возможно, поэтому Сан ничего не говорит о том, что я топчусь на одном месте. Может, поэтому администрация школы не давит на меня… Они знают, что моя сила ничем им не пригодится.
Год назад я бы вздохнула с облегчением, но теперь меня переполняет ужас.
Я делаю глубокий вдох и медленный выдох. Сегодняшняя ночь одна из моих любимейших, и я хочу насладиться ею.
Сегодня Празднование света. Мне нравятся все наши сезонные праздники, но этот особенно. Мисс Сантайл даже разрешила мне вместе с другими ведьмами-зимами подготовить все, и целую неделю мы сооружали ледяной купол.
Он стоит посреди учебного поля, где я испытала столько неудач, разочарования и страха, а совсем недавно – успех, радость и гордость. Жаль, что пока я не могу повторить свои успехи.
Лед заглушает большинство звуков, и я слышу лишь негромкие голоса и музыку. Ночь стоит ясная. Небо черное. Растущая луна заливает купол голубоватым светом. Яркие и острые звезды пронзают темноту, словно иглы – ткань.
Но самое удивительное, их можно увидеть сквозь купол потому, что он тонкий, как стекло. Я вхожу внутрь и поднимаю взгляд – звезды и луну видно во всем их великолепии. Понадобилось много магии, чтобы сотворить такой прозрачный лед. Просто поразительно.
